Como parte de nuestra columna ‘Mujeres por Mujeres: Una Visión Compartida’, que amplía el tema de nuestra Convocatoria Global Abierta, hablamos con Lydia Kibandi, directora ejecutiva de Lensational. Esta empresa sin fines de lucro eleva las voces de las mujeres a través de la fotografía. Kibandi habló sobre el poder del arte para crear cambio y cómo la fotografía puede ampliar los horizontes culturales de niñas y mujeres. Lensational empodera a personas subrepresentadas al permitirles contar sus propias historias a través de su propio lente, sin filtros. Kibandi compartió su creencia en cambiar la industria desde dentro, la fuerza de la conexión y las próximas iniciativas para el próximo año.
Clementine Murekeyisoni, una sobreviviente del Genocidio de 1994 contra los Tutsi, visita el sitio conmemorativo de Nyamata en el distrito de Bugesera, Ruanda, donde cree que algunos de sus familiares pudieron haber sido asesinados. 9 de mayo de 2024. © Ange Umutoni / Lensational
Esta imagen pertenece a “Recordando el Genocidio contra los Tutsi con Clementine Murekeyisoni, una sobreviviente”, un proyecto de Ange Umutoni. Ella es una fotógrafa ruandesa y reciente beneficiaria del Fondo Colectivo EmpowerHerLens, una iniciativa de Lensational que apoya a fotoperiodistas y documentalistas femeninas emergentes con recursos financieros y técnicos para desarrollar proyectos fotográficos y asegurar encargos remunerados.
Ange Umutoni / Lensational
¿Cómo cobró vida tu proyecto? ¿Qué inspiró su inicio?
Lensational fue fundada por Bonnie Chiu, quien siempre ha creído en el poder del arte para crear cambio. La idea tomó forma cuando visitó Turquía y, a pesar de una barrera lingüística, se conectó con niñas locales que sentían curiosidad por su cámara. Entonces se dio cuenta de cómo la fotografía podía cruzar fronteras y dar voz a las mujeres.
Bonnie también se inspiró en su abuela, una refugiada indonesia que nunca aprendió a leer ni escribir pero se expresaba fotografiando las orquídeas que amaba. Al ver esto, Bonnie entendió que la fotografía podía empoderar a las mujeres para contar sus propias historias. Esta visión se convirtió en la base de Lensational, que se lanzó oficialmente el Día Internacional de la Mujer en 2013.
La fundadora de Lensational, Bonnie Chiu, realiza un taller piloto de fotografía con niñas de Lahore, Pakistán. © Jonas Gottschalk / Lensational
¿Qué significa para ti crear espacio para mujeres subrepresentadas dentro de la industria creativa?
Para nosotros, se trata de asegurar que las mujeres que históricamente han sido pasadas por alto o marginadas puedan contar sus propias historias y representarse auténticamente. Ponemos las herramientas y habilidades para la narrativa fotográfica en manos de aquellas cuyas experiencias a menudo han sido vistas a través de los lentes de otras personas, tanto literalmente en fotografía como figurativamente en cómo se retratan sus vidas. En última instancia, se trata de perturbar la industria y cambiar la narrativa para que estas mujeres no sean solo sujetos, sino narradoras activas de sus propias vidas.
‘Marco Perfecto’, Indonesia, 2014
Anik Kumalasari, de Malang, Java Oriental, ha trabajado en Hong Kong como empleada doméstica desde 2003. Inspirada por su amor al senderismo, desarrolló una pasión por la fotografía y espera mostrar la belleza natural de Indonesia al mundo. © Anik Kumalasari / Lensational
¿Cómo funciona la formación en fotografía que ofrecen?
Comenzamos identificando a las mujeres que participarán en nuestros programas, asociándonos con organizaciones locales que ya trabajan con las comunidades, especialmente las niñas y mujeres, a las que queremos llegar.
Estos programas a menudo se centran en un problema específico que afecta a estas mujeres, como el cambio climático. Nuestros financiadores y socios, que brindan apoyo financiero, también ayudan a dar forma al enfoque del programa. A menudo, estos son grupos de expertos u organizaciones que realizan investigaciones en estas áreas. Ayudan a identificar brechas donde nuestra formación puede tener el mayor impacto para informar al público y, lo más importante, a los responsables políticos.
A continuación, trabajamos con esos socios para seleccionar a los formadores y a las participantes. Si bien nuestros formadores suelen ser fotoperiodistas locales, ser fotoperiodista por sí solo no califica a alguien para ser formador. Hemos desarrollado un enfoque específico para enseñar fotografía a lo largo de los años, y nos tomamos el tiempo para familiarizar a los formadores seleccionados con este método para que puedan guiar eficazmente a las participantes a través del programa.
