När Talk to Me kom till biograferna i juli 2022 blev den en omedelbar sommarssuccé inom skräckgenren – en iskall film som publiken inte kunde motstå. Regisserad av syskonen Danny och Michael Philippou, som gjorde sina första spår på YouTube, följde filmen en grupp australiensiska tonåringar som frammanar andar genom en mumifierad hand. Med sina skarpa skräckmoment, snäva speltid och fräscha syn på demonisk besatthet som en sociala medier-trend var det en vild och skrämmande resa. Trots att den gjordes för strax över 4 miljoner dollar inbringade den 92 miljoner – ingen överraskning, med tanke på hur gripande den var.

Nu kommer deras uppföljare, Bring Her Back, med en liknande titel men en betydligt mörkare och mer dyster ton. Den här gången följer berättelsen två föräldralösa australiensiska tonåringar som tas om hand av en sörjande fosterförälder, Laura (Sally Hawkins), som begråter förlusten av sin unga dotter. Men Laura har en skruvad plan – hon är fast besluten att få sitt döda barn tillbaka till livet.

Kommer Bring Her Back att dra in liknande biljettförsäljning? Kanske inte – den saknar den frenetiska energin från Talk to Me – men den är djupare, mer hemsökande och hänger kvar långt efter att eftertexterna rullat.

Och sedan har vi Sally Hawkins. Efter att ha sett stjärnor som Hugh Grant, Toni Collette och Florence Pugh dyka in i skräckgenren borde det inte vara chockerande – men att casta den varma och älskvärda Paddington-skådespelerskan som en förortspyskopat är ett genidrag. Hawkins Laura är en liten, till synes mild kvinna som snabbt blir skum och manipulerar syskonen Piper och Andy. Piper (spelad av synskadade skådespelerskan Sora Wong) är starkt självständig, vägrar använda sin gångstav, och faller för Lauras kusliga charm. Hennes bror Andy (en framstående Billy Barratt) är mer misstänksam men för traumatiserad för att agera, och hans växande misstänksamhet ökar spänningen. Sedan har vi Lauras tysta, barbröstade "son", Ollie (Jonah Wren Phillips), som lurar som ett vildsint, halvmänskligt väsen.

Vad händer egentligen i Bring Her Back? Philippou-bröderna håller saken tvetydig och prioriterar stämning över exposition – vilket kan frustrera vissa tittare. Men känslan av skräck är påtaglig. Lauras besatthet av ockulta ritualer antyder något hemskt, och Ollies onaturliga beteende – hans oroande ögon, groteskt uppsvälld mage och till och med att han tuggar på en knivsegg – gör det tydligt att han inte är något vanligt barn.

Finns det något bättre än sommarskräck? Säsongen framöver är fullspäckad med Dangerous Animals, 28 Years Later, M3GAN 2.0 och Weapons – men Bring Her Back förtjänar en plats på din lista. Det är en stark, obehaglig start på en sommar fylld av skräck.