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Os executivos sabiam que a última rodada de tarifas de Trump, anunciada em 2 de abril, seria ruim — mas acabou sendo muito pior do que qualquer um esperava.

As chamadas tarifas do “Dia da Libertação”, que atingem importações no valor de US$ 2,5 trilhões, deixaram empresas norte-americanas com produção no exterior em desespero. Executivos convocaram reuniões de emergência e passaram horas em ligações com fornecedores de países como Vietnã, Camboja e Bangladesh, que agora enfrentam tarifas de 46%, 49% e 37%, respectivamente. Uma marca dos EUA formou rapidamente uma “força-tarefa de tarifas” na quinta-feira, reunindo equipes de sourcing, produção, desenvolvimento de produtos, merchandising, TI e mais. Os preços das ações despencaram, com o S&P 500 perdendo US$ 2,4 trilhões em um único dia. Grandes marcas como Nike, American Eagle, Gap, Ralph Lauren e Tapestry viram suas ações caírem até 30%.

Novas tarifas dos EUA mergulham a cadeia de suprimentos da moda no caos

Caos, incerteza, ansiedade e volatilidade dominaram as conversas com executivos e fundadores de marcas, muitos dos quais falaram anonimamente, com medo de retaliação do governo Trump por criticar publicamente a política tarifária. Empresas como American Eagle, Capri, Ralph Lauren, Abercrombie & Fitch e Levi’s se recusaram a comentar ou remeteram a organizações comerciais como a National Retail Federation (NRF) e a American Apparel and Footwear Association (AAFA). Gap Inc., Tapestry, Nike, Nordstrom, PVH, J.Crew, URBN e New Balance não responderam aos pedidos de comentário.

“Essas tarifas são significativamente mais altas do que o esperado”, disse Jonathan Gold, vice-presidente de política de cadeia de suprimentos e alfândega da NRF. “O governo precisa entender o impacto severo que isso terá nos varejistas, especialmente nos menores, que não conseguem se adaptar tão rapidamente. Eles já estão lutando — sobreviverão a esses aumentos de custos? Os efeitos em cascata podem incluir perda de empregos, fechamento de empresas e novas quedas na confiança do consumidor, que já está baixa.”

Uma pesquisa da NRF divulgada em 31 de março mostrou que 76% dos consumidores norte-americanos estavam preocupados com o aumento de preços devido às tarifas, enquanto 81% temiam que pequenas empresas fechassem por causa da pressão econômica.

Para a maioria das marcas, tarifas de até 54% (sobre a China, as mais altas da nova política) não deixam outra opção a não ser aumentar os preços — provavelmente em cerca de 15%, em média, segundo fontes. As discussões com fornecedores têm se concentrado em quanto custo eles podem absorver sem quebrar, mas os fabricantes no exterior já operam com margens mínimas. Reestruturar cadeias de suprimentos ou transferir a produção para mais perto pode levar muitos à falência. Alguns consideraram ser transparentes com os consumidores — atribuindo diretamente as tarifas como motivo do aumento, até listando-as como impostos — mas o medo de irritar o governo persiste.

“Isso é uma ameaça existencial. Todo mundo está segurando a respiração”, disse Sanjeev Bahl, CEO da Saitex, fabricante de jeans com unidades no Vietnã e em Los Angeles, que estava em Ho Chi Minh quando as tarifas foram anunciadas. “As equipes de sourcing estão explorando alternativas, fazendo cálculos. Mas ninguém tem um plano sólido de ‘e se’ ainda. Isso virá quando soubermos os números finais e se haverá negociações.”

Algumas empresas estão contando com negociações para reduzir as tarifas, com algumas até segurando embarques para os EUA para evitá-las, de acordo com fontes familiarizadas com a estratégia. Mas atrasar envios não pode durar para sempre sem risco de desabastecimento. Se as tarifas são negociáveis ainda não está claro — Trump sugeriu na sexta-feira que conversas eram possíveis, mas nenhum passo concreto foi dado.

