Glöm 9-till-5. Moderskap följer inget schema—det känns ofta mer som 5-till-9 och allt däremellan. I den här serien utforskar vi den hektiska, röriga, ibland vackra och ofta frustrerande verkligheten av att vara mamma—samtidigt som man försöker hålla fast vid ett eget liv. Se det som en "dag i livet" för de timmar som vanligtvis går obemärkt förbi.
Idag följer vi Megan Fairchild vid ett särskilt betydelsefullt ögonblick: hon är i slutskedet av sin nästan 25-åriga karriär med New York City Ballet. Känd för sin tydliga, precisa teknik och stabila närvaro i Balanchines verk, förbereder sig Fairchild för sin sista sorti i Coppélia innan hon går i pension från scenen och flyttar med sin man och tre döttrar till Bordeaux, Frankrike.
Men utanför scenen ser Fairchilds dagar mindre ut som en prima ballerinas och mer som vilken mamma som helst som jonglerar med skolavsläpp, omatchade strumpor, lunchlådeönskemål och fysisk utmattning. "Mina barn är det bästa i mitt liv," skriver hon. "Inget slår den tid jag tillbringar med dem."
Genom dessa foton och dagboksanteckningar reflekterar Fairchild över spetsskor, Pilates, fransklektioner, isbad och vad det verkligen innebär att vara vad hon kallar "en arbetande scenmamma"—allt medan hon njuter av den sista sträckan av en karriär som hon säger att hon är redo, och till och med glad, att lämna bakom sig.
7:00
Fotograferad av OK McCausland
Jag vaknar 6:30, oftast utan väckarklocka, så att jag kan få en lugn kopp kaffe innan barnens kaos börjar. Jag ställer en värmekudde upprätt i sängen och kollar telefonen för att se vad som händer medan jag väntar på att kaffet ska verka. Från 7 till 7:45 tävlar vi i princip för att bli redo för skolan. Jag gör frukost till tjejerna och medan de äter packar jag deras lunch. En av mina tvillingar har dessa galna lunchönskemål som jag går med på för att det gör henne så glad. De andra två tar bentoboxar med smörgåsar och små snacks, men hon insisterar på en varm lunch i en termos, precis som sin kompis från skolan.
7:15
Till frukost har vi brioche, ägg och frukt. Harlow ber också om en skål Froot Loops varje dag. Jag försökte med hälsosammare varianter, men ingen ville röra dem—så jag ger efter igen. Hon dricker alltid mjölken efteråt, så jag antar att det jämnar ut sig. Vi flyttar till Frankrike i sommar, och jag har försökt förbereda henne på att det inte kommer att finnas några Froot Loops där, ha!
Fotograferad av OK McCausland
Jag trodde aldrig att jag skulle få tre barn, men när man får tvillingar får man bara hänga med. Så fort de alla kom var jag bara så lycklig. Mina barn är det bästa i mitt liv, och det säger en del, med tanke på att jag får uppleva så många fantastiska saker. Ändå slår inget tiden med dem, och jag älskar de fåniga sakerna de säger på morgonen. Ibland kallar de mig Megan för skojs skull, och det blir aldrig gammalt.
7:30
Jag har försökt sätta alla mina tjejer i balett, men de har inte varit särskilt intresserade. Min äldsta, Tullie, har älskat akro och jazz i år, och det här är första året vi har klarat av hela skolåret med en aktivitet. Hon brukade börja med något och sedan efter tre månader säga, "Jag är klar! Jag kan redan allt." Och jag är inte den som tvingar på dem något. Att visa upp sina bakåtböjningar är hennes favoritpartytrick. Vi ser fram emot hennes första jazzuppträdande nästa månad!
Fotograferad av OK McCausland
7:45
Varje morgon vandrar alla tre tjejer iväg åt olika håll, och vår uppgift är att hålla koll på om de har gjort allt de behöver innan vi går. Harlow måste fortfarande borsta tänderna, Gemma gillar inte sina strumpor, Tullie kan inte hitta sin agenda… Jag känner mig helt dragen i tre riktningar, och mitt försöker på något sätt lösa alla tre problem samtidigt.
