In pochi minuti dalla pubblicazione della mia prima storia Instagram da São Lourenço do Barrocal, i messaggi hanno iniziato a fioccare: “Il mio posto preferito.” “Il miglior hotel del mondo.” “Così tanti ricordi qui.” La reazione mi ha sorpreso—questo non è uno dei soliti centri turistici del Portogallo. Non si trova a Lisbona o Porto, né nella famosa regione vinicola della Valle del Douro, né lungo la glamorosa costa dell’Algarve.

Invece, l’hotel rurale con 40 camere si trova tranquillamente nella campagna dell’Alentejo, a sole due ore a sud di Lisbona. Come regione più vasta ma meno popolata del Portogallo, l’Alentejo spesso passa inosservato—ma São Lourenço do Barrocal lo sta mettendo sulla mappa. La tenuta incarna tutto ciò che rende speciale questa zona: il ritmo rilassato, la bellezza naturale e le tradizioni radicate. È anche una base perfetta per esplorare, con esperienze pratiche e attrazioni nelle vicinanze.

L’anima dell’Alentejo
Guidando verso sud da Lisbona, il paesaggio si trasforma in distese dorate, uliveti e querce da sughero. La bellezza selvaggia dell’Alentejo si svela nell’entroterra con foreste di pini e boschi antichi, mentre le saline brillano vicino alla costa. Villaggi imbiancati a calce e borghi arroccati come Évora e Monsaraz emergono dalla terra, con strade acciottolate immerse nella storia.

Un’eredità familiare
Estesa su 2.000 acri, São Lourenço do Barrocal appartiene alla stessa famiglia da generazioni. “Per capire l’Alentejo, devi assaggiarlo,” dice il proprietario José António Uva. “I nostri stufati, salsicce e vini raccontano la nostra storia.” Qui, il terroir e la tradizione contano—come i vini talha in stile romano antico. Visitare la cantina della tenuta, che si estende su 37 acri, non significa solo degustare, ma imparare l’arte, incontrare i produttori e assaporare sotto l’ombra delle querce da sughero.

Il cuore della tavola
“E poi c’è il cibo,” aggiunge Uva. “Semplice, generoso e legato alla terra.” Piatti come l’açorda all’aglio o gli stufati di agnello riflettono le radici agricole dell’Alentejo. I pasti sono pensati per essere condivisi, mai frettolosi. Il ristorante dell’hotel, che utilizza prodotti a km zero, esalta i sapori locali—maiale allevato a ghiande, formaggi artigianali e pane rustico—con lo chef José Júlio Vintém che onora tradizioni come le guance di vitello tenero e le migas.

Oltre al cibo e al vino, la tenuta offre passeggiate a cavallo, tra gli uliveti e nei giardini biologici, invitando gli ospiti a immergersi nella magia tranquilla dell’Alentejo. Esplora i terreni o i villaggi vicini pedalando lungo sentieri panoramici, osservando gli uccelli per avvistare la fauna locale, o persino cimentandoti nell’apicoltura se sei interessato alle pratiche sostenibili.

Ma perché l’Alentejo è rimasto fuori dai radar per così tanto tempo? “La storia e la geografia della regione hanno impedito uno sviluppo rapido come altre parti del Portogallo,” spiega Uva. “Con vaste terre agricole, tenute estese e una popolazione dispersa, ha preservato gran parte del suo fascino senza tempo. L’Alentejo è diversificato e vasto—per apprezzarlo davvero, devi sperimentare i suoi diversi paesaggi e le loro qualità uniche.” Ora, con l’apertura di nuovi hotel, specialmente lungo la costa, i viaggiatori stanno scoprendo la ricca storia, la natura incontaminata e la rinomata gastronomia e viticoltura dell’Alentejo.

São Lourenço do Barrocal dista solo dieci minuti da São Pedro do Corval, cuore della tradizione ceramica dell’Alentejo. Qui, laboratori a gestione familiare creano ceramiche artigianali con argilla rossa locale. Egidio Santos, l’ultimo maestro vasaio del villaggio, modella e dipinge ancora ogni pezzo interamente a mano. A breve distanza si trova il borgo medievale di Monsaraz, arroccato su una collina con viste mozzafiato sulle pianure e sul lago Alqueva. Circondato da antiche mura di pietra, le sue strade acciottolate serpeggiano tra botteghe artigiane, gallerie e caffè accoglienti nascosti in case bianche bordate di blu. Al centro si erge il Castello di Monsaraz, un tempo fortezza strategica, oggi punto panoramico spettacolare.