Aqui está uma versão mais clara e natural do texto:

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Declarações sobre possíveis negociações contradisseram as falas de um assessor no dia anterior. Depois, na sexta-feira, Trump afirmou que o líder vietnamita Tô Lâm já estava à mesa, pressionando para eliminar totalmente as tarifas. A Nike, que fabrica seus tênis no Vietnã, viu suas ações subirem 4% com a notícia.

As empresas estão desesperadas por uma solução — não há saída fácil. Depois que Trump impôs tarifas pesadas à China em seu primeiro mandato, muitos negócios transferiram a produção para outros lugares. Agora, com tarifas altas atingindo esses mesmos países, as marcas têm poucas alternativas.

“O problema é que essas tarifas estão entrando em vigor tão rápido que as marcas quase não têm tempo para reagir”, diz Gold. “Empresas que diversificaram para longe da China viram os sinais de alerta e exploraram outras opções. Mas agora esses países também enfrentam tarifas mais altas. Elas estão correndo para descobrir para onde ir. Não está claro como os negócios podem evitar esses custos, e o impacto será imediato — justamente quando estão planejando a temporada de festas.”

Os motivos de Trump para iniciar uma guerra comercial global são incertos. Se o objetivo é realmente trazer a produção de volta aos EUA, será uma batalha difícil — uma que muitas marcas dizem não estar prontas para enfrentar.

“Eu ficaria chocado se isso se tornasse uma opção realista”, disse um executivo antes do anúncio.

A produção nos EUA é mesmo viável?

Especialistas concordam: os EUA não têm infraestrutura, materiais e mão de obra para absorver a produção estrangeira em sua escala atual. “Alguma produção poderia voltar? Talvez, mas não da noite para o dia”, diz Gold. “A capacidade não existe, os materiais não existem. Você não pode substituir o sourcing global — simplesmente não é possível. A escala não está lá.”

A empresa de Bahl, a Saitex, produz jeans em Los Angeles, mas ele admite que transferir todas as operações para os EUA seria impossível. Ele argumenta que negócios como o dele, que já operam localmente, deveriam receber incentivos — embora saiba que é improvável. “Deveríamos ter tratamento preferencial. Talvez eu esteja sonhando, mas se importamos materiais, não deveríamos enfrentar as mesmas tarifas.”

As tarifas também aumentarão os custos de produção nos EUA com a alta nos preços dos materiais. “Enquanto o Presidente promove ‘América Primeiro’, esta política ignora o dano que causará aos fabricantes norte-americanos”, afirmou a AAFA. “Muitos dependem de insumos estrangeiros sem alternativas locais. As tarifas tornarão a produção doméstica mais cara, e tarifas retaliatórias também prejudicarão as exportações dos EUA.”

Alguns países já responderam com suas próprias tarifas. A China impôs taxas de 34% sobre importações dos EUA, enquanto a UE considera tributos sobre produtos e serviços de tecnologia americanos. Com custos subindo em todas as frentes — de fertilizantes para algodão a metais para zíperes —, as empresas precisam reavaliar toda a cadeia de suprimentos.

Katherine Tash, que fabrica vestidos de noiva artesanalmente em Santa Monica, compra seda da Coreia (25% de tarifas), renda da Itália e França (20%) e do Reino Unido (10%). “Estamos reavaliando nosso sourcing”, diz ela. “Passamos a manhã inteira em ligações com fornecedores, tentando manter a calma e nossa qualidade.”

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Ela disse na quinta-feira que está determinada a não aumentar os preços, mas admite que suas margens de lucro sofrerão. “Me importo muito em manter a qualidade do nosso negócio e das roupas que fazemos, e não quero entrar em pânico. Queremos manter nossa empresa funcionando. Isso é um teste de sobrevivência, e parece que acabamos de passar por isso durante a Covid.”

Muitos comparam a situação atual à Covid. “Mas aquilo foi um evento natural. Isso parece autoinfligido”, disse um executivo. “Não há para onde correr, nem brechas. Estamos em uma guerra comercial total.”

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