Fotograferad av OK McCausland
Jag är den klassiska stressade mamman vid lämning—oftast i pyjamas med okammat hår. Jag är verkligen fast besluten att komma till skolan i tid, och vi har en lång pendling. Om vi inte är ute genom dörren senast 7:45 måste jag utstå pinsamheten att ringa på klockan och skriva in oss som sena. De är oftast i tid. Vi har nog bara varit sena två gånger i år.
8:25
Vi har 25 minuters bilfärd till skolan för att vi ville att de skulle få en tvåspråkig utbildning—min man är fransman. Det är en ganska lång resa, särskilt eftersom jag många morgnar gör den efter att ha kommit hem sent från en föreställning kvällen innan. Det är inte bara sömnbristen, utan den fysiska utmattningen jag känner—även om jag inte får ge efter för den.
Ändå är ansträngningen att ge dem en tvåspråkig utbildning ett av de bästa val vi har gjort som föräldrar. Det har gett oss chansen att flytta till Frankrike i sommar, i minst fem år! Jag är väldigt långsam på att lära mig franska, så jag uppskattar verkligen hur viktigt det är att lära sig ett andra språk när man är ung. När vi flyttar har jag åtminstone tre små översättare.
Fotograferad av OK McCausland
Jag älskar lämning för att jag känner att jag är med en grupp andra vuxna som precis hade samma tuffa morgon som jag. I början av året drar vi alla bokstavligen en lättnadens suck efter att barnen går in. Så jag känner mig verkligen förstådd. Jag har alltid mina glasögon med okammat hår, men jag bryr mig inte om denna skamvandring.
9:00
Fotograferad av OK McCausland
Efter en total bilfärd på cirka 60 minuter tur och retur har jag lite tid att städa upp hemma och förhoppningsvis klämma in ett bad med Epsomsalt medan jag beställer matvaror på telefonen. När jag har en kvällsföreställning och vet att jag inte kommer att kunna hjälpa till den kvällen, vill jag att min man och tjejerna ska komma hem till ett ordnat hus. Så särskilt på dagar när jag inte kommer hem före dem skyndar jag mig att lägga tillbaka allt på sin plats.
Mängden städning och plockning som förälder är galen. Det är oavbrutet. Ärligt talat har jag inte behövt göra någon konditionsträning sedan jag fick barn—jag säger alltid till folk att jag konstant går och gör knäböj hemma för att plocka upp alla leksaker. Det har varit min kors-träning de senaste sju åren.
10:15
Fotograferad av OK McCausland
Jag älskar kompaniklass; det är den enda gången vi alla får vara tillsammans och umgås. Efter det delas vi upp i olika repetitioner och olika baletter. Jag tror inte att jag skulle ha klarat den här karriären utan skrattet och människorna jag har fått dela den med. Det skulle vara eländigt utan bandet vi alla har skapat i denna intensiva miljö.
Fotograferad av OK McCausland
KJ här är en ung solist, och vi har en rolig vänskap. Jag försöker få honom att le—han kan vara väldigt allvarlig. Jag bär det som en hedersbetygelse när jag får honom att skratta. Vi gjorde Coppélia förra året på The Kennedy Center, och det var en väldigt stor roll för honom. Jag njöt verkligen av att på sätt och vis vägleda honom genom den. Sådana stunder binder definitivt en samman.
11:20
Förra veckan skadade jag min vänstra vad och var tvungen att dra ner på mina repetitioner. Allt jag fokuserar på är att klara av min sista föreställning. Så många människor kommer till stan, och jag vill bara se till att jag får njuta av det och inte halta igenom det. Som tur är har min vad lugnat sig, och jag känner mig fortfarande redo för all dans jag behöver göra.
Fotograferad av OK McCausland
11:40
Så jag går i pension från kompaniet nu på söndag efter nästan 25 år—och ärligt talat, den enda sorgliga stunden jag har haft om det nyligen är att jag inte kommer att ha denna vackra Pilates-yta att träna på varje dag. Jag älskar att vara på reformern; jag älskar Gyrotonic också. Vi har allt här. När jag går i pension unnar jag mig en Pilates-reformer för hemmet och kommer att använda den varje dag. Det är den mest uppfriskande känslan att sträcka ut kroppen och stärka den mot det motståndet.