Durante cuatro a seis meses, los formadores utilizan este enfoque para enseñar fotografía, narración de historias y conceptos relacionados con un tema o problema específico. La formación está diseñada para que las participantes desarrollen sus habilidades mientras las aplican para crear sus propios proyectos fotográficos sobre ese tema. Al final, estos proyectos se utilizan para involucrar a los responsables políticos o apoyar la incidencia, brindando a las mujeres una plataforma para compartir sus experiencias directamente.
Francis Kokoroko, formador de Envisioning Resilience en Ghana, trabajando con las participantes Dorcas Raban, Jennifer Atenyo y Belinda Alhassan durante la fase piloto en Ghana, 2021.
© Dennis Nipah / Envisioning Resilience
¿Podrías contarnos más sobre el Fondo Empower Her Lens?
El Fondo Empower Her Lens es una iniciativa que lanzamos para movilizar recursos financieros de individuos y organizaciones para apoyar a fotógrafas emergentes que han participado en nuestros programas. Como su nombre indica, se trata de "empoderar su lente": proporcionar recursos para desarrollar las habilidades que adquirieron a través de nuestra formación para que puedan seguir creciendo. El fondo ofrece respaldo financiero para cubrir los costos de perseguir sus propios proyectos fotográficos personales.
El fondo cumple múltiples propósitos: permite a las participantes seguir desarrollando sus habilidades en fotografía y narración, crear oportunidades de ingresos y seguir destacando los temas que exploraron en sus proyectos iniciales. Por ejemplo, si una participante documentó una sequía en 2022 y desde entonces han surgido nuevas soluciones o respuestas, el fondo le da la oportunidad de proponer un proyecto de seguimiento para amplificar esas historias. Además de cubrir costos, el fondo también brinda apoyo técnico de nuestro equipo para ayudar a estas fotógrafas a materializar con éxito sus proyectos.
La iniciativa también busca repensar la filantropía tradicional, que a menudo se ve como dominio de los muy ricos. Aquí, los individuos pueden contribuir de maneras que sean significativas para ellos, incluso cantidades más pequeñas, como $250 o $500, pueden marcar una diferencia real. Eso podría ser suficiente para encargar a una fotógrafa una pequeña asignación o apoyar un proyecto más grande, dependiendo de la contribución. Los donantes también pueden recibir reconocimiento a través de un crédito y acceso a las imágenes producidas, dándoles una conexión tangible con el trabajo que han apoyado.
Hasta ahora, hemos visto a individuos y pequeñas empresas contribuir con un porcentaje de sus ingresos al fondo. Este apoyo ha permitido a nuestras fotógrafas asumir encargos que exploran temas importantes, como la cultura y la conexión entre el clima y la resiliencia comunitaria. Ver más aquí.
Gabriel Santiago, un niño pequeño Warrau, contempla el ancho río Demerara en Great Diamond, Guyana, desde el espacio abierto junto al río de su familia. La familia Santiago es una de los muchos hogares Warrau que se reasentaron en Guyana después de migrar desde Venezuela, un movimiento de décadas moldeado por conflictos fronterizos y discriminación. 9 de febrero de 2025
De “Atrapados en el fuego cruzado de disputas territoriales: historias de supervivencia del pueblo Warrau sin fronteras de Guyana” por Tara Leuvina Smith, una recién graduada del programa de formación avanzada New Perspectives de Lensational, una iniciativa diseñada para elevar y mejorar las habilidades de mujeres documentalistas emergentes.
© Tara Leuvina Smith/ Lensational.
¿Ha habido resultados inesperados o sorprendentes de su trabajo que sigan resonando contigo?
Uno de los resultados más sorprendentes de nuestro trabajo ha sido cómo las historias que las mujeres compartieron a través de nuestros programas revelaron percepciones consistentes sobre temas específicos, incluso cuando no nos estábamos enfocando intencionalmente en ellos. Durante mucho tiempo, nuestros programas de formación fueron diseñados principalmente para dar a mujeres subrepresentadas las herramientas para contar sus propias historias y expresarse, sin un fuerte enfoque en políticas. Sin embargo, con el tiempo, ciertos temas, especialmente el cambio climático, comenzaron a surgir una y otra vez. Nos dimos cuenta de que las percepciones provenientes directamente de las mujeres podían hacer más que solo compartir una historia; podían informar la acción e influir en el cambio. Esto nos llevó a considerar cómo crear plataformas donde estas historias pudieran llegar a los responsables políticos, para que los problemas planteados por las mujeres no solo se registraran, sino que realmente pudieran ayudar a dar forma a soluciones.
Ha sido especialmente gratificante ver cómo este enfoque se alinea con el trabajo de otras organizaciones y grupos de expertos que también exploran formas de conectar a las comunidades con los responsables políticos. Esto confirmó que la dirección que estábamos tomando era significativa y necesaria, y su importancia solo ha crecido.
