Naomi Scott var alltid menad att bli musiker. När hon växte upp i förorterna i östra London sjöng hon i sin lokala kyrkokör på eftermiddagarna och utforskade sedan sin pappas Windows Media Player-spellistor på kvällarna, där hon upptäckte Janet Jackson och Kate Bush. Vid 14 års ålder uppmärksammades hon av Kéllé Bryan, tidigare från Eternal, och tillbringade sina tonår med att skriva musik hemma, med målet att bli sångerska på egna meriter. Hon deltog till och med i låtskrivarsessioner med det kraftfulla brittiska popteamet Xenomania.

Det enda hindret? Efter att ha gått på några skådespelarprovningar, mest för skojs skull, hamnade hon plötsligt med en filmkarriär. (Om Scott ser bekant ut – och du kan se bortom hennes nuvarande stripiga page som är färgad i en bränd rosa nyans – vet du att den omvägen ledde henne till att spela prinsessan Jasmine i 2019 års storfilm, live-action Aladdin, och en plågad popstjärna i 2024 års skräckfilm Smile 2.) Sedan, för några år sedan, gick hon igenom vad hon kallar en "kvartslivskris", vilket fick henne att stanna hemma i London och börja skriva låtar igen vid sitt piano.

"Jag kände mig verkligen som en flicka i process – jag känner mig fortfarande som en – och det blev mitt motto för projektet, filosofiskt och praktiskt," säger Scott från Los Angeles, där hon påbörjar sin första soloturné som huvudakt. "Jag vill att människor ska se processen."

Resultatet är hennes imponerande första fullängdsalbum, F.I.G, som släpptes i mars. Om du behöver ytterligare bevis för att Scott alltid var menad att bli musiker, lyssna bara på det. Det har de ljudmässiga kännetecknen för ett debutalbum, med en blandning av genrer som R&B, alternativ pop, soul, funk och massor av 80-talsbeats. Men detta ljud visar upp hennes goda smak: en touch av Janet Jackson i den skramlande grooven på "Rhythm" och de söta lagrade sånginsatserna (och ångande spoken word-sidospåren) på "Cherry"; skuggor av Prince i de kraftfulla gitarriffen och svällande syntharna på "Losing You" och "Gracie"; en antydan till Solange i de fladdrande sånginsatserna på den kärlekskranka "Bliss" och den jazziga "Best Kind." (Tidigare Solange-samarbetspartnern Dev Hynes är en nära vän och mentor till Scott, och delar produktionskrediter på "Cut Me Loose.")

Det är också en anmärkningsvärt sammanhängande (och, på 29 minuter, koncis) avsiktsförklaring som omedelbart etablerar Scotts egen distinkta musikaliska identitet. För en självbeskriven "flicka i process" känns det fullt utformat. (Titeln står för "fall into grace", med hänvisning till hennes resa mot självacceptans när hon kastade sig tillbaka in i musiken, och nickar till Sylvia Plaths metafor i The Bell Jar om ett fikonträd som representerar flera möjliga framtider – låt oss hoppas att en musikkarriär är frukten hon plockar.)

Och även om F.I.G inte gjorde en enorm omedelbar succé, har Scotts publik under månaderna sedan dess vuxit snabbt genom mun-till-mun-metoden när fans hyllar det på sociala medier.

"Det är bara en underbar känsla," säger Scott om responsen. "Ärligt talat, jag är signerad till ett oberoende skivbolag, så det finns ingen stor kontantinsats eller massor av marknadsföringspengar. Men jag kände mig så säker på att musiken skulle tala för sig själv och att rätt personer skulle hitta den, att jag inte var alltför orolig för att pusha allt i förväg eller försöka kapitalisera på ett enda stort ögonblick. Jag tror verkligen att när den väl är ute i världen, finns den där för alltid att upptäckas."

Foto: Eloise Parry

Albumet har också fått ett uppsving av Scotts imponerande DIY-inställning till att bygga en visuell värld runt det. Musikvideorna – gjorda med hennes kreativa chef, Katharina Korbjuhn – fångar en mycket specifik, opolerad, vardaglig känsla. "Det finns något vackert med att arbeta med begränsade resurser," säger Scott. "Jag tror inte att pengar är lika med kreativitet. Det är det bara inte."

Ta den roliga, egentillverkade videon för "Cherry", till exempel. I den dansar Scott på en fotbollsplan med ett damlag, klädd i en vintage Vivienne Westwood-knäppt hoodie, gråa sweatpants och några självhäftande kristaller på ögonlocken. Den fångar hennes unika, sofistikerade stil. "Jag ville att den skulle kännas naturlig, sexig, brittisk, flickig, inkluderande och rolig," säger hon och tillägger att den delvis var inspirerad av hennes kärlek till Bend It Like Beckham. När det gäller de livliga dansstegen i videon? "Jag kan inte spendera 50 eller 100 000 på en musikvideo just nu, men jag ville fortfarande ha den där popstjärneenergin," säger hon med ett skratt.

Du kan känna den popstjärneenergin i videon för "Gracie" också, som hon regisserade tillsammans med sin man, den före detta proffsfotbollsspelaren Jordan Spence. I den går hon längs en gata i östra London i en lädertrenchcoat och rosa handskar, dansande fritt medan roade förbipasserande tittar på. "Vi hade inte budgeten att stänga av gatan, så folk tittade på, men det bidrar till energin," säger Scott glatt. "Jag älskar de där ofullkomligheterna, och de inträffar bara när man följer med strömmen."