Fotograferad av OK McCausland
Fotograferad av OK McCausland
12:00
Jag går igenom två helt nya par spetsskor för en helaftonsbalett som Coppélia. Vi anpassar våra band och resår, så det tar cirka 15 minuter att förbereda varje sko ordentligt. Jag kommer att vara glad att sluta göra detta när jag går i pension. Vanligtvis tittar jag bara på TV på telefonen medan jag syr.
Att se till att dina skor känns bra är halva striden. Du vill att tåboxen ska vara riktigt platt så att du kan stå på spets och hitta balansen lätt, men du behöver också en sko som håller och stödjer dig genom hela föreställningen. Kompaniet betalar för våra skor, och vi går igenom många, men det är en del av att leverera en bra prestation. Jag sparar mina allra bästa par till speciella föreställningar.
Fotograferad av OK McCausland
12:30
Jag kan inte vänta med att klippa av mig håret dagen efter att jag går i pension. Jag har planerat det i ett år! Mellan blöjbyten och år av dans har det inte funnits någon anledning att ha håret utslaget de senaste sju åren—och jag vet att om jag kapar det måste jag ha det utslaget! Jag satsar på en Leslie Bibb-bob; jag har planerat detta sedan den säsongen av The White Lotus kom ut förra året.
Fotograferad av OK McCausland
13:00
På grund av min vadskada förra veckan hade jag inte rört första akten på över en vecka. Jag var lite nervös för att ta mig igenom alla tre akterna, men min vad svarade bra och allt löste sig! Den här kostymen är min favorit av de tre jag bär. Jag älskar den låga frisyren, den turkosa livstycket, den rosa kjolen och bondblusen. Att ta på sig en sådan kostym hjälper en att hitta karaktären.
14:00
Många kollegor har frågat mig hur det känns att vara nästan klar med något vi alla har gjort sedan vi var fyra eller fem år gamla. Jag känner mig så fridfull inför att gå in i ett nytt kapitel där jag kommer att ha mer tid med mina barn. Att vara arbetande mamma är en sak, men att vara arbetande scenmamma är en helt annan kamp. Du är inte tillgänglig kvällar och helger som de flesta mammor, och det är kvalitetstid när dina barn inte är i skolan.
Fotograferad av OK McCausland
Jag ser fram emot att ta igen förlorad tid. Så nej, jag är inte ledsen, om det är vad du tänker. Jag är glad över att avsluta en karriär som jag har varit riktigt stolt över.
16:30
Fotograferad av OK McCausland
Den här klänningen är min bröllopsklänning från tredje akten. Jag är helt utmattad vid det här laget, men jag är väldigt "på mitt ben" på grund av hur mycket jag har dansat. Så jag bara chillar och svävar genom tredje akten. Det fungerar bra eftersom pas de deux är väldigt stilla och långsam. Man skulle kunna bli nervös, men jag har ingen energi kvar för att vara skakig.
17:00
Fotograferad av OK McCausland
Det här var den sista "kompletta" repetitionen i min karriär. Det är vad vi kallar den sista genrep inför en föreställning, där corps de ballet och solister alla kommer samman. Man måste gilla uppmärksamheten från alla som tittar på en, och med tiden har jag verkligen kommit att längta efter dessa stunder. Jag antar att jag vid det här laget är så van vid att uppträda att jag värdesätter tiden vi gör det för oss själva som kompani. Det finns inget som att dansa inför sina kollegor som vet hur svårt det är att göra det du gör.
17:30
Nu, efter att ha kört hela baletten, har jag dansat i cirka fyra timmar. Den faktiska speltiden för baletten är två och en halv timme, men repetitioner tar uppenbarligen längre tid, och vi behöver pauser mellan akterna. I slutet av detta går jag otroligt långsamt, och mina ben känns som om jag precis sprungit ett maraton—något jag förresten aldrig planerar att göra.
