Quelques minutes après avoir publié ma première story Instagram depuis São Lourenço do Barrocal, les messages ont afflué : « Mon endroit préféré. » « Le meilleur hôtel du monde. » « Tant de souvenirs ici. » Cette réaction m’a surprise — ce n’est pas l’une des destinations touristiques typiques du Portugal. Ni Lisbonne, ni Porto, ni la célèbre région viticole de la vallée du Douro, ni la côte glamour de l’Algarve.

Au lieu de cela, cet hôtel de charme de 40 chambres se niche paisiblement dans les terres rurales de l’Alentejo, à seulement deux heures au sud de Lisbonne. Plus vaste mais moins peuplée que les autres régions du Portugal, l’Alentejo passe souvent inaperçue — mais São Lourenço do Barrocal est en train de la mettre sur la carte. Ce domaine incarne tout ce qui rend cette région si spéciale : son rythme tranquille, sa beauté naturelle et ses traditions profondément enracinées. Il sert également de base idéale pour explorer, avec des expériences immersives et des attractions à proximité.

**L’âme de l’Alentejo**
En conduisant vers le sud depuis Lisbonne, le paysage se transforme en plaines dorées ondulantes, en oliveraies et en chênes-lièges. La beauté brute de l’Alentejo se dévoile à l’intérieur des terres avec ses forêts de pins et ses bois anciens, tandis que les marais salants scintillent près de la côte. Des villages blanchis à la chaux et des cités perchées comme Évora et Monsaraz émergent du paysage, leurs ruelles pavées imprégnées d’histoire.

**Un héritage familial**
S’étendant sur 800 hectares, São Lourenço do Barrocal appartient à la même famille depuis des générations. « Pour comprendre l’Alentejo, il faut la goûter », explique le propriétaire José António Uva. « Nos ragoûts mijotés, nos saucisses et nos vins racontent notre histoire. » Ici, le terroir et la tradition comptent — comme les vins ancestraux *talha*, élaborés à la romaine. Une visite au vignoble de 15 hectares du domaine ne se limite pas à une dégustation : c’est aussi l’occasion d’apprendre le métier, de rencontrer les artisans et de savourer sous l’ombre des chênes verts.

**Le cœur de la table**
« Et puis, il y a la cuisine », ajoute Uva. « Simple, généreuse et liée à la terre. » Des plats comme l’*açorda* à l’ail ou le ragoût d’agneau reflètent les racines agricoles de l’Alentejo. Les repas sont faits pour être partagés, jamais précipités. Le restaurant farm-to-table de l’hôtel met en avant les saveurs locales — porc nourri aux glands, fromages artisanaux et pains rustiques — avec le chef José Júlio Vintém, qui rend hommage aux traditions dans des plats comme les joues de veau tendres et les *migas*.

Au-delà de la gastronomie et du vin, le domaine propose des balades à cheval, des promenades dans les oliveraies et des visites du jardin biologique, invitant les visiteurs à s’immerger dans la magie paisible de l’Alentejo. Explorez les alentours ou les villages voisins en parcourant des pistes cyclables pittoresques, en observant les oiseaux ou même en essayant l’apiculture si vous êtes intéressé par les pratiques durables.

Alors, pourquoi l’Alentejo est-elle restée si longtemps dans l’ombre ? « L’histoire et la géographie de la région l’ont empêchée de se développer aussi vite que d’autres parties du Portugal », explique Uva. « Avec ses vastes terres agricoles, ses grands domaines et une population dispersée, elle a conservé une grande partie de son charme intemporel. L’Alentejo est diverse et étendue — pour vraiment l’apprécier, il faut découvrir ses différents paysages et leurs qualités uniques. » Aujourd’hui, avec l’ouverture de nouveaux hôtels, notamment sur la côte, les voyageurs découvrent l’histoire riche, la nature préservée et la réputation gastronomique et viticole de l’Alentejo.

São Lourenço do Barrocal se trouve à seulement dix minutes de São Pedro do Corval, cœur de la tradition céramique de l’Alentejo. Là, des ateliers familiaux façonnent à la main des poteries en argile rouge locale. Egidio Santos, le dernier maître potier du village, réalise encore chaque pièce entièrement à la main. À quelques minutes en voiture se dresse le village médiéval de Monsaraz, juché sur une colline avec une vue imprenable sur les plaines et le lac d’Alqueva. Encerclé par d’anciens remparts de pierre, ses ruelles pavées serpentent entre boutiques d’artisans, galeries et cafés chaleureux nichés dans des maisons blanches aux accents bleus. Au centre trône le château de Monsaraz, autrefois forteresse stratégique, aujourd’hui point de vue à couper le souffle.