Un ejemplo concreto es nuestra iniciativa con la Red Global de PAN, Envisioning Resilience. Este proyecto fotográfico equipa a mujeres de comunidades más afectadas por el cambio climático con cámaras y habilidades de narración para mostrar cómo es realmente la resiliencia desde su perspectiva. Sus historias luego crean una plataforma para el diálogo con los responsables políticos, asegurando que las experiencias vividas por las mujeres informen las estrategias de adaptación climática.
En el distrito de Gakenke, norte de Ruanda, ahora crecen cultivos sobre los restos de la casa que Generosa Hategekimana perdió en un deslizamiento de tierra en 2023. Semanas después, la agricultora y abuela buscó entre las ruinas mientras su familia trabajaba para reconstruir sus vidas desde cero.
— De “El viaje de una familia de regreso a la vida como era antes del deslizamiento de tierra” por Clementine Twizerimana, una fotógrafa ruandesa y participante en Envisioning Resilience Ruanda, una iniciativa fundada por la Red Global de PAN y Lensational en 2021 para amplificar las voces de las mujeres en la planificación de la adaptación climática.
Mirando hacia 2026, planeamos profundizar nuestro trabajo existente y enfocarnos en algunas áreas clave.
Una es fortalecer las plataformas que ayudan a que las historias de las mujeres impulsen un cambio real. Estamos probando formas de apoyar a los responsables políticos para conectar estas narrativas directamente con los procesos políticos en curso, para que las historias puedan informar tangiblemente las decisiones.
Otra prioridad es llevar nuestros programas de formación a las escuelas, especialmente para niñas en riesgo de no terminar su educación. Si su escolarización se interrumpe, las habilidades que adquieren con nosotros pueden abrir puertas a oportunidades generadoras de ingresos, narración de historias y participación comunitaria.
Dado que todo lo que hacemos en PhotoVogue está arraigado en el empoderamiento y la colaboración con socios afines, me gustaría destacar dos organizaciones centradas en mujeres: GirlsCARE en Jamaica y SASAL en Kenia.
Ambas están profundamente arraigadas en las vidas de las mujeres y niñas a las que sirven. Sin socios confiables como ellos, sería mucho más difícil llegar a las comunidades y hacer este trabajo. GirlsCARE orienta a mujeres jóvenes en todo el Caribe para que se conviertan en defensoras de la justicia climática, mientras que SASAL trabaja con comunidades pastorales en Kenia, colocando a las mujeres en el centro de los programas de resiliencia climática y medios de vida sostenibles.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre Mujeres por Mujeres: Una Visión Compartida a través de Lensational, diseñadas para sonar como preguntas de una persona real.
Nivel Básico - Preguntas Generales
1. ¿Qué es "Mujeres por Mujeres: Una Visión Compartida" en términos simples?
Es un proyecto y exposición fotográfica global dirigido por Lensational. Muestra el mundo exclusivamente a través de los ojos de mujeres y fotógrafas no binarias de más de 50 países, destacando sus perspectivas únicas sobre comunidad, identidad y vida cotidiana.
2. ¿Qué es Lensational?
Lensational es una empresa social sin fines de lucro que equipa a mujeres y personas no binarias subrepresentadas en Asia, África y Medio Oriente con habilidades de fotografía y narración. Utilizan la narrativa visual como una herramienta para el empoderamiento, la generación de ingresos y la incidencia.
3. ¿Quién puede participar en este proyecto?
El proyecto presenta específicamente el trabajo de mujeres y fotógrafas no binarias que forman parte de la red de Lensational y sus organizaciones asociadas en todo el mundo. No es una convocatoria pública abierta, sino que se centra en amplificar las voces de aquellas a quienes capacitan y orientan.
4. ¿Dónde puedo ver la exposición?
La exposición se ha exhibido en galerías físicas y se aloja principalmente en línea como una exposición digital. Puedes ver la poderosa colección en el sitio web oficial de Lensational y en sus canales de redes sociales.
5. ¿Este proyecto es solo sobre arte?
No, es mucho más que arte. Si bien las fotografías son artísticas, la misión central es sobre equidad visual: asegurar que todos los géneros tengan el poder de representar sus propias narrativas. Se trata de empoderamiento, desafiar estereotipos y crear oportunidades económicas.
Preguntas Más Profundas Sobre Impacto y Objetivos
6. ¿Cuál es el objetivo principal de este proyecto?
El objetivo principal es cambiar la narrativa. Al poner cámaras en manos de mujeres y personas no binarias, el proyecto busca diversificar el panorama visual de los medios y el arte, combatir la representación sesgada y demostrar que sus perspectivas son vitales, profesionales y valiosas.
7. ¿Cómo empodera realmente la fotografía a estas mujeres?
Funciona de varias maneras: desarrolla confianza técnica y creativa, proporciona una plataforma para la autoexpresión en sus propios términos, puede generar ingresos a través de la venta de fotos o trabajo freelance, y fomenta un sentido de agencia mientras documentan y abogan por sus comunidades.