이 이야기를 전에 들어본 적이 있을지 모르겠다. 바로 보그 기자인 내가 메트 갤라의 모든 애프터파티를 도전하는 이야기다. 지난 4년간 네 번이나 써온 내용이다. 2022년, 당시 보스였던 치오마 나디(현재 브리티시 보그 편집 콘텐츠 총괄)가 "In America: An Anthology of Fashion" 갤라 이후 열리는 다섯 개의 애프터파티 소식을 듣고 이 아이디어를 냈다. 숫자가 터무니없어 보였다. 내가 모두 가보고 글을 쓸 수 있을까? 당연히 가능했다. 이후로 이건 매년 전통이 됐다.

치오마도 나도 그 첫해가 얼마나 순한 편이었는지 몰랐다. 이번 2025 메트 갤라에는 **17개**—네, **17개**—의 애프터파티가 열렸다. 호메로스의 24권 서사시보다 겨우 5개 적은 소셜 마라톤이었다. "농담이지?"라고 나는 보그 파티 에디터 릴라 람지에게 말했다. 그녀가 내 리스트에 11번째 이벤트를 추가했을 때—브루클린 자나두 롤러 아츠에서 열리는 앨리샤 키스와 스위즈 비츠의 롤러블레이드 디스코였다. 그녀는 농담이 아니라고 맹세했다. 그리고 12번째 파티—A$AP 로키가 진스에서 여는 파티—를 우리의 공유 스프레드시트에 새 행으로 추가했다. 숫자는 계속 늘어났고, 결국 5월 4일 오후 5시 49분, 그녀가 17번째이자 마지막 항목—퍼블릭 호텔에서 자넬 모네와 도에치가 여는 파티—을 추가했다.

다음 날 밤 10시 30분, 어셔가 메트 갤라 무대에 오르는 순간, 나는 150달러짜리 에밀리아 윅스테드 드레스(더 리얼리얼에서 구매)를 입고, 듀안 리드 우산을 들고, 모든 파티를 도전하겠다는 야심 찬 꿈을 품고 출발했다.

스포일러: 실패했다. 하지만 호메로스의 오디세이처럼, 그 시도는 서사적이었다.

### **첫 번째 파티: 윌리 차바리아 & 돈 훌리오 at 더 마크 호텔**
밤 10시 30분, 더 마크 호텔에 도착해 윌리 차바리아의 돈 훌리오 파티에 갔다. 아직 유명인사들은 없었다—그들은 메트에서 어셔 공연을 듣고 있을 테니까—하지만 장소는 북적였다. 더 마크는 갤라 참석자들이 메이크업을 마치는 장소로 유명한데, 이제 스타들이 떠나자 그들의 스타일리스트, 에이전트, 글램 팀이 자유로워졌다. 그리고 마실 준비가 됐다.

주된 주제? 이 파티가 아니라 다음 파티였다. "GQ 파티 갔다가 팔렐 파티 갈 거 같아," 한 스타일리스트가 말했다. "A$AP 로키 파티는 갈 만해?" 다른 이가 물었다.

이건 내가 "스타터 파티"라고 부르는 거다—본격적인 행사 전 워밍업. 조건은 편리한 위치, 쉬운 음료, 그리고 혼자 와도 불편하지 않아야 한다는 것. 여기 있는 모두가 더 독점적인 장소로 흩어지기 전 만나는 것 같았다.

아니면 아닐 수도. 친구 로렌스와 함께 나가려는데, 웨이터가 VIP 스타일의 보틀 서비스 테이블을 준비했다. 어떤 이들에게는 이곳이 **메인 이벤트**였다.

### **두 번째 파티: 까르띠에 at 더 칼라일**
베멜맨스 바에서 열리는 까르띠에의 연례 소회를 그냥 "파티"라고 부르는 건 과소평가다. 이곳은 자연스럽게 시크하다: 흰 재킷을 입은 웨이터들이 은색 트레이에 샴페인과 소시지 롤을 돌리고, 바텐더들은 루트비히 베멜맨스의 기발한 벽화 아래 에스프레소 마티니를 만든다. 나는 음료를 들고 내가 가장 좋아하는 취미—사람 구경—을 즐겼다.

제레미 앨런 화이트가 혼자 손을 주머니에 넣고 들어왔다. 루이스 파트리지가 까르띠에 직원들과 첫 메트 갤라에 대해 정중히 이야기했다. 퀸타 브런슨이 어울렸다.

하지만 뭔가 어색했다. 이들은 훌륭한 이름들이지만, 까르띠에 파티는 보통 **최고**의 셀러브리티 핫스팟이다. 오늘밤? 대부분의 A-리스트들은... 없었다. 그래서 궁금해졌다—다들 **어디**에 있는 거지? **도대체 다들 어디 간 거야?** 시계를 확인했다—자정.