Uva recommande aussi de visiter Estremoz, célèbre pour son marché du samedi. « C’est un trésor de produits frais, fromages, charcuteries, antiquités et objets de collection — de la céramique aux ustensiles en cuivre, en passant par les livres et les outils agricoles », dit-il.

Pour une immersion plus profonde dans l’Alentejo, arrêtez-vous à Évora, le cœur culturel de la région. Cette ville classée à l’UNESCO mêle influences romaines, mauresques et portugaises derrière ses murs anciens. Parmi ses joyaux : le temple romain de Diane, la macabre chapelle des Os et une imposante cathédrale médiévale surplombant la ville. Ses ruelles étroites, bordées de maisons blanches et de cafés animés sous les orangers, vibrent d’une énergie jeune grâce à son université historique et à une communauté créative grandissante, attirée par son rythme lent et son riche patrimoine.

Tandis que les plages de l’Algarve attirent les foules, la côte de l’Alentejo reste un refuge privilégié des locaux, notamment dans des villages comme Comporta. À seulement une heure de Lisbonne, Comporta offre des plages préservées et une ambiance décontractée. Les paysages sont à couper le souffle — rizières dorées, dunes se fondant dans des lagunes côtières et forêts de pins et de chênes-lièges grouillantes de vie.

*Plage de Comporta.*
*Photo : Getty Images*

Pour ceux qui souhaitent s’immerger dans la beauté naturelle de Comporta… Niché dans une réserve naturelle, Quinta da Comporta est l’évasion parfaite. Cette retraite écoresponsable propose des hébergements élégamment conçus, en harmonie avec le paysage. Les invités peuvent se promener dans les forêts de pins, parcourir des pistes cyclables panoramiques, profiter de soins spa ou simplement se détendre au bord de la piscine. Avec une approche durable et un accent mis sur l’artisanat local, c’est un havre de paix pour ceux qui cherchent à se ressourcer dans un cadre élégant et inspiré par la nature — à quelques minutes du charmant village de Comporta.

*Le hall de Quinta da Comporta.*
*Photo : Dominique Ricci*

*La piscine de Quinta da Comporta.*
*Photo : Dominique Ricci*

Alors que Quinta da Comporta offre une retraite paisible et nature, Sublime Comporta propose une expérience plus luxueuse et contemporaine. Entouré de forêts de pins, le domaine allie élégance moderne et design réfléchi, avec une architecture épurée et des villas qui s’intègrent parfaitement à l’environnement — même la salle de sport, équipée de reformeurs Pilates et d’un ring de boxe, est partiellement en plein air. Sublime Comporta compte trois restaurants sur place, ainsi qu’un lieu de restauration en bord de mer accessible par navette. Le complexe s’agrandit également avec 43 nouvelles villas sur un domaine de 51 hectares de l’autre côté de la route, dont l’ouverture est prévue pour 2026.

*Villas à Sublime Comporta.*
*Photo : Courtoisie de Sublime Comporta*

Sublime n’est pas le seul signe de l’évolution de Comporta. Le groupe hôtelier avant-gardiste portugais JNcQUOI a joué un rôle clé dans la transformation haut de gamme de la région — commençant par sa boutique luxueuse, Fashion Clinic, en 2023. Peu après sont arrivés JNcQUOI Deli Comporta, conçu par JPMayer, et JNcQUOI Beach Club, fruit d’une collaboration avec l’architecte belge Vincent Van Duysen. Le partenariat se poursuit avec le très attendu JNcQUOI Club Comporta, qui ouvrira en 2028 — la même année où Six Senses prévoit de lancer son propre établissement dans la région.

*Le magasin Fashion Clinic à Comporta.*
*Photo : Lourenco Teixeira de Abreu*

Pour une escapade côtière plus tranquille, Mélides offre des plages sauvages et isolées — ce qui a sans doute attiré Christian Louboutin et Vincent Van Duysen, tous deux propriétaires ici. Mais avec l’ouverture récente de l’hôtel boutique chic de Louboutin, Vermelho Melides, les foules ne devraient pas tarder à suivre.