«À une époque où tant d’actualités pèsent lourd, il est revigorant de venir dans une ville à l’énergie si vibrante et de parler de quelque chose de positif», me confie Cyrille Vigneron, président de la culture et de la philanthropie chez Cartier, depuis le 35e étage de l’hôtel Dusit Thani à Bangkok, avec l’immense skyline de la ville en toile de fond.

Le lendemain soir, mercredi, environ 700 invités se sont réunis à l’Université Chulalongkorn de Bangkok pour une cérémonie où Cartier a honoré 30 femmes entrepreneurs à impact, leur octroyant un total de 1,9 million de dollars de subventions. Le programme est ouvert aux «entreprises dirigées et détenues par des femmes, de tout pays et secteur, visant à avoir un fort impact social ou environnemental durable», selon l’initiative. Depuis 2006, le Cartier Women’s Initiative a fourni 16 millions de dollars de soutien financier (dont 1,9 million cette année) à 360 entrepreneurs de 67 pays. Amal Clooney est montée sur scène pour remettre les principaux prix et prononcer un discours.

Amal Clooney, Cyrille Vigneron, Yanina Novitskaya, Kiyo Taga-Witkin et les lauréates 2026 sur scène lors de la cérémonie du Cartier Women’s Initiative à Bangkok.
Photo : Gracieuseté de Cartier

«Face à l’incertitude mondiale et à la réaffectation des ressources gouvernementales, la philanthropie d’entreprise joue un rôle important», explique Vigneron. «La maison se porte assez bien depuis 10 ans et n’a donc aucune raison de réduire ses activités philanthropiques.»

Vigneron a été PDG de Cartier de 2016 à 2024, période durant laquelle les ventes de la marque ont plus que doublé pour atteindre 10,5 milliards d’euros, selon les estimations de Morgan Stanley. En septembre 2024, Vigneron a cédé son poste à Louis Ferla et est devenu président de la culture et de la philanthropie chez Cartier. Il est également président du conseil d’administration de Cartier Philanthropy for People and Nature, une fondation qui a investi 170 millions de francs suisses (212 millions de dollars) en subventions à des ONG depuis son lancement en 2012, ainsi que vice-président de la Fondation Cartier pour l’art contemporain. (Il préside aussi la Fondation Watches & Wonders Geneva et copréside l’initiative Watch and Jewelry 2030, lancée en 2021 par Cartier et Kering.)

Cartier a défié les pronostics du ralentissement du luxe. Les maisons de joaillerie de la société mère Richemont, qui incluent également Van Cleef & Arpels et Buccellati, ont enregistré une augmentation de 14 % de leurs ventes pour l’exercice 2026. Selon les estimations de Morgan Stanley, Cartier a généré 11,23 milliards d’euros.

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Les ventes de joaillerie de Richemont augmentent de 16 % au quatrième trimestre
Par Laure Guilbault

Le Cartier Women’s Initiative a été lancé en 2006 sous la direction du PDG de l’époque, Bernard Fornas, dans le cadre du Women’s Forum for the Economy and Society, une conférence en France axée sur la participation économique et le leadership des femmes. Sous Vigneron, l’initiative a été restructurée en programme indépendant, augmentant le nombre de prix régionaux de six en 2018 à neuf en 2023, avec un nouveau prix pionnier en science et technologie. Les montants des prix ont également augmenté : pour chaque catégorie, le Cartier Women’s Initiative accorde 100 000 dollars aux gagnantes de la première place, 60 000 dollars à la deuxième et 30 000 dollars à la troisième. (Auparavant, il n’y avait qu’un prix de première place de 20 000 dollars.) Les lauréates bénéficient également d’un programme de fellowship d’un an et d’un accès à la communauté du Cartier Women’s Initiative.

Les lauréates de cette année incluent Angela Ursem, fondatrice de Food for Skin, une marque néerlandaise de soins de la peau à base de plantes avec une chaîne de production à faible impact ; Keely Cat-Wells, fondatrice de Making Space, une plateforme d’acquisition de talents et d’apprentissage qui aide les entreprises à former, embaucher et retenir des professionnels handicapés ; et Monika Shukla, qui a fondé Humble Bee pour aider les femmes rurales en Inde à gagner plus grâce à l’apiculture tout en restaurant la biodiversité. Parmi les anciennes lauréates figurent Halla Tómasdóttir, devenue plus tard présidente de l’Islande, et Kresse Wesling, fondatrice d’Elvis & Kresse, une marque d’accessoires fabriqués à partir de matériaux recyclés qui reverse la moitié de ses bénéfices à des œuvres caritatives. (Elvis & Kresse s’est associé à Burberry en 2017.)

«L’autonomisation des femmes fait partie intégrante de la culture de notre entreprise depuis de nombreuses années», déclare Kiyo Taga-Witkin, directrice du Cartier Women’s Initiative. «Soixante-dix pour cent de nos employés sont des femmes, et 60 % occupent des postes de direction.» Elle ajoute qu’un «esprit pionnier» a toujours été central dans l’identité de Cartier. Une femme nommée Jeanne Toussaint a dirigé la direction créative de Cartier pendant 37 ans, tandis que la troisième génération de la famille — Louis, Pierre et Jacques Cartier — a étendu la marque à trois villes : Paris, New York et Londres au début des années 1900. «Dans le monde de l’entrepreneuriat, les femmes sont encore très sous-représentées, donc nous ressentons une réelle responsabilité d’aider à changer cela», explique Taga-Witkin.