"가자," 로렌스에게 말했다. "다들 GQ 파티에 있을 거야."

우리는 다시 비 속으로 나갔고, 다른 사람들은 이제야 도착하기 시작했다는 걸 깨달았다. 나중에야 알았지만, 엠마 체임벌린, 에이미 루 우드, 라나 델 레이, 마일리 사이러스, 아요 에데비리, 제프 골드블룸, 콜먼 도밍고 등 수많은 유명인사들이 우리가 떠난 직후 도착했다. 델 레이는 존 바티스트와 함께 "Candy Necklace"를 깜짝 공연하기도 했다. 결론은, 그들은 다른 파티에 간 게 아니라—내가 충분히 기다리지 않았던 거다.

### **세 번째 파티: GQ 애프터파티**
GQ의 메트 갤라 이후 파티는 윌 웰치, 앙드레 3000, 그레이스 웨일스 보너, 로 로치, 아녹 야이가 공동 주최했고, 더 트웬티 투의 카페 자프리에서 열렸다—현재 뉴욕에서 예약하기 가장 어려운 레스토랑이자 프라이빗 클럽이다. 간단히 말해, 트렌디한 장소에서 트렌디한 사람들과 함께하는 트렌디한 파티다.

나는 메트 갤라 볼가운을 몬세 미니 드레스로 갈아입었다. 적어도 시도는 했다. "진짜로 맞을 거야!" SUV 뒷좌석에서 친구 이안이 내 머리 위로 드레스를 잡아당기는 동안 나는 우겼다. 스포일러: 안 맞았다. 지금은 부서진 지퍼를 가리기 위해 가방을 교묘히 쥔 채 있고, 이안의 손은 피투성이다. 하지만 헤일리 비버와 켄달 제너도 미니드레스를 입고 있으니 괜찮지 않을까? 이안—여전히 손을 감싸쥔 채—에게 물었고, 그는 동의했다. 바에서 마가리타를 받아 들었다.

한 스타일리스트 친구가 내 파티 목록 엑셀 시트를 확인하고 9번 항목—월튼 고긴스의 애프터파티, 더 멀베리에서 오전 2시 시작—에 집중했다. "코카인 파티 같다," 그가 중얼거렸다.

### **네 번째 파티: 피플스**
아요 에데비리, 제레미 O. 해리스, 타일러 미첼 등이 그리니치 빌리지의 라운지 피플스에서 "친밀한" 애프터파티를 열었다. 이곳은 올 가을 오픈한 이후 컬트적인 인기를 끌고 있다. 하지만 도어맨 프랭키 카라티니(톰 브라운을 입고)가 나를 들여보내자, "친밀함"이란 약 100명—대부분 엄청 유명한—을 의미한다는 걸 깨달았다.

로버트 패틴슨이 제레미 앨런 화이트와 깊은 대화를 나누고 있었고, 곧 수키 워터하우스가 합류했다. 트레이시 엘리스 로스와 다이애나 로스가 구석에서 모녀 셀카를 찍었다. 누군가 두 여성—한 명은 단정한 버튼다운, 다른 한 명은 크롭탑을 입고—을 찍으려 했는데, 로렌스와 나는 금방 찰리 XCX와 로드라는 걸 알아챘다. 우리는 간신히 사진에서 벗어났다. 더 데어가 실내에서 담배를 피우자, 곧 많은 이들이 따라했다.

오전 2시 30분, 더 많은 파티를 가려면 나가야 한다는 걸 알았다. 하지만 제니가 온다는 소문에 떠나기 어려웠다.

마지못해 비 속으로 나가려는데, 제레미 O. 해리스가 담배를 들고 나를 막았다. "어디 가냐?"

"바즈의 파티, 몽시외에서," 내가 대답했다.

그는 웃으며 말했다. "내 키스나 전해줘."

### **다섯 번째 파티: 바즈 루어먼의 애프터파티 at 몽시외**
"제 이름이 리스트에 있을 거예요," 몽시외의 도어맨에게 간청했다. 바즈 루어먼과 존 네디치의 이스트 빌리지 라운지였다.

"없는데요," 그는 무덤덤하게 답했다.

스프린터 밴이 도착하고, 스타일리쉬한 사람들이 내렸다. 그중 한 명—자주 마주치는 남자 모델—이 나를 흘끗 보고는 말했다. "들어올 도움 필요해?" 내가 대답하기도 전에 로프를 넘어갔다.

비가 더 세졌다. 마스카라가 흘러내렸다.

