Hier ist die Übersetzung des Textes ins Deutsche:

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Der in den USA geborene, in London lebende Designer Conner Ives beendete seine Herbst/Winter 2025-Show bei der London Fashion Week Ende Februar mit einem Slogan-T-Shirt, auf dem „Protect the Dolls“ stand. Während er sich für den finalen Applaus verbeugte, zog er das Shirt mit beiden Händen auseinander, um die Botschaft zu betonen – eine bewusste Anspielung auf Alexander McQueen, der 2005 dasselbe mit einem Top mit der Aufschrift „We Love You Kate“ getan hatte. Doch während McQueens Statement persönlich war, hatte Ives‘ Botschaft politische Bedeutung: eine Liebeserklärung und Solidaritätsbekundung für Transfrauen, die in der LGBTQ+-Community oft liebevoll „Dolls“ genannt werden.

Was als Laufstegmoment begann, wurde schnell zu einem viralen Phänomen. Das Shirt – inzwischen ein Must-have – wurde von Popstars, Designern und Schauspielern getragen und sammelte dabei Zehntausende für Transgender-Initiativen.

### Die virale Welle
Bei Coachella trat Troye Sivan als Gast von Charli XCX in dem Shirt auf, gestylt von Marc Forné (der es kürzte und mit doppelt gegürteten 032c-Jeans und Dr. Martens kombinierte). Der Look könnte die sommerliche Uniform der queeren Community werden – der Verkauf explodierte über Nacht, mit über 200 verkauften Shirts zwischen Sivans Auftritt und Ives‘ Aufwachen am nächsten Morgen.

Eine Woche zuvor feierte Pedro Pascal seinen 50. Geburtstag an der Seite der Trans-DJ und Fashion-Ikone Honey Dijon – ebenfalls im Shirt (gestylt von Julie Ragolia). Und kurz davor posierte Designer Haider Ackermann mit Tilda Swinton in dem Shirt, das ihm von seinem Partner Justin Padgett, Ives‘ PR-Manager, geschenkt worden war.

„Ich kann nicht glauben, dass ein T-Shirt das beliebteste ist, was ich je gemacht habe!“, scherzte Ives, nachdem PopBase Pascals Video geteilt und auf seine Website verlinkt hatte. Die meisten Marken würden für solch organische Reichweite töten.

### Warum ein T-Shirt?
Ives ist bekannt für opulente Abendmode und Upcycling-Designs – nicht für Slogan-Shirts. Doch das Shirt passt zu seiner Ästhetik. Aufgewachsen mit den Vintage-80er-Shirts seines Vaters, verarbeitet er heute Secondhand-Teile zu surrealen Blusen und Tops.

Er hatte „Protect the Dolls“ nicht mit der Erwartung entworfen, dass es durchstarten würde – es war einfach etwas, das er bei seiner Show tragen wollte. „Es war am Abend zuvor, und wir mussten noch sechs oder sieben Looks fertigstellen“, erinnert er sich. „Wir saßen nicht um 23 Uhr da und dachten: ‚Was jetzt? Lasst uns Conner ein T-Shirt machen!‘“

### Die Botschaft dahinter
Die Idee entstand durch einen Perspektivwechsel. „Ich habe Mode und Politik immer getrennt – vielleicht, weil Mode mir selbstbezogen erschien“, sagt er. „Ich dachte, meine Arbeit spräche für sich. Doch in den letzten sechs Monaten fühlte sich diese Trennung nicht mehr relevant an.“

Angesichts der zunehmenden anti-trans Gesetzgebung in den USA dachte Ives: „Sag es mit Nachdruck.“ Also tat er es. Er konsultierte das Trans-Model Hunter Pifer, um sicherzustellen, dass die Botschaft klar und wirkungsvoll – nicht performativ – rüberkam. „Ich wollte, dass es sich echt anfühlt“, sagt er.