Fotograferad av OK McCausland
Det här är jag vid mållinjen av mitt maraton. Jag är glad att jag presterade bra, jag är lättad över att min kropp klarade det, och jag fokuserar på att ta hand om min kropp så att den känns bra imorgon när jag vaknar.
Dessa män dansade precis i tredje akten av War and Discord; det är en campig sektion av baletten där de är klädda som vikingar och gör Aida-hopp runt scenen med stora hattar och spjut. Det är det sista jag ser innan jag kommer ut för pas de deux. Här är vi i hissen. De är på väg upp till sitt omklädningsrum, och jag är på väg till isbadet.
18:00
Fotograferad av OK McCausland
För att ha fräschare ben imorgon gör jag ett två minuters isbad efter att jag dansat. Det är plågsamt smärtsamt. Det är tufft, men mina ben känns riktigt bra efteråt. Jag brukade behöva sjunga för att ta mig igenom det. Nu kan jag bara blunda och andas. Jag hoppas verkligen att min vad inte är värre när jag vaknar imorgon. Jag är stolt över mig själv och ser fram emot att avsluta dessa sista föreställningar!
19:00
Jag syr ett nytt par skor för varje föreställning… de börjar hopa sig. Nästa dag, efter föreställningen, när svetten har torkat och skorna har härdat igen, lägger jag lite lim inuti tåboxen och längs skaftet, både in- och utvändigt, för att säkerställa att de fortsätter stödja min fot. Så småningom går jag igenom mina skohögar och klipper av banden och resåren från de som inte längre går att använda. När jag går i pension kommer jag förmodligen att ha över 200 helt nya skor kvar i skorummet, och de är tekniskt sett alla mina. Jag är inte säker på vad jag vill göra med dem än, så jag låter dammet lägga sig innan jag bestämmer mig. Just nu planerar jag inte att ta på mig spetsskor igen efter att jag går i pension. Jag älskar simning och Pilates, och jag ser fram emot att lämna skorna bakom mig.
Fotograferad av OK McCausland
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Megan Fairchilds sista dagar som balettdansös som speglar hennes unika balans mellan karriär och moderskap
Allmän bakgrund
F: Vem är Megan Fairchild
S: Hon är en principal dancer med New York City Ballet, känd för sin gnistrande teknik och långa karriär. Hon är också mamma till tre barn
F: Varför är hennes pensionering annorlunda än andra dansares
S: För att hon inte bara gör avskedsföreställningar. Hon jonglerar skolavsläpp, föräldraskap och repetitioner samtidigt, vilket visar en väldigt verklig och relaterbar sida av en stjärnas liv
F: När går hon officiellt i pension
S: Hennes sista föreställningar med New York City Ballet är planerade till Kolla NYCB:s schema för exakta datum
Hennes sista dagar – schema
F: Hur ser en vanlig dag ut för henne just nu
S: Hon vaknar tidigt för att göra sina barn redo för skolan, lämnar dem, går till teatern för repetitioner, uppträder på kvällen och går sedan hem för att göra kvällsrutiner. Det är ett maraton av mammaliv och konst
F: Gör hon fortfarande skolavsläpp på föreställningsdagar
S: Ja, det är en av de mest omtalade delarna av hennes pensionering. Hon är engagerad i att vara mamma ända tills ridån går upp, så hon sköter skolresan även på dagar då hon dansar en huvudroll
F: Hur hanterar hon de fysiska kraven från balett samtidigt som hon är mamma
S: Hon förlitar sig på ett starkt stödsystem och har lärt sig att vara otroligt effektiv. Hon prioriterar sömn och näring, men medger att det är en ständig jongleringsakt
F: Har hon tid för en ordentlig uppvärmning
S: Ja, men den är mer fokuserad. Hon gör en kortare, smartare uppvärmning backstage snarare än en lång, avslappnad. Hon måste vara redo att gå så fort hon kliver på scenen
Den känslomässiga och praktiska sidan
F: Är hon ledsen över att gå i pension