Chaque automne, alors que les feuilles changent de couleur, les visiteurs se rendent en Nouvelle-Angleterre pour son chowder, ses paysages charmants et son feuillage vibrant. Mais certains voyageurs font un détour spécial pour Salem, au Massachusetts—une ville au passé si intrigant et étrange qu’elle peut captiver même le visiteur le plus aguerri.

À l’époque coloniale, Salem était bien loin de la pittoresque ville côtière qu’elle est aujourd’hui. Pour ses premiers colons, elle représentait la frontière rude et incertaine du monde connu. La croyance aux esprits, au surnaturel et aux sorcières était aussi courante que le changement des saisons. Puis vint l’hystérie : entre 1692 et 1693, plus de 200 personnes furent accusées de sorcellerie. Beaucoup ont subi des procès, 19 ont été exécutées, et Salem a assuré sa place dans l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire américaine. À ce jour, la cause exacte de cette frénésie reste un mystère, ce qui ne fait qu’accroître l’attrait de la ville.

D’ici 2025, Salem s’est considérablement transformée. Aujourd’hui, elle allie le charme colonial-gothique à l’attrait maritime. Les visites et musées sur le thème des sorcières attirent toujours les foules, mais ils sont désormais complétés par des restaurants chaleureux, des boutiques uniques et des hôtels accueillants—idéals que vous soyez un premier visiteur ou un local en quête d’une escapade magique d’une journée ou d’un week-end.

Peabody Essex Museum
Photo : Getty Images
La Nouvelle-Angleterre ne manque pas de musées, mais le Peabody Essex Museum se distingue. C’est l’un des plus anciens musées en activité continue du pays, dont les racines remontent à l’East India Marine Society de 1799. À l’intérieur, vous découvrirez un mélange éclectique de curiosités et de beaux-arts, avec des collections remarquables d’œuvres américaines, asiatiques et océaniennes. Le musée aime surprendre ses visiteurs, présentant tout, d’une maison chinoise du XVIIIe siècle grandeur nature à des installations d’art contemporain immersives. Les passionnés de mode apprécieront l’exposition spéciale actuelle, « Andrew Gn : Fashioning the World », une rétrospective du designer singapourien basé à Paris.

Punto Urban Art Museum
Pour découvrir le côté dynamique et diversifié de Salem, marchez deux pâtés de maisons au sud de la zone touristique du centre-ville jusqu’au quartier de Point. Là, dans un rayon de trois pâtés de maisons, le Punto Urban Art Museum présente 75 fresques murales de grande taille par des artistes du monde entier et de la région. Il révèle un côté créatif de Salem qui surprend souvent même ses résidents.

Salem Witch Museum
Photo : Getty Images
Aucune enfance dans le Massachusetts n’est complète sans une sortie scolaire au Salem Witch Museum. Bien qu’il puisse paraître un peu kitsch, cette exposition animée classique est un incontournable de Salem, vous plongeant dans le drame des tristement célèbres procès des sorcières.

WKND
Traversez le pont vers Beverly toute proche et visitez WKND, une boutique soigneusement sélectionnée offrant du « vintage petite série » et des « articles conscients ». Des pulls douillets et des soins de la peau naturels aux jolies bougies et paniers, vous trouverez sûrement un souvenir unique à rapporter.

The Hotel Salem
Avec l’aimable autorisation de Lark Hotels
De nombreux visiteurs explorent Salem lors d’une excursion d’une journée depuis Boston ou les banlieues avoisinantes, mais séjourner dans le charmant Hotel Salem de 44 chambres permet une visite plus détendue. « The Roof », le seul bar et restaurant en rooftop de la ville, offre une vue panoramique sur le port et les rues pavées. Par une douce soirée d’automne, c’est l’endroit parfait pour se détendre.

Ledger Restaurant & Bar
Avec l’aimable autorisation de Ledger Restaurant & Bar
Qui peut résister à un restaurant dans une ancienne banque ? Ledger est un endroit populaire pour le brunch, les cocktails ou le dîner, servant des plats américains raffinés allant des classiques comme le saumon grillé au miso aux options inventives telles que les betteraves grillées au labneh et à la mélasse de grenade épicée.

Prenez une randonnée
Salem offre deux endroits principaux pour échapper à la foule, se dégourdir les jambes et profiter de l’air frais—tous deux à quelques pas du cœur de la ville. Vous trouverez les Salem Woods, une zone boisée paisible qui était autrefois un terrain communal pour le pâturage du bétail. À proximité se trouve Winter Island Park, qui est en fait plutôt une péninsule s’étendant depuis la limite de la ville. Sa côte rocheuse, ses vagues et son phare pittoresque capturent l’essence de la côte de la Nouvelle-Angleterre.

Pour une activité de week-end unique, envisagez une promenade dans le cimetière The Old Burying Point, également appelé Charter Street Cemetery. Datant de 1637, c’est l’un des plus anciens cimetières des États-Unis et il abrite les tombes de personnalités notables comme John Hathorne, un juge des procès des sorcières.

Salem est fière de préserver ses maisons historiques. The House of the Seven Gables, le plus ancien manoir en bois de la Nouvelle-Angleterre, a gagné en notoriété grâce au roman de Nathaniel Hawthorne. De l’autre côté de la ville, la Jonathan Corwin House, connue sous le nom de Witch House, est le seul musée directement lié aux procès des sorcières, le juge Corwin ayant supervisé bon nombre d’entre eux.