Uva consiglia anche una visita a Estremoz, famosa per il suo mercato del sabato. “È un tesoro di prodotti freschi, formaggi, salumi, antiquariato e collezionabili—dalle ceramiche e oggetti in rame a libri e attrezzi agricoli,” dice.

Per un tuffo più profondo nell’Alentejo, fermati a Évora, il cuore culturale della regione. Questa città patrimonio UNESCO fonde influenze romane, moresche e portoghesi tra le sue antiche mura. Da non perdere il Tempio Romano di Diana, l’inquietante Cappella delle Ossa e una maestosa cattedrale medievale che domina la città. Le sue strade strette, fiancheggiate da case bianche e caffè vivaci sotto gli alberi di arancio, vibrano di energia giovanile grazie alla sua storica università e a una crescente comunità creativa attratta dal ritmo lento e dal ricco patrimonio.

Mentre le spiagge dell’Algarve attirano folle, la costa dell’Alentejo rimane una fuga preferita dai locali, specialmente in villaggi come Comporta. A un’ora da Lisbona, Comporta offre spiagge incontaminate e un’atmosfera rilassata. I paesaggi sono mozzafiato—risaie dorate, dune che si fondono con lagune costiere e foreste di pini e sughere ricche di fauna selvatica.

Spiaggia di Comporta.
Foto: Getty Images

Per chi vuole immergersi completamente nella bellezza naturale di Comporta…Nascosto in una riserva naturale, Quinta da Comporta è la fuga perfetta. Questo rifugio eco-consapevole offre sistemazioni splendidamente progettate che si integrano armoniosamente con il paesaggio. Gli ospiti possono passeggiare tra le pinete, pedalare lungo sentieri panoramici, godersi trattamenti spa o semplicemente rilassarsi in piscina. Con un focus sulla sostenibilità e l’artigianato locale, è un rifugio idilliaco per chi cerca relax in un ambiente elegante e ispirato alla natura—a pochi minuti dall’incantevole villaggio di Comporta.

La hall di Quinta da Comporta.
Foto: Dominique Ricci

La piscina di Quinta da Comporta.
Foto: Dominique Ricci

Mentre Quinta da Comporta offre un ritiro tranquillo e immerso nella natura, Sublime Comporta propone un’esperienza più lussuosa e contemporanea. Circondato da pinete, il resort unisce eleganza moderna e design curato, con architetture minimaliste e ville che si integrano nell’ambiente naturale—persino la palestra, dotata di reformer per Pilates e un ring da boxe, è parzialmente all’aperto. Sublime Comporta vanta tre ristoranti in loco, più un ristorante sulla spiaggia raggiungibile con navetta. Il resort si sta anche espandendo con 43 nuove ville su una tenuta di 126 acri dall’altra parte della strada, previste per il 2026.

Ville a Sublime Comporta.
Foto: Per gentile concessione di Sublime Comporta

Sublime non è l’unico segno dell’evoluzione di Comporta. Il gruppo alberghiero portoghese trendsetter JNcQUOI ha contribuito alla trasformazione chic dell’area—iniziando con il suo boutique di lusso, Fashion Clinic, nel 2023. Poco dopo sono arrivati JNcQUOI Deli Comporta, progettato da JPMayer, e JNcQUOI Beach Club, una collaborazione con l’architetto belga Vincent Van Duysen. La partnership continua con l’attesissimo resort JNcQUOI Club Comporta, che aprirà nel 2028—lo stesso anno in cui Six Senses prevede di debuttare con una sua struttura nella zona.

Il negozio Fashion Clinic a Comporta.
Foto: Lourenco Teixeira de Abreu

Per una fuga costiera più tranquilla, Mélides offre spiagge più selvagge e isolate—probabilmente ciò che ha attratto Christian Louboutin e Vincent Van Duysen, che qui possiedono case. Ma con l’apertura recente dell’elegante boutique hotel di Louboutin, Vermelho Melides, le folle potrebbero non essere lontane.