영화관은 괜찮을까? 올해 많은 사람들이 던진 질문이다. 극장을 무시하기로 유명한 넷플릭스가 올해 개봉 첫 주 박스오피스 1위를 기록한 영화 8편을 배급한 전설적인 워너브라더스를 인수한다고 발표한 이후, 이 우려는 더욱 커졌다. (여러 작품이 〈신너스〉, 〈F1〉, 〈웨펀스〉, 〈원 배틀 애프터 어나더〉처럼 비평적 성공을 거두기도 했다.) 많은 이들이 이번 움직임이 우리가 아는 형태의 영화 관람에 마지막 타격을 줄 수 있을 것이라고 예측한다.

이는 정말 안타까운 일이다. 니콜 키드먼의 말을 빌리자면, 영화는 몰입감 넘치는 사운드와 함께 거대한 스크린에서야 진정한 빛을 발하기 때문이다. 수많은 탭을 열어 두고, 화면을 여러 개로 분할하고, 항상 손이 닿는 곳에 휴대전화를 두는 식의 지속적인 멀티태스킹이 일상인 시대에, 영화관은 집중을 요구하는 드문 공간을 제공한다. 다른 관객들과 함께 웃고, 숨을 멈추고, 울며 감정적 영향을 극대화하는 경험. 우리는 마법을 보러 온다. 단순히 즐기기 위해서가 아니라, 함께 변모하기 위해서다. 집에서 영화를 보는 것으로는 이를 재현할 수 없다.

그러나 일로 영화를 보는 사람으로서(올해 220편을 봤고, 그중 많은 작품을 극장에서 봤다), 나는 영화관 경험이 이상적이지 않게 변했다고 느낀다. 많은 사람들이 더 이상 영화관에서, 아니 공공장소에서 어떻게 행동해야 하는지 모르는 것 같다. 정말 심각한 행동을 목격한 적이 있다: 〈틸〉의 장면에서 시끄럽게 향기로운 샌드위치를 먹거나; 〈글래디에이터 2〉를 다른 언어로 파트너에게 줄줄이 통역해 주거나(귀엽지만 방해가 된다); 또는 〈세븐〉 재개봉 상영에서 가족들에게 모든 반전 전에 집중하라고 말하면서 동시에 소셜미디어용으로 각 아이코닉한 장면을 촬영한 남자처럼 말이다.

이는 영화관을 완전히 떠나게 만들기에 충분하다. 여기에 사상 최고의 티켓 가격, 짧아지는 극장 상영 기간, 점점 길어지는 상영 시간, 그리고 관객의 관심을 끌지 못한 여름 시즌 개봉작들을 더하면, 박스오피스 수익과 관객 수가 팬데믹 이전 수준보다 훨씬 낮은 이유를 알 수 있다.

이러한 상황에 등장한 것이 메트로 프라이빗 시네마다. 더 맞춤형이고 세련된 경험으로 관객을 다시 끌어들이려는 새로운 시도다. 1997년 알라모 드래프트하우스를 설립한 팀 리그가 창립한 이곳은 10월 말 첼시에 문을 열었으며, 4명에서 20명까지 수용할 수 있는 20개의 독특하게 디자인된 상영실을 갖추고 있다. 단체가 방 전체를 예약해 원하는 작품을 보며 맞춤형 식사, 음료, 간식을 즐길 수 있다. 메트로는 신작과 클래식 영화를 엄선해 제공하지만, 충분한 사전 예약을 통해 오스카 시상식부터 스포츠, 심지어 결혼식 영상까지 거의 모든 것을 상영할 수 있다. 각 스위트룸은 벽 전체를 가득 채운 스크린, 완벽한 영사, 최첨단 서라운드 사운드, 전동 리클라이너, 고급스러운 러브시트, 식탁, 맞춤형 서비스를 자랑한다.

