Naomi Scott var alltid ment å bli musiker. Hun vokste opp i forstedene øst i London, og sang i den lokale kirkekoret om ettermiddagene, for så å utforske farens Windows Media Player-spillelister om kvelden, hvor hun oppdaget Janet Jackson og Kate Bush. Da hun var 14, ble hun lagt merke til av Kéllé Bryan, tidligere fra Eternal, og tilbrakte tenårene med å skrive musikk hjemme, med mål om å bli sanger på egne premisser. Hun deltok til og med på låtskriverøkter med det britiske popkraftverket Xenomania.

Det eneste haken? Etter å ha vært på noen skuespillerprøver, mest for moro skyld, endte hun opp med en filmkarriere. (Hvis Scott ser kjent ut – og du kan se forbi den nåværende rufsete bob-frisyren farget i en brent rosa nyanse – vil du vite at den omveien førte henne til å spille prinsesse Jasmine i 2019-blockbusteren live-action Aladdin og en plaget popstjerne i 2024-skrekksuksessen Smile 2.) Så, for noen år siden, gikk hun gjennom det hun kaller en «kvartlivskrise», som fikk henne til å bli hjemme i London og begynne å skrive sanger igjen på pianoet sitt.

«Jeg følte virkelig at jeg var en jente i prosess – jeg føler meg fortsatt som en – og det ble mottoet mitt for prosjektet, både filosofisk og praktisk,» sier Scott, på telefon fra Los Angeles, hvor hun starter sin første soloturné som hovedattraksjon. «Jeg vil at folk skal se prosessen.»

Resultatet er hennes imponerende første fullengderalbum, F.I.G, utgitt i mars. Hvis du trenger flere bevis på at Scott alltid var ment å bli musiker, bare lytt til det. Det har de soniske kjennetegnene til et debutalbum, og blander sjangre som R&B, alternativ pop, soul, funk og massevis av 80-tallsrytmer. Men denne lyden viser frem hennes gode smak: et snev av Janet Jackson på den klaprende grooven «Rhythm» og de søte lagdelte vokalene (og dampende hviskede sidekommentarer) i «Cherry»; antydninger av Prince på de punchy gitarriffene og svulmende synth-ene i «Losing You» og «Gracie»; et hint av Solange i de flagrende vokalene i den kjærlighetssyke «Bliss» og den jazzete «Best Kind.» (Tidligere Solange-samarbeidspartner Dev Hynes er en nær venn og mentor for Scott, og deler produsentkreditter på «Cut Me Loose.»)

Det er også en bemerkelsesverdig sammenhengende (og, på 29 minutter, konsis) formålserklæring, som umiddelbart etablerer Scotts egen distinkte musikalske identitet. For en selvbeskrevet «jente i prosess» føles det fullt utformet. (Tittelen står for «fall into grace», og refererer til hennes reise mot selvaksept da hun kastet seg tilbake i musikken, og nikker til Sylvia Plaths metafor i The Bell Jar om et fikentre som representerer flere mulige fremtider – la oss håpe en musikkarriere er frukten hun plukker.)

Og selv om F.I.G ikke skapte store bølger med en gang, har Scotts publikum i månedene siden vokst raskt gjennom jungeltelegrafen, ettersom fans roser det på sosiale medier.

«Det er bare en fantastisk følelse,» sier Scott om responsen. «Ærlig talt, jeg er signert til et uavhengig plateselskap, så det er ingen stor kontantinnsprøytning eller masse markedsføringspenger. Men jeg var så trygg på at musikken ville tale for seg selv og at de rette menneskene ville finne den, at jeg ikke var altfor bekymret for å presse alt frem eller prøve å kapitalisere på ett stort øyeblikk. Jeg tror virkelig at når den først er ute i verden, er den der for alltid for å bli oppdaget.»

Foto: Eloise Parry

Albumet har også blitt løftet av Scotts imponerende DIY-tilnærming til å bygge en visuell verden rundt det. Musikkvideoene – laget med hennes kreative direktør, Katharina Korbjuhn – fanger en veldig spesifikk, upolert, hverdagslig følelse. «Det er noe vakkert med å jobbe med begrensede ressurser,» sier Scott. «Jeg tror ikke penger er lik kreativitet. Det er det bare ikke.»

Ta den morsomme, selvlagde videoen for «Cherry», for eksempel. I den danser Scott på en fotballbane med et kvinnelag, iført en vintage Vivienne Westwood-knappehettegenser, grå joggebukser og noen få pålimte krystaller på øyelokkene. Den fanger hennes unike, sofistikerte stil. «Jeg ville at den skulle føles naturlig, sexy, britisk, jentete, inkluderende og morsom,» sier hun, og legger til at den delvis var inspirert av hennes kjærlighet til Bend It Like Beckham. Når det gjelder de livlige dansetrinnene i videoen? «Jeg kan ikke bruke 50 eller 100K på en musikkvideo akkurat nå, men jeg ville fortsatt ha den popstjerne-energien,» sier hun med en latter.

Du kan føle den popstjerne-energien i videoen for «Gracie» også, som hun co-regisserte med mannen sin, tidligere profesjonell fotballspiller Jordan Spence. I den spankulerer hun ned en gate i øst-London i en skinnfrakk og rosa hansker, og danser fritt mens morede forbipasserende ser på. «Vi hadde ikke budsjett til å stenge gaten, så folk så på, men det bidrar til energien,» sier Scott muntert. «Jeg elsker de ufullkommenhetene, og de skjer bare når du går med strømmen.»

