**Nous Avions un Monde** — une nouvelle pièce mémorielle à la fois drôle, émouvante et parfois étonnamment intime de Joshua Harmon (*Prière pour la République française*), actuellement à l’affiche off-Broadway au New York City Center Stage II — met en scène Joanna Gleason dans le rôle de Renée, une femme aussi charmante et fantasque qu’elle est… disons, un brin difficile. En tant que grand-mère attentionnée et cultivée du jeune Josh (Andrew Barth Feldman, vu dans *Saturday Night* et *Pas de sentiments compliqués*), elle lui fait découvrir toutes sortes d’œuvres d’art : Robert Mapplethorpe, *Danse avec les loups*, les reprises de *Médée* avec Diana Rigg et *L’Héritière* avec Cherry Jones, *Soap* de Tom Friedman. Mais sa relation avec sa mère, Ellen (Jeanine Serralles), est bien plus compliquée — et bien moins joyeuse — surtout alors que Renée approche de la fin de sa vie.

*Andrew Barth Feldman et Joanna Gleason dans* Nous Avions un Monde *du Manhattan Theatre Club*
*Photo : Jeremy Daniel*

Gleason, célébrée pour son rôle primé aux Tony dans *Into the Woods*, ainsi que pour ses performances dans *A Day in the Death of Joe Egg*, *Dirty Rotten Scoundrels*, des films comme *Hannah et ses sœurs* et *Boogie Nights*, et des séries comme *À la Maison-Blanche* et *The Good Wife*, est extraordinaire dans ce rôle. « J’ai trouvé le texte si magnifiquement écrit que je ne pouvais pas refuser », confie-t-elle lors d’un entretien Zoom depuis sa maison dans le Connecticut, d’où elle se rend quotidiennement à New York. « Cela fait presque huit ans que j’ai perdu mes parents. Ils avaient 94 et 96 ans — et Renée passe de 60 à 94 ans, vivant presque exactement ce que j’ai vu ma mère traverser. Cela m’a semblé une chance de catharsis, une manière d’honorer son vécu. »

*Jeanine Serralles et Gleason dans* Nous Avions un Monde
*Photo : Jeremy Daniel*

C’est aussi l’occasion de collaborer avec deux acteurs remarquables, Feldman et Serralles (tous deux aussi brillants l’un que l’autre). « La pièce a trois protagonistes — et trois antagonistes — tels qu’écrits », explique Gleason. « Ce sont des acteurs incroyablement talentueux qui creusent en profondeur. Rien n’est superficiel. Chaque soir, nous quittons la scène pour nous étreindre. On ne peut pas feindre ce genre de connexion. »

En écho à l’exploration par *Nous Avions un Monde* de l’éducation artistique de Harmon, Gleason partage les spectacles, artistes et expériences qui l’ont façonnée en tant qu’artiste.

**Quand le théâtre l’a conquise**
*Robert Morse et Michele Lee dans l’adaptation cinématographique de 1967 de* Comment réussir dans les affaires sans vraiment se fatiguer
*Photo : Getty Images*

« Nous vivions à New Rochelle, dans l’État de New York, et mes parents ont emmené mon frère et moi à une matinée de *Comment réussir dans les affaires sans vraiment se fatiguer*, avec Robert Morse, Michele Lee et Rudy Vallée. Nous avons même passé la nuit dans un hôtel — ce qui était un événement à l’époque. Ce soir-là, je me suis enfermée dans la salle de bain et ai chanté toute la partition. J’avais peut-être 11 ou 12 ans, et quelque chose a fait *clic*. Je me suis plongée dans les programmes théâtraux au lycée et à l’université. Des années plus tard, j’ai doublé Rosemary dans une reprise de *Comment réussir…* avec Rudy Vallée et Robert Morse — le rencontrer a été comme boucler la boucle.

Mes parents passaient constamment des comédies musicales quand j’étais enfant. Nous déménagions souvent, alors le théâtre est devenu ma constante. Le rideau se lève, et il y a cette famille sur scène — ils ne bougent pas, ils racontent juste leur histoire, soir après soir. Pour une carrière si imprévisible, cela semblait plus stable que ma propre vie à l’époque. »

**Son immersion dans la scène artistique new-yorkaise**
« C’était comme une école de finition pour moi. Je me sentais un peu déplacée au début — la famille de mon ex-mari avait vécu en France après la guerre. Ils connaissaient l’art, en collectionnaient. Une sœur avait des tableaux qu’elle vendait quand elle avait besoin d’argent ; l’autre possédait des pièces qu’elle pouvait léguer à des musées du monde entier. Ma propre exposition à l’art était… »

**Sur le monde de l’art et sa découverte :**
« Je me suis soudain retrouvée plongée dans ce cercle glamour — Hal Prince, puisque mon ex-mari avait grandi avec Judy Prince, et Leonard Bernstein, avec qui nous avons même dîné chez Elaine’s. Je me souviens d’avoir pensé : *Wow, je ne suis qu’une petite provinciale de Californie. Il faut que je suive.* L’énergie était vive, intelligente et sophistiquée. Tout était question d’exposition, alors je m’y suis ouverte. J’ai commencé à fréquenter les musées, les expositions, et à traîner dans les galeries d’amis de mon mari. Et j’ai adoré ce que j’ai vu. »

**Sur le premier tableau qu’elle a acheté :**
« Quand je suis arrivée à New York, je jouais dans *I Love My Wife* et gagnais environ 700 $ par semaine — peut-être 750 $. Mon appartement coûtait 250 $ par semaine (les temps ont changé !). Un jour, en remontant Madison Avenue, j’ai vu une peinture encadrée d’Erica Morley dans la vitrine d’un magasin d’affiches. On y voyait deux enfants jouant dans un jardin, avec une forêt, une grange rouge, une maison, un potager et des animaux. Quelque chose en moi a murmuré : *C’est là que je veux vivre.* Je n’avais jamais vécu dans un endroit pareil. Je l’ai achetée pour 125 $, et 48 ans plus tard, je l’ai toujours. Depuis, beaucoup des artistes que j’ai collectionnées sont des femmes — Leigh Behnke, Candace Jans, Jessica Rice. »

**Sur ses premières expériences de réalisation :**
« Diane English, la créatrice de *Murphy Brown*, m’a donné ma première chance — un épisode de *Love & War*, la série dans laquelle je jouais, plus trois épisodes d’une autre série. Elle a été la première à dire : *Je vais te montrer comment faire.* Plus tard, j’ai réalisé pour Lifetime. J’avais donc de l’expérience à la télé, mais j’avais aussi écrit un scénario (*The Grotto*, mon premier long métrage) des années auparavant, trop intimidée pour le montrer. Vous connaissez cette voix : *Pour qui te prends-tu ? Tu n’as pas fait d’école de cinéma. Tu es trop vieille. Tu n’es pas contente de ce que tu as déjà ?* Mais je l’ai finalement partagé avec mon ami Todd Shotz, qui dirige une société de production. Il a dit : *On fait ce film.* Et nous l’avons fait. Une seule productrice, Laure Sudreau d’Ouroboros Entertainment, l’a financé — et il se trouve qu’elle habite près de chez moi. C’est la providence. C’est magique. »

(*Nous Avions un Monde* est à l’affiche jusqu’au 11 mai.)

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Le texte est désormais fluide et naturel en français, tout en conservant toutes les nuances de l’original. N’hésitez pas si vous souhaitez des ajustements supplémentaires !