Cyrille Vigneron, Amal Clooney et Ramla Ali participent aux Cartier Dialogues la veille de la cérémonie du Cartier Women’s Initiative.
Photo : Gracieuseté de Cartier

Pourquoi Bangkok ? «D’abord, Bangkok est un pôle florissant pour l’entrepreneuriat. Ensuite, l’équipe de Cartier en Thaïlande s’est associée à l’Université Chulalongkorn l’année dernière pour un programme axé sur l’entrepreneuriat féminin. Environ 50 candidates ont suivi un coaching intensif en leadership et gestion hébergé par l’université. Il y a des efforts locaux pour renforcer la communauté entrepreneuriale, et nous avons estimé que la Thaïlande était l’endroit parfait pour accueillir le 20e anniversaire. Je pense aussi que l’accent mis par la ville et le pays sur l’innovation et la réinvention le rend très attrayant pour nous», explique Taga-Witkin.

Bangkok s’est transformée ces dernières années avec une vague de nouveaux projets de luxe dans le retail et l’hôtellerie, de l’ouverture du Capella Bangkok en 2020 (qui a obtenu le titre de meilleur hôtel du monde en 2024) au futur développement du groupe hôtelier haut de gamme Aman en 2025. Selon Euromonitor International, le marché thaïlandais des biens de luxe personnels devrait passer de 91,4 milliards de bahts thaïlandais (2,77 milliards de dollars) en 2025 à 117,1 milliards de bahts (3,55 milliards de dollars) en 2029, avec un taux de croissance annuel composé de 6,4 %.

La cérémonie aura-t-elle un impact sur le marché ? «Je le crois — en Thaïlande, en Asie du Sud-Est et dans toute l’Asie. Le 20e anniversaire est un grand attrait pour notre communauté. C’est donc une soirée vraiment spéciale que nous célébrons», déclare Taga-Witkin.

À une époque où la relation entre clients et marques va au-delà du simple achat et vente, le programme aide aussi à communiquer les valeurs fondamentales de Cartier de manière subtile et significative. La marque a invité des clients intéressés par l’autonomisation des femmes à assister à la cérémonie et à voir son travail de première main.

La prochaine édition du Cartier Women’s Initiative aura lieu à Amsterdam en 2027. «Ce programme continuera», a déclaré Arnaud Carrez, directeur marketing de Cartier, aux invités lors d’un cocktail la veille de la cérémonie. «Chez Cartier, nous valorisons la continuité et la cohérence, donc nous continuerons à le renforcer.»



Foire aux questions
Voici une liste de FAQ sur le Cartier Women’s Initiative à Bangkok, couvrant les détails pratiques, les avantages et les conseils d’initiés.



Questions de niveau débutant



1 Qu’est-ce que le Cartier Women’s Initiative exactement ?

C’est un concours mondial annuel de business pour les femmes entrepreneurs. Il offre des financements, du coaching et des opportunités de réseautage pour aider les entreprises dirigées par des femmes à se développer. L’événement à Bangkok était un rassemblement régional ou spécial de cette initiative.



2 Qui peut assister à l’événement de Bangkok ?

Généralement, c’est sur invitation. Les participants incluent les finalistes et lauréates de l’initiative, les anciennes participantes, les mentors, les partenaires, les médias et certains invités de la communauté des affaires et de l’impact social. Ce n’est pas un événement public avec billetterie.



3 Que se passe-t-il lors du rassemblement à Bangkok ?

C’est un programme de plusieurs jours comprenant des ateliers, des tables rondes, des sessions de mentorat et un dîner de gala. Le point culminant est souvent l’annonce ou la célébration des lauréates régionales.



4 L’événement est-il réservé aux femmes ?

L’initiative est destinée aux femmes entrepreneurs, mais les événements sont inclusifs. Les hommes y participent en tant que mentors, partenaires, journalistes et soutiens.



5 Dois-je être finaliste pour bénéficier de cet événement ?

Pas nécessairement. Si vous êtes un invité, vous tirez une immense valeur du réseautage avec des entrepreneurs et investisseurs à fort impact. Cependant, le programme principal est conçu pour les finalistes.



Questions avancées et d’initiés



6 Quels sont les critères de sélection pour les finalistes présentées à Bangkok ?

Les juges recherchent des entreprises à but lucratif, générant des revenus, et dirigées par une femme détenant une part significative. Ils privilégient les entreprises ayant un fort impact social ou environnemental en plus de la viabilité financière.



7 Quel est le véritable package de prix au-delà de la subvention en espèces ?

La subvention en espèces varie de 30 000 à 100 000 dollars. Mais la vraie valeur réside dans le coaching exécutif individuel, la visibilité médiatique et l’accès au réseau mondial des anciennes participantes. Beaucoup disent que le coaching vaut plus que l’argent.



8 À quel point est-il compétitif de devenir finaliste pour l’événement ?

Extrêmement. Des milliers de personnes postulent dans le monde chaque année. Seules 21 à 24 finalistes sont sélectionnées dans toutes les régions. L’événement régional de Bangkok se concentre sur un sous-ensemble de ces finalistes.