Pour des frissons, Gallows Hill recrée un procès de sorcière où les visiteurs sont accusés de sorcellerie. Si cela ne suffit pas, The Lost Museum propose des séances de chasse aux fantômes avec des outils comme des détecteurs EMF et des enregistreurs audio pour une enquête paranormale de 90 minutes.

Pour explorer le côté mystique, visitez Crow Haven Corner, la boutique de sorcellerie originale de Salem. Propriété de la médium Miss Lorelei, elle propose des consultations et des sorts d’amour, bien que des rendez-vous soient nécessaires. Les visiteurs sans rendez-vous peuvent toujours acheter des cristaux, des herbes et des livres occultes, le quartz rose étant recommandé pour guider en amour.

Lors du retour à Boston, choisissez entre le Commuter Rail ou le pittoresque Salem Ferry, qui prend moins d’une heure et offre de magnifiques points de vue.

Satisfaites votre envie de sucreries chez Ye Olde Pepper Candy Companie, où l’intérieur douillet et odorant rappelle la cuisine d’une grand-mère, avec en prime des histoires de bonbons historiques.

Pour une aventure nautique, montez à bord du Schooner Fame, une réplique d’un navire corsaire de la guerre de 1812. Il navigue sur Salem Sound du Memorial Day à Halloween, avec des excursions quotidiennes et au coucher du soleil.

Pour dîner, essayez Maitland Farm, Kitchen and Spirits, un nouveau restaurant utilisant des ingrédients frais et locaux. Leur grilled cheese sur baguette grillée est un choix réconfortant par temps frais.

Bon séjour !

Night Fatty

Oui, le nom vous surprend, mais d’une manière espiègle et insouciante qui attire l’attention. Cette boulangerie, ouverte seulement le week-end, s’est constitué une clientèle dévouée pour son offre vedette : un cookie incroyablement épais, chargé—ou plutôt bourré—de garnitures extravagantes comme des guimauves ou des Oreos, servi chaud sorti du four. C’est le genre de gourmandise qui vous fait abandonner toute idée de cure détox. Dans cette ville, tout comme une visite au P.E.M. ou au Salem Witch Museum, prendre un « fatty » est devenu une expérience incontournable.

Bernadette

Lancé fin 2024 par le couple local Aaron et Shanna Chambers, Bernadette est le genre de restaurant qui vous donne envie de prolonger une excursion d’une journée pour y dîner. La carte est d’inspiration française, avec des plats comme les tartes flambées, la ratatouille et le poulet rôti, mais elle intègre judicieusement des ingrédients locaux de fournisseurs proches autant que possible. L’intérieur trouve un équilibre—élégant sans être tape-à-l’œil, et accueillant sans être ordinaire.



Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste utile et claire de FAQ pour découvrir les meilleures activités et attractions à Salem, Massachusetts.



Questions générales de planification



Q : Pour quoi Salem, Massachusetts, est-elle le plus célèbre ?

R : Salem est surtout célèbre pour les procès des sorcières de 1692. Cette histoire est un axe majeur des musées et attractions de la ville.



Q : Quelle est la meilleure période de l’année pour visiter Salem ?

R : Octobre est le mois le plus populaire en raison d’Halloween. Pour des foules plus petites et un temps agréable, la fin du printemps ou le début de l’automne sont d’excellents choix.



Q : Combien de jours faut-il pour voir Salem ?

R : Vous pouvez voir les principaux points forts en une journée bien remplie, mais un séjour de 2-3 jours vous permet d’explorer à un rythme plus détendu et de visiter plus de musées.



Q : Salem est-elle une ville praticable à pied ?

R : Oui, le centre-ville avec la plupart des attractions principales, boutiques et restaurants est très compact et facilement accessible à pied.







Attractions et activités



Q : Quelles sont les attractions incontournables pour un premier visiteur ?

R : Les premiers choix incluent le Peabody Essex Museum, le Salem Witch Museum, la Maison aux Sept Pignons et une promenade dans le quartier historique McIntire.



Q : Outre l’histoire liée aux sorcières, que peut-on faire d’autre ?

R : Beaucoup de choses ! Vous pouvez explorer l’histoire maritime au Salem Maritime National Historic Site, voir de belles maisons historiques, visiter le Peabody Essex Museum pour l’art et la culture, et profiter des boutiques locales et du front de mer.



Q : Les sites des procès des sorcières et les musées sont-ils adaptés aux enfants ?

R : Cela dépend de l’enfant et du musée. Certains, comme le Salem Witch Museum, utilisent une narration et un éclairage dramatiques qui pourraient effrayer les jeunes enfants. Vérifiez toujours le site web du musée pour les recommandations d’âge.



Q : La Maison aux Sept Pignons est-elle le même bâtiment que celui du livre ?

R : Oui. C’est l’inspiration du célèbre roman de Nathaniel Hawthorne. Vous pouvez visiter la maison historique et même entrer dans l’escalier secret.



Q : Que puis-je faire à Salem s’il pleut ?

R : Salem propose de nombreuses activités intérieures, notamment le Peabody Essex Museum, le Salem Witch Museum, diverses consultations de voyance et boutiques de sorcellerie, et le New England Pirate Museum.







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