Cos'è Stranger Things: The First Shadow?

Mio figlio William, di 10 anni, non aveva bisogno di spiegazioni—era semplicemente entusiasta di andare a Broadway e tuffarsi di nuovo nell'universo di Stranger Things. "Adoro Stranger Things," ha detto.

Ma io ero nervoso. The First Shadow, ora in scena al Marquis Theatre di New York dopo un successo a Londra nel West End, non è un musical (per fortuna) ma un'opera teatrale—anche se nel marketing non troverete questa parola antiquata. Persino "opera teatrale" non rende appieno la portata di questa produzione, che sembra più un "evento Broadway" o addirittura uno "spettacolo Broadway mozzafiato".

Sono quasi tre ore di fan service, che ripercorrono la storia delle origini di Henry Creel, il ragazzo tormentato che diventa uno dei principali antagonisti della serie (Vecna, come mi ha spiegato William). Alla fine, Henry finisce in un sinistro laboratorio governativo—appropriato, dato che lo spettacolo stesso sembra un ibrido tra teatro, montagne russe e una casa stregata.

Mi è piaciuto. La regia (di Stephen Daldry) è precisa, la messa in scena è inventiva e la recitazione è solida. La prima ora è stata particolarmente avvincente, piena di effetti sonori e visivi intensi che mi hanno lasciato turbato. Verso il finale, da neofita di Stranger Things, mi sono sentito un po' perso tra i riferimenti e le battute interne—ma lo spettacolo mi ha conquistato. Ragni, arti spezzati, un gatto morto dissotterrato e attori che levitavano mi hanno lasciato stordito. Poi un enorme pupazzo tentacolato (il Mind Flayer, mi hanno detto) è sceso dal soffitto per minacciarci. Al momento degli applausi finali, ero in piedi.

Detto questo, ho lasciato il mio cervello da critico alla porta. Quel compito è toccato a William, che ha divorato la serie e potrebbe spiegare Demogorgon, il cancello e il Sottosopra. L'ho già fatto prima—una volta ho trasformato mia figlia in una critica di Taylor Swift per Vogue. Ora toccava a William recensire Stranger Things.

"Adoro questo!" ha urlato dopo un prologo emozionante in cui una nave della Marina si schianta in un'altra dimensione e viene attaccata da mostri. Non date per scontato il suo entusiasmo—l'ho visto rimanere impassibile durante concerti di band che ama. Ma The First Shadow lo ha elettrizzato, ipnotizzato come se avesse visto una telecinesi reale.

Aveva paura che potesse essere troppo spaventoso. Prima dello spettacolo, ha notato solo un altro bambino della sua età in platea, cosa che lo ha reso nervoso. Ma nonostante le urla, il sangue e le esplosioni, l'ha gestito bene. Una scena in cui gli arti di un personaggio si spezzano come rametti gli è persino sembrata divertente ("L'hanno sostituita con un manichino," ha spiegato—un trucco che mi era sfuggito).

La sua critica? "C'erano un sacco di parolacce." Ha anche rabbrividito per qualche battuta scurrile tra liceali e ha sussultato quando un'attrice è apparsa ricoperta solo da ragni finti.

"Questo non è stato pensato per i bambini," ha detto William. "È un sacco di roba dark." Vero. La storia ruota attorno alla domanda se il giovane Henry Creel (interpretato splendidamente da Louis McCartney, secondo William) diventerà malvagio. All'inizio, ha già cavato gli occhi a qualcuno—quindi, sì, non proprio spensierato. Un compagno di scuola nel suo vecchio istituto è stato coinvolto in un incidente che ha costretto la famiglia Creel a trasferirsi a Hawkins, Indiana. Mentre una ragazza nella nuova scuola sembra offrire speranza per un futuro migliore, le cose prendono una piega oscura—altri occhi verranno cavati, Demogorgon evocati e animali domestici fatti a pezzi.

"La scena del bagno è stata decisamente la più spaventosa," ha detto William. Non ve la spoilerò.

Broadway sta vivendo un momento di grande successo, battendo record di vendita di biglietti. Oggi più grande significa chiaramente meglio, ed è la stessa filosofia dietro Stranger Things—uno spettacolo che corre a tutta velocità e non rallenta mai. Non vi sforzerà il cervello o metterà alla prova la vostra pazienza. È puro divertimento, un'avventura folle—specialmente se avete 10 anni.

Il verdetto finale di William? "Molto meglio di Hamilton e Matilda." Mettetelo sul poster.