Även om det är en anmärkningsvärd bedrift att "Tatami" – en film samregisserad av en iranier (Zar Amir Ebrahimi) och en israel (Guy Nattiv) – kunde skapas och släppas mitt i globala spänningar, låt inte det skymma det faktum att den också är en gripande dramafilm. Det är en mästerlig sportfilm som ställer en underdog – en kvinna med okuvlig vilja – mot en förtryckande regim på ett sätt som har hänfört publik sedan Rocky.

Här är upplägget: Leila (spelad av Arianne Mandi) är en världsklassiranisk judoka som tävlar i VM i judo, där hon dominerar sina matcher. Ett guldmedalj – som skulle vara Irans första någonsin – verkar inom räckhåll. Men saken tar en vändning: när hon avancerar beordrar hennes regering, via hennes tränare (också spelad av Amir Ebrahimi), henne att avstå nästa match genom att fejka en skada. Anledningen? Hon är schemalagd att möta en israelisk idrottare, och Iran erkänner inte Israel.

Inte oväntat har Leila andra planer – att säga mer skulle leda in i spoilerterritorium. Den följande dramatik är både spännande och vacker, filmad i ett praktfullt svartvitt som påminner om Scorseses Raging Bull. Du behöver inte vara insatt i geopolitik för att uppskatta den här filmen; den tar tag i något universellt – konflikten mellan att anpassa sig till auktoriteter och följa sina egna övertygelser, särskilt när varenda fiber i din kropp skriker nej. Att Leila har ägnat sitt liv åt detta ögonblick, bara för att främlingar försöker ta det ifrån henne av skäl som hon kanske inte ens bryr sig om, förstärker bara berättelsens kraft.

"Tatami" släpptes i USA i juni, under en period av eskalerade fientligheter mellan Israel och Gaza. Denna timing gjorde filmen – som hade premiär på filmfestivalen i Venedig 2023 – både slående relevant och utmanande att marknadsföra. När jag såg den på premiärkvällen på IFC Center på Manhattan var publiken helt förtrollad. Efteråt samlades några av oss kring producenten Adi Ezroni, som började diskutera filmens komplicerade produktion och dess betydelse. (En tidigare offentlig diskussion hade ställts in på grund av säkerhetshänsyn.) När säkerhetspersonalen på IFC Center snabbt avslutade vårt improviserade samtal flyttade vi till en närbelägen cocktailbar. Strax därefter anslöt sig Arianne Mandi – som var i stan för att filma ett annat projekt – vilket förvandlade en redan fascinerande visning till en av dessa oförglömliga, bara-i-New-York-kvällar.

Jag kan inte lova att du får samma unika upplevelse, men jag kan garantera att den här filmen, oavsett dina politiska åsikter, har en spännande magi helt för sig själv.



Vanliga frågor
Vanliga frågor om The Tatami Galaxy



Nybörjare Allmänna frågor



F Vad handlar The Tatami Galaxy ens om?

S Det är en surrealistisk, snabbt tempo-satt anime om en universitetsstudent som går med i olika klubbar varje avsnitt på jakt efter ett rosenrött campusliv, bara för att möta besvikelse. Han får sedan chansen att leva om sina två år på universitetet om och om igen, i ett försök att få det rätt.



F Är det värt att titta på? Varför pratar alla om det?

S Absolut. Den hyllas för sin unika visuella stil, intelligenta berättande om ånger och val, kvick dialog och ett kraftfullt, tillfredsställande slut som binder ihop allt vackert.



F Hur många avsnitt är det? Är det ett stort åtagande?

S Det är bara 11 avsnitt, så det är en mycket hanterbar tittning. Historien är tät, men den korta längden gör det lätt att slutföra.



F Undertexterna går väldigt fort. Är det normalt?

S Ja. Dialogen är ökänd för att vara snabb, särskilt i det första avsnittet. Oroa dig inte om du missar en rad eller två – kärnidéerna och känslorna förstärks visuellt och genom repetition. Det är en del av upplevelsen.



F Jag tittade på första avsnittet och blev förvirrad. Bör jag fortsätta?

S Definitivt. Det första avsnittet kastar dig i djupan. Strukturen blir tydligare vid det andra eller tredje avsnittet, och belöningen för att hålla fast vid den är enorm.



F Är det sorgligt, roligt eller både och?

S Både och. Den har skarp absurd humor om universitetsliv och social ångest, men den är i slutändan en djupgående och ibland melankolisk betraktelse över ensamhet, vänskap och de vägar vi inte tar.



Avancerat Tematiska frågor



F Vad är det med konststilen? Den ser så annorlunda ut.

S Serien använder en distinkt texturerad visuell stil med överdrivna perspektiv, symboliska färgpaletter och montage som känns som en kollage. Detta speglar huvudpersonens kaotiska mentala tillstånd och det repetitiva, labyrintliknande livet han lever.



F Vad är seriens huvudsakliga budskap eller tema?

S I grund och botten handlar den om att acceptera dina tidigare val och inse att det ideala, perfekta liv du föreställer dig ofta är en illusion. Lycka