I designer preferiti della Principessa Diana includevano Catherine Walker, Emanuel, Bruce Oldfield e Versace. Ma uno dei suoi favoriti meno conosciuti era Bellville Sassoon, la maison britannica di alta moda fondata nel 1958 da Belinda Bellville e David Sassoon, recentemente scomparso all’età di 92 anni.

Il legame di Diana con il brand iniziò nel 1981, quando visitò il loro negozio a Knightsbridge in cerca di un abito per le foto del fidanzamento. Non riconosciuta da un’assistente, le fu erroneamente consigliato di provare da Harrods, come raccontato da Matthew Storey, curatore reale e organizzatore della mostra Royal Style in the Making a Kensington Palace nel 2021.

Fortunatamente, Diana tornò più tardi con sua madre, Frances Shand Kydd—cliente di lunga data di Bellville Sassoon—e commissionò ai designer il suo abito da “viaggio di nozze”: un vestito in seta pesca con un colletto bianco increspato.

“Molti non sanno che il rapporto tra Bellville Sassoon e la Principessa Diana iniziò quando lei aveva appena 19 anni”, afferma Cherie Balch, collezionista di vintage e fondatrice di Shrimpton Couture. “Fu l’inizio di una collaborazione durata tutta la vita—crearono oltre 70 abiti per lei”.

Tra questi, alcuni dei suoi look più iconici, come il vestito rosso ricamato indossato alla prima di Solo per i tuoi occhi nel 1982, l’abito in chiffon azzurro per un gala al V&A quello stesso anno e il tea dress floreale che indossò in una partita di polo nel 1988, diventato celebre.

Sebbene Bellville Sassoon—oggi guidato da Lorcan Mullany, entrato alla fine degli anni ’80—abbia vestito anche star come Audrey Hepburn, Jackie Kennedy ed Elizabeth Taylor nel suo periodo d’oro, la sua eredità è legata soprattutto a Diana.

“Ha infranto le regole della moda reale—ma i risultati erano affascinanti e straordinariamente popolari”, scrisse Sassoon in The Glamour of Bellville Sassoon. “Diana ha reso lo stile regale moderno—un’impresa non da poco. Belinda, Lorcan e io siamo orgogliosi di averne fatto parte”.