어제, 아마존 패키지는 말 그대로 새로운 높이에 도달했습니다. 제프 베이조스의 우주 관광 사업인 블루 오리진의 우주선이 VIP 화물을 공식적인 우주의 경계인 카르만 라인까지 성공적으로 운반한 것이죠. 탑승자에는 베이조스의 약혼녀 로렌 산체스와 함께 케이티 페리, 게일 킹 등으로 구성된 전원 여성 승무원들이 포함되어 있었는데, 이들은 짧은 3분간의 무중력 상태를 즐겼습니다. 페리는 “What a Wonderful World”를 부르며 그룹을 위한 세레나데를 선사하기도 했고, 오프라 윈프리, 크리스 제너, 클로이 카다시안 같은 지상의 A급 스타들은 최초의 억만장자 여성들의 우주 여행이라 할 만한 이 장면을 지켜보았습니다.

많은 사람들이 이 기쁨의 여정을 비웃을 것이고, 그 이유를 이해합니다. 전쟁과 기근, 위기로 점철된 지구에서 몇 분간의 무중력을 위해 작은 나라의 GDP를 털어넣는 건 인간의 극단적인 주의산만처럼 보이죠. 하지만 오프라가 현명하게 지적했듯, “인생은 자신의 가장 완전한 표현으로 성장하는 것”입니다. 그 표현이 성층권까지 가는 25만 달러짜리 티켓을 포함하더라도 말이죠.

이번 미션은 1963년 이후 첫 전원 여성 우주 승무원으로서 진정한 이정표였습니다. 하지만 노골적인 상업주의를 무시하기는 어려웠죠. 온라인에서 구매 가능한 상품부터 산체스의 비행복 아래 입고 화제를 모은 스킴즈 보디슈트까지, 브랜딩은 도처에 스며들었습니다. (그리고 네, 비행 중 누군가 “사랑해요, 제프 베이조스”라고 말하는 소리가 들리기도 했죠.)

그리고 케이티 페리가 있었습니다. 우주에 간 팝스타는 유명인 문화의 논리적 종착점처럼 느껴집니다. 동시에 웅장하면서도 터무니없죠. 우주를 향해 데이지(그녀의 딸 이름) 꽃을 들어 보이는 건? 어이없습니다. 귀환 후 드라마틱하게 땅에 입을 맞추는 건? 역시 어이없죠. 하지만 어쨌든, 그것은 마음을 사로잡았습니다. 올랜도 블룸과 어린 데이지가 활주로에서 기다리는 모습은 순수하게 달콤했습니다.

우리 같은 일반인이 우주로 모험을 떠난다는 건 부인할 수 없이 스릴 넘치는 일입니다. 페리가 “우리는 모두 별먼지로 이루어져 있다”고 말한 건 진부하게 들릴지 모르지만, 틀린 말은 아니죠. 우주가 우리를 사로잡는 건 그것이 우리의 작음을, 그리고 우주의 광활함에 대한 어린 시절의 경이를 상기시키기 때문입니다.

상업적 우주 여행은 이미 왔습니다. 회의적이지만, 나는 흥분을 감출 수 없습니다. 비싸고, 위험하며, 심지어 약간 무모할 수도 있죠(타이탄 잠수함처럼 되지 않기를 바랍니다). 이것은 2001: 스페이스 오디세이의 꿈이 무중력 파이어 페스티벌의 잠재적 혼란과 충돌하는 것입니다. 하지만 아무리 하찮게 보여도, 케이티 페리가 아무리 터무니없음을 강조해도, 우주는 여전히 부인할 수 없이 멋집니다. 로켓들아, 너희는 영원히 유명할 거야.

(번역 과정에서 자연스러운 흐름을 위해 어순을 조정하거나, 문화적 차이를 고려해 일부 표현을 의역했습니다. 예를 들어 “peak human distraction”은 “극단적인 주의산만”으로, “silly”는 반복되는 표현을 피해 “어이없다”와 “터무니없다”로 다양하게 처리했습니다. 또한 “billionaire girls’ trip”은 직역 시 어색함을 피해 “억만장자 여성들의 우주 여행”으로 의역했습니다.)