지난달, 나는 일곱 명의 친구를 모아 메트로에서 〈위키드: 포 굿〉이 개봉 직후인 시점에 관람했다. 이 공간은 고급스럽고 복고적인, 할리우드 황금기 시대의 분위기를 풍기며, 은은한 조명이 분위기를 더했다. 잘 꾸며진 바에서 우리는 네온 그린색의 위키드 테마 칵테일인 '그린 엘릭서'로 건배했다. 진, 루차르도 비터 비앙코, 미도리, 그린 샤르트뢰즈로 만든 이 음료였다. 그런 다음 우리는 인상적인 빈티지 영화 포스터로 장식된 복도 미로를 따라 아래층으로 안내받아 아늑한 스위트룸에 도착했다. 그곳에서는 레코드 플레이어에서 〈오즈의 마법사〉 사운드트랙이 흘러나왔고, 식탁에는 첫 번째 코스가 기다리고 있었다.

각 요리는 오즈 세계를 연상시켰다: 녹색(말차 치즈케이크)과 분홍색(비트 피클 데빌드 에그, 크루디테와 함께하는 비트 훌무스)부터 캔자스 출신 재료(바삭한 선초크, 해바라기씨 비네그레트 드레싱이 곁들여진 민들레 초록 샐러드)와 오즈 책에 언급된 재료(카레 펌프킨 수프, 피클 아티초크, 레몬 양귀비 마들렌)까지. 식사는 매우 맛있었지만, 염소 혀 카르파초는 닥터 딜라몬드에 대한 무심한 오마주처럼 느껴졌다. 열정적인 서버들이 분위기를 이끌며 경험을 안내하고 잔을 계속 채워줘 축제 같은 분위기를 더했다. 음료 패키지에는 다양한 알코올 및 논알코올 옵션이 포함되어 있었다.

메인 코스 후, 테이블은 정리되고 뒤로 밀려났다. 우리는 네 개의 소파 좌석에 자리를 잡았고, 그 뒤 플랫폼에는 네 개의 리클라이너가 있었다. 영화가 시작된 후에는 디저트, 큰 그릇에 담긴 팝콘, 추가 음료가 제공되었는데, 리필은 미세한 손짓으로 요청할 수 있었다.

나는 이 영화가 원작 〈위키드〉보다 활력, 스펙터클, 매력이 부족하다고 느꼈지만, 사운드와 영사는 훌륭했다. 상영 후, 우리는 마지막 음료를 마시며 대화를 나누었다. 우리 중 네 명은 지난해 첫 번째 영화를 보지 못했기 때문에 이야기를 주고받을 필요가 있었다.

이는 즐거운, 독특한 영화 경험이었으며, 적절한 영화와 함께라면 기꺼이 반복하고 싶다. 관객의 열띤 반응을 이끌어내는 작품이면 좋다. 우리 중 많은 이들이 〈위키드〉의 선정적인 침실 장면에서 소리 내어 반응을 보였다. 지난해의 〈챌린저스〉가 여기서는 완벽할 것이고, 올해의 〈마티 슈프림〉이나 아이들을 위한 〈K팝 데몬 헌터스〉, 또는 사람들이 가슴에 품고 있는 어떤 소중한 클래식이라도 좋다(나는 휴가 시즌에 〈앤티 메임〉을 고르겠다).

우리의 경험은 팁을 제외하고 1인당 200달러였다: 메뉴 100달러, 음료 50달러, 좌석당 요금 50달러. 비슷한 레스토랑과 다인 영화 경험에 지불할 금액을 고려하면(프라이빗 식사와 상영의 편안함 없이도), 합리적인 가격으로 느껴진다. 게다가, 전형적인 나쁜 극장 매너도 없다(혹시 있다 해도, 친구들 사이에서는 참을 만하다).