축축한 패배감에 휩싸여 슬그머니 떠나려는 순간, 네디치가—도어맨이 문을 열어줬다. 나는 그에게 천진난만한 미소를 지었다—봐요! 리스트에 있다고 했잖아요!—안으로 들어갔다. 루어먼은 아내 캐서린 마틴과 프라이빗 룸에서 무리를 이끌고 있었고, 사람들은 광란의 춤을 추고 있었다.

하지만 나는 집중할 수 없었다. 친구가 맨해튼의 크레인 클럽에서 팔렐이 주최하는 우노 토너먼트 소식을 보냈다. 소문에 따르면 상품으로 롤렉스를 준다고 했다. 로렌스가 춤추자고 손을 내밀었지만, 나는 뿌리쳤다.

"가자," 내가 말했다.

"진짜?" 그가 물었다.

"응. 팔렐 파티 확인해보고 싶어."

우리는 다시 SUV로 향했다.

### **여섯 번째 파티: A$AP 로키 at 진스**

몽시외에서 크레인 클럽으로 가는 길에, 진스에서 열리는 A$AP 로키의 애프터파티에 잠깐 들렀다—초대장에는 "그가 직접 디자인한 공간"이라고 적혀 있었다. 들어가자… 텅 비어 있었다.

이미 오전 3시가 넘었으니, 사람들이 슬슬 헤어질 시간이었다. 하지만 내 머릿속에서는 이게 **모두** 팔렐 파티에 갔다는 증거로 왜곡됐다. 별다른 일 없이 한 바퀴 돌고 나서, 우리는 다시 차에 탔다.

### **일곱 번째 파티: 사바나 제임스 & 팔렐 at 크레인 클럽**

사실 크레인 클럽에서는 두 파티—사바나 제임스는 위층, 팔렐은 아래층—가 열리고 있었지만, 그건 그냥 말장난이었다. 왜냐면, 내 예상과 달리 **모두** 팔렐 파티에 있진 않았기 때문이다. 친절한 PR 담당자가 우노 토너먼트가 15분 전에 끝났다고 알려줬다. (이걸 언급해주겠다고 약속했으니, 여기 적는다.)

### **여덟 번째 파티: 월튼 고긴스(추정) at 더 멀베리**

초대장에는 월튼 고긴스의 애프터파티가 더 멀베리 바에서 오전 2시에 시작한다고 적혀 있었다. 만약 어딘가에서 **진정한** 늦은 밤 파티가 열린다면 여기일 거라 생각했다.

로렌스와 나는 들어갔고… 아는 얼굴이 하나도 없었다. 화장실 줄에 선 누군가를 힐끔 보며 말했다. "**The Summer I Turned Pretty** 출연자 아닐까?" 자세히 보니, "아니다, 모르겠다."

우리는 음료를 들고 부스에 앉아 사람들이 오기를 기다렸다.

스포일러: 아무도 안 왔다. 한편, **진짜** 늦은 밤 파티는 내가 이미 떠난 곳—몽시외—에서 계속되고 있었다. 찰리 XCX, 제레미 O. 해리스, 줄리아 폭스, 루이스 해밀턴, 블랙핑크의 로제 등이 해가 뜰 때까지 머물렀다.

매년 이 과제를 마치면 사람들이 어떤 메트 갤라 애프터파티가 가장 재미있었는지 묻는다. 보통 나는 그냥 A-리스트가 가장 많은 파티를 말한다—카디 B가 공연했거나 주드 로가 매력적이었다는 식으로, 그들이 원하는 대답이다.

하지만 솔직히? 모르겠다.

파티를 쫓는 것의 진실은 이렇다: 당신은 항상 **더 쿨한** 다른 방, 다른 무리가 있는지 궁금해한다—그게 뭔 의미든. 현재 있는 곳에 만족하지 못한다. 그리고 만족하지 못하면, 아무것도 쿨하게 느껴지지 않는다. 인생이 웃긴 건 그런 점이다. 재미를 추구하는 걸 멈추는 순간, 비로소 재미를 느끼기 시작한다.

더 멀베리의 DJ가 마돈나를 틀었다. 로렌스가 다시 손을 내밀었고, 이번엔 받아들였다. "‘Girls Just Wanna Have Fun’ 틀어주세요!" DJ에게 소리쳤다.

그는 듣지 못했다.

나는 월튼 고긴스를 끝내 보지 못했다. 어쩌면 그가 나중에 왔을 수도 있고, 아예 오지 않았을 수도 있다.

나는 오전 5시 직전에 집에 도착했다. 뒤꿈치의 물집을 피해 마놀로 블라닉을 조심히 벗었다. 반쯤 망가진 몬세 드레스는 바닥에 떨어졌다. 거울 앞에서 가짜 속눈썹을 하나씩 떼어내며 흥얼거렸다: **"아침 빛을 받으며 집에 들어오니, 엄마가 말하네, ‘언제 제대로 살 거니?’"**