Da Talk to Me kom på kino i juli 2022, ble den umiddelbart en sommerlig skrekkfølelse – en iskald film som publikum ikke kunne motstå. Regissert av søskenparet Danny og Michael Philippou, som skjerpet sine ferdigheter på YouTube, fulgte filmen en gruppe australske tenåringer som påkalte ånder gjennom en mumifisert hånd. Med sine intense skrekkøyeblikk, korte spilletid og friske vri på demonisk besettelse som en sosiale medier-trend, var den en vill og skremmende opplevelse. Lagd for litt over 4 millioner dollar, tjente den inn 92 millioner dollar – ingen overraskelse, gitt hvor gripende den var.

Nå kommer deres oppfølger, Bring Her Back, med en tilsvarende klingende tittel, men en langt mørkere og mer dyster tone. Denne gangen følger historien to foreldreløse australske tenåringer som blir tatt hånd om av en sørgende fosterforelder, Laura (Sally Hawkins), som sørger over tapet av sin unge datter. Men Laura har en forvridd plan – hun er fast bestemt på å bringe sitt døde barn tilbake til livet.

Vil Bring Her Back trekke til seg like mange kinobesøkende? Kanskje ikke – den mangler den hektiske energien til Talk to Me – men den er dypere, mer hjemsøkende, og blir hengende lenge etter at rulleteksten har gått.

Og så er det Sally Hawkins. Etter å ha sett stjerner som Hugh Grant, Toni Collette og Florence Pugh dykke ned i skrekk, burde det ikke være sjokkerende – men å besette den varme og elskelige Paddington-skuespilleren som en forstadspsykopat er et genistrek. Hawkins’ Laura er en liten, tilsynelatende mild kvinne som raskt blir ondskapsfull, og manipulerer søskenparet Piper og Andy. Piper (spilt av den synshemmede skuespilleren Sora Wong) er sterkt uavhengig, nekter å bruke sin hvite stokk, og faller under Lauras uhyggelige sjarm. Hennes bror Andy (en fremragende Billy Barratt) er mer varsom, men for traumatisert til å handle, og hans økende mistenksomhet øker spenningen. Så er det Lauras stille, brystbare «sønn», Ollie (Jonah Wren Phillips), som lurer som et vilt, halvmenneskelig vesen.

Hva skjer egentlig i Bring Her Back? Philippou-brødrene holder ting uklart, og prioriterer stemning over forklaringer – noe som kan frustrere noen seere. Men gruen er påtagelig. Lauras besettelse av okkulte ritualer antyder noe forferdelig, og Ollies unaturlige oppførsel – hans urovekkende øyne, groteskt oppsvulmet mage, og til og med å tygge på en knivblad – gjør det klart at han ikke er et vanlig barn.

Er det noe bedre enn sommerskrekk? Sesongen som kommer er full av Dangerous Animals, 28 Years Later, M3GAN 2.0 og Weapons – men Bring Her Back fortjener en plass på listen din. Det er en sterk, urovekkende start på en sommer med skrekk.