새해 전야 계획을 찾고 있다면, 단체를 모아 〈당신이 잠든 사이에〉를 상영한 후, 스위트룸에 남아 샴페인 건배와 함께 타임스퀘어 볼 드롭을 관람할 수 있다. 더 큰 단체의 경우, 20인실은 긴 식탁 하나와 거대한 스크린으로 많은 재미를 선사할 것 같다(내가 방문했을 때 한 유명인이 추수감사절 하루 종일 영화 마라톤을 위해 예약한 상태였다).

영화 관람에 확실히 변화가 찾아올 것이며, 극장 경험은 분명히 개선될 수 있다. 메트로 프라이빗 시네마와 같은 장소가 새로운 길을 제시한다. 최근 베인 앤 컴퍼니의 극장 좌석 채우기에 관한 보고서는 "성공적인 기업들은 관객을 다시 끌어들이기 위해 고급화, 개인화, 파트너십에 투자할 것"이라고 제안했다. 결국 보고서가 결론지었듯이: "관객들이 극장을 버린 것이 아니라, 그들은 갈 더 강력한 이유가 필요하다."

자주 묻는 질문
프라이빗 시네마에서 영화 보기 FAQ

초보자 일반 질문

1 프라이빗 시네마가 정확히 무엇인가요?
프라이빗 시네마는 귀하와 귀하의 손님만을 위해 대여할 수 있는 전용 상영실입니다. 프리미엄 좌석, 거대한 스크린, 고급 사운드를 갖춘 상업용 영화관 전체를 독점하는 것과 같습니다.

2 일반 영화관에 가는 것과 어떻게 다른가요?
주요 차이점은 프라이버시와 통제력입니다. 낯선 사람들의 대화나 휴대전화 사용이 없습니다. 환경—볼륨, 조명, 그리고 가장 중요한 것은 무엇을 볼지, 언제 시작할지를 통제할 수 있습니다.

3 누구를 위한 서비스인가요? 특별한 날만을 위한 것인가요?
축하 행사에 완벽하지만, 영화를 사랑하는 누구에게나 좋습니다. 번거로움 없는 외출을 원하는 가족, 친구 그룹, 데이트 나이트, 또는 방해 없이 몰입형 경험을 원하는 혼자 보는 관객에게도 적합합니다.

4 무엇을 볼 수 있나요? 신작만 상영하나요?
장소에 따라 다릅니다. 대부분 최신 블록버스터부터 클래식 컬트 걸작, 인디 영화, 심지어 스포츠 이벤트나 좋아하는 TV 시리즈 재생까지 수천 편의 방대한 라이브러리를 제공합니다. 일부는 자신의 콘텐츠를 가져오는 것도 허용합니다.

혜택 및 경험

5 가장 큰 장점은 무엇인가요?
완전한 프라이버시: 다른 사람을 방해하지 않고 원하는 만큼 표현할 수 있습니다—웃거나, 울거나, 영화에 대해 토론하세요.
맞춤형 선택: 그룹이 정확히 보고 싶은 영화를 선택하세요.
우수한 편안함: 럭셔리 리클라이너, 담요, 충분한 개인 공간이 포함되는 경우가 많습니다.
몰입형 품질: 최첨단 영사 및 사운드 시스템이 표준입니다.
편리함: 화장실 휴식이나 간식 시간을 자신의 일정에 맞춰 일시 정지할 수 있습니다.

6 오디오와 비디오 품질이 정말 그렇게 훨씬 더 좋나요?
일반적으로 그렇습니다. 이러한 장소는 종종 멀티플렉스의 최고급 프리미엄 스크린을 능가하는 전문가용 장비에 투자합니다. 사운드는 공간에 맞게 정밀 조정되며, 화면은 밝고 선명하며 완벽하게 정렬됩니다.

7 영화를 보는 동안 음식을 먹고 마실 수 있나요?
물론입니다. 대부분의 프라이빗 시네마에는 완전한 간식 메뉴가 있으며, 영화를 보면서 음식과 음료를 주문할 수 있습니다.