Inzwischen hat das Shirt ein Eigenleben entwickelt und beweist, dass manchmal die einfachsten Aussagen am lautesten sind.

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Ives bleibt bescheiden und konzentriert sich darauf, der Community zu dienen, nicht sich selbst. (Tatsächlich zögerte er zunächst, dieses Interview zu geben, mit der Begründung, es „gehe nicht um [ihn]“.)

Haider Ackermann ist im Shirt neben Tilda Swinton zu sehen.
Foto: Justin Padgett

„Es gab eine frühere Version mit We <3 the Dolls“, erklärte er. „Und so wahr das auch ist – Worte haben heute so viel Gewicht, dass diese Formulierung nicht ganz den Kern traf.“ Stattdessen wählte er Protect the Dolls. Seine Stärke liegt in der Balance zwischen klarer politischer Aussage und lockerer, vertrauter Sprache. „Dolls“ ist ein Begriff, den wir – die Branche, LGBTQ+-Personen, jüngere Generationen – tatsächlich nutzen. Er sprach direkt die Menschen im Raum an, traf aber letztlich eine globale Aussage.

Der Verkauf des Shirts mit Spenden an wohltätige Zwecke war eine Idee, die Ives während des Designs erwog, aber erst Gestalt annahm, als er die Reaktionen darauf sah. Magazine posteten darüber in sozialen Medien, Reporter fragten ihn backstage. Am nächsten Morgen startete er die Vorbestellungen – beworben nur mit einem Backstage-Foto von sich im Shirt auf Instagram (und seitdem kein weiteres Posting dazu).

„Mode im 21. Jahrhundert muss reagieren, und man muss einen Weg finden, das umzusetzen“, sagt er. Das Original-Shirt war aus Reststoffen gefertigt, doch sein Team produzierte schnell neue Versionen. Der gesamte Erlös der 99-Dollar-Shirts (75 £) geht an Trans Lifeline, eine US-amerikanische, trans-geführte Non-Profit-Organisation, die Trans-Personen über eine Krisenhotline mit Community-Unterstützung verbindet. Ives hatte zunächst andere LGBTQ+-Organisationen erwogen, fand aber, dass „der direkteste Weg zu Trans-Personen über eine trans-geführte Gruppe führt“. Bis zum 13. April wurden 1.088 Shirts verkauft. Nach Abzug von Produktions-, Versand- und Bearbeitungskosten spendete er über 70.000 Dollar – eine Summe, die stündlich wächst.

Alex Consani und Troye Sivan bei Coachella
Foto: Troye Sivan auf Instagram

„Wenn ich an die Herausforderungen denke, vor denen Trans-Personen in den USA gerade stehen, erinnere ich mich, wie verängstigt ich als 12-jähriger schwuler weißer Junge in einer oberen Mittelklasse-Vorstadt New Yorks war“, sagt er. „Und das war nichts im Vergleich zu dem, was ein Trans-Mädchen im Mittleren Westen unter einer Regierung fühlen muss, die ihr im Grunde sagt, dass sie nicht existiert.“

In gewisser Weise ist das Shirt Ives‘ Dank an die Transfrauen, die ihn inspirieren und „die mir wirklich den Einstieg in diese Branche ermöglicht haben“ – darunter Hunter Pifer, Alex Consani und Colin Jones. „Diese Mädchen sind legendär. Sie zu sehen, begeistert mich genauso wie Supermodels auf dem Laufsteg in den 90ern“, sagt er. „Eine Fantasie, die ich eigentlich aufgegeben hatte – und Alex hat dieses Feuer neu entfacht, als sie in unserer Show lief.“ Ives gesteht, dass er nahe daran war, „aufzugeben“, nachdem er desillusioniert von der Branche war. Doch Consani erweckte seine Träume wieder zum Leben, als sie seinen Laufsteg betrat. „Ich schulde diesen Mädchen so viel, denn die Kleider zu entwerfen ist das eine – aber sie zum Leben zu erwecken, etwas ganz anderes.“

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