Den holdningen vil følge henne til liveshowene. Etter en USA-turné med syv byer og syv datoer, skal hun spille på europeiske festivaler i sommer, og deretter bli med Jessie Ware – en annen venn og mentor – som oppvarmingsartist for hennes UK-arena-turné. Scott holder live-oppsettet enkelt: én bakgrunnsmusiker på gitar, en annen på bass og synth. «For hvor jeg er akkurat nå, føles det riktig å bare ha disse to delene,» sier hun. Hun vil ikke lage forseggjorte nye arrangementer eller finne opp sangene fra F.I.G på nytt – tross alt er det hennes første turné. «Dette er første gang jeg skal synge dette albumet live, så jeg vil ikke bevege meg for langt unna det,» forklarer hun. «Jeg vil bare gi folk følelsen av å lytte til albumet, men live.» Hun vil også inkludere en cover av New Editions R&B-klassiker «Can You Stand the Rain» og en mashup av sangen hennes «Bound» med Anita Bakers «Sweet Love.» (Sa du ikke at hun har god smak?)

Hvor hun vil bli mer leken, er i den visuelle presentasjonen. «Hør, uten å røpe for mye … det vil være noen små overraskelser,» sier hun og ler igjen. Det blir et dansebreak eller to – «ikke superkoreografert, men bevegelse er veldig viktig,» bemerker hun – og klesstativ på hver side av scenen for raske antrekkbytter under showet. (Husk, hun er et arbeid underveis.)

«Jeg vil fortsatt være i basisantrekket mitt: treningsdressen min, knebeskyttere, hæler og BH,» forklarer hun, men med noen ekstra detaljer som skinnfrakken og hanskene fra «Gracie»-videoen. Hun blander plagg fra sin egen garderobe med designerlook lånt fra merker hun og hennes faste stylister, Taylor Thoroski og Hamish Wirgman, har blitt glade i, som den sære London-favoritten Talia Byre. «Du vet hvordan folk sier på bryllupsdagen sin at de fortsatt vil se ut som seg selv? Det er litt sånn,» sier hun om sin tilnærming til performance-antrekk.

Scott på settet til «Call For Me»-videoen, filmet i foreldrenes kirkesal.
Foto: Courtesy of Naomi Scott

Egentlig er det kjernen i Scotts appell som artist – hun bærer sine påvirkninger åpent, men vet hvordan hun skal blande dem til noe som føles virkelig hennes eget. Så det gir mening at den mest spennende delen av reisen hennes så langt har vært å innse at instinktene hennes var riktige: det finnes faktisk publikum der ute som deler smaken hennes og fullt ut forstår hva hun prøvde å oppnå med albumet.

«Det er bare fantastisk når du ser andre mennesker føle det samme om arbeidet ditt som du gjør,» sier hun, tydelig henrykt. «Og for en vakker måte å se hvem som virkelig forbinder med det – når de er de som forteller andre om det. For meg er det langt kraftigere enn å spille et tallspill. Det har aldri vært det som driver meg.»

I stedet er det som driver henne – i hvert fall foreløpig – rett og slett å fortsette å eksperimentere; å forbli, gjennom alt, en «jente i prosess», selv om det ser utenfra som om hun vet nøyaktig hva hun gjør. «Jeg er fortsatt den jenta,» sier hun med et smil. «Jeg prøver fortsatt forskjellige ting. Jeg finner det fortsatt ut.»

**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om Naomi Scotts album og turné, skrevet i en naturlig tone med klare, konsise svar.

**Generelle albumspørsmål**

**Spørsmål:** Hva er dette nye albumet alle snakker om?
**Svar:** Det er Naomi Scotts nyeste album, som kritikere kaller årets mest stilige utgivelse. Det blander pop med retro-inspirasjoner og har et veldig distinkt, visuelt og moteriktig tema.

**Spørsmål:** Hva gjør albumet stilig? Handler det bare om klærne?
**Svar:** Det er mer enn bare mote. Stilen refererer til hele vibben – albumets coverart, musikkvideoene, låtskrivingen og den generelle estetikken. Det føles som et komplett, sammenhengende kunstverk.

**Spørsmål:** Hva slags musikk er på albumet?
**Svar:** Det er en blanding av synthpop, moderne R&B og dansebeats. Tenk på det som stemningsfull, kinematisk pop med mye energi.

**Spørsmål:** Er dette hennes første album?
**Svar:** Nei, men det er hennes mest suksessrike og kritikerroste prosjekt til nå. Det blir sett på som et stort kunstnerisk sprang fremover for henne.

**Spørsmål:** Hvor kan jeg lytte til albumet?
**Svar:** Det er tilgjengelig på alle store strømmeplattformer som Spotify, Apple Music og Amazon Music, samt til kjøp på CD og vinyl.

**Turné og billetter**

**Spørsmål:** Skal hun virkelig på turné for dette albumet?
**Svar:** Ja. Hun kunngjorde en turné for å bringe albumets unike stil og energi til live-publikum.

**Spørsmål:** Hvor kan jeg kjøpe billetter?
**Svar:** Billetter er tilgjengelige via hennes offisielle nettside og store billettselgere som Ticketmaster. Sjekk hennes sosiale medier for direkte lenker.

**Spørsmål:** Hvor mye koster billetter?
**Svar:** Prisene varierer etter by og arena, men forvent et spenn fra rundt 40 dollar for ordinær adgang til 150 dollar for VIP-pakker eller premium-seter.

**Spørsmål:** Når kommer billettene i salg?
**Svar:** Det vil være et forksalg for fan-klubbmedlemmer og nyhetsbrevabonnenter, etterfulgt av et offentlig salg. Sjekk hennes offisielle kanaler for eksakte datoer.

**Spørsmål:** Vil turnéen ha den samme stilige vibben som albumet?