Den attityden kommer att följa med till hennes liveframträdanden. Efter en USA-turné med sju städer och sju datum kommer hon att spela på europeiska festivaler i sommar, och sedan ansluta sig till Jessie Ware – en annan vän och mentor – som förband på hennes arenaturné i Storbritannien. Scott håller sin liveuppsättning enkel: en bakgrundsmusiker på gitarr, en annan på bas och synthar. "För var jag är just nu känns det rätt att bara ha dessa två delar," säger hon. Hon kommer inte att göra utarbetade nya arrangemang eller återuppfinna låtarna från F.I.G – det är trots allt hennes första turné. "Det här är första gången jag sjunger det här albumet live, så jag vill inte avvika för mycket från det," förklarar hon. "Jag vill bara ge människor känslan av att lyssna på albumet, men live." Hon kommer också att inkludera en cover av New Editions R&B-klassiker "Can You Stand the Rain" och en mash-up av hennes låt "Bound" med Anita Bakers "Sweet Love." (Sa ju att hon har god smak.)

Där hon kommer att bli mer lekfull är i den visuella presentationen. "Hör här, utan att avslöja för mycket... det kommer att finnas några små överraskningar," säger hon och skrattar igen. Det kommer att bli ett och annat dansbreak – "inte superkoreograferat, men rörelse är verkligen viktigt," noterar hon – och klädställningar på vardera sidan av scenen för snabba klädbyten under showen. (Kom ihåg, hon är ett pågående arbete.)

"Jag kommer fortfarande att ha på mig min basoutfit: min träningsoverall, knäskydd, högklackade pumps och bh," förklarar hon, men med några extra detaljer som trenchcoaten och handskarna från "Gracie"-videon. Hon blandar plagg från sin egen garderob med designlooks lånade från märken som hon och hennes ordinarie stylister, Taylor Thoroski och Hamish Wirgman, har lärt sig älska, som den udda London-favoriten Talia Byre. "Du vet hur folk säger att de på sin bröllopsdag fortfarande vill se ut som sig själva? Det är lite så," säger hon om sin inställning till scenkläder.

Scott på inspelningen av sin "Call For Me"-video, filmad i hennes föräldrars kyrksal.
Foto: Courtesy of Naomi Scott

Egentligen är det kärnan i Scotts dragningskraft som artist – hon bär sina influenser öppet, men vet hur man blandar dem till något som känns verkligen hennes eget. Så det är logiskt att den mest spännande delen av hennes resa hittills har varit insikten att hennes instinkter hade rätt: det finns verkligen publik där ute som delar hennes smak och fullt ut förstår vad hon försökte göra med albumet.

"Det är bara fantastiskt när man ser andra människor känna samma sak om ditt arbete som du gör," säger hon, uppenbart förtjust. "Och vilket vackert sätt att se vem som verkligen knyter an till det – när de är de som berättar för andra om det. För mig är det långt mer kraftfullt än att spela ett sifferspel. Det har aldrig varit det som driver mig."

Istället är det som driver henne – åtminstone för nu – helt enkelt att fortsätta experimentera; att förbli, genom allt, en "flicka i process", även om det utifrån ser ut som att hon vet exakt vad hon gör. "Jag är fortfarande den flickan," säger hon med ett leende. "Jag provar fortfarande olika saker. Jag håller fortfarande på att lista ut det."



Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Naomi Scotts album och turné, skrivna i en naturlig ton med tydliga, koncisa svar.



Allmänna frågor om albumet



F: Vad är det här nya albumet alla pratar om?

S: Det är Naomi Scotts senaste album, som kritiker kallar årets mest stilfulla släpp. Det blandar pop med retroinfluenser och har en mycket distinkt, visuell och modeinriktad tematik.



F: Vad gör albumet stilfullt? Handlar det bara om kläderna?

S: Det är mer än bara mode. Stilen syftar på hela känslan – albumets omslag, musikvideorna, låtskrivandet och den övergripande estetiken. Det känns som ett komplett, sammanhängande konstverk.



F: Vilken typ av musik är på albumet?

S: Det är en blandning av synthpop, modern R&B och dansbeats. Tänk stämningsfull, filmisk pop med mycket energi.



F: Är det här hennes första album?

S: Nej, men det är hennes mest framgångsrika och kritikerrosade projekt hittills. Det ses som ett stort konstnärligt kliv framåt för henne.



F: Var kan jag lyssna på albumet?

S: Det finns tillgängligt på alla större streamingplattformar som Spotify, Apple Music och Amazon Music, samt att köpa på CD och vinyl.



Turné och biljetter



F: Ska hon verkligen på turné för det här albumet?

S: Ja. Hon meddelade en turné för att föra albumets unika stil och energi till livepubliken.



F: Var kan jag köpa biljetter?

S: Biljetter finns tillgängliga via hennes officiella webbplats och större biljettleverantörer som Ticketmaster. Kolla hennes sociala medier för direkta länkar.



F: Hur mycket kostar biljetterna?

S: Priserna varierar beroende på stad och arena, men förvänta dig ett spann från cirka 40 dollar för allmän entré till 150 dollar för VIP-paket eller premiumplatser.



F: När släpps biljetterna?

S: Det kommer att finnas ett förköp för fanclub-medlemmar och nyhetsbrevsprenumeranter, följt av en allmän försäljning. Kolla hennes officiella kanaler för exakta datum.



F: Kommer turnén att ha samma stilfulla känsla som albumet?