Stjal noen showet på Met Gala like mye som Thom Browne? Designeren kledde 21 gjester i unike antrekk – inkludert Demi Moore, Zoe Saldana, Lorde, Janelle Monae og Nicki Minaj. «Det føltes som å presentere en miniatyr haute couture-kolleksjon,» bemerket Browne noen dager etter arrangementet under vår Zoom-samtale om hans pre-fall-kolleksjon, som representerer det mer bærbare aspektet av merkevaren hans.

Mens hans høstkolleksjon fra februar vil komme i butikkene (inkludert nye lokasjoner i Palm Beach og Los Angeles) etter denne, fremhever pre-fall-kolleksjonen den hverdagslige appellen til Brownes design. På Met bar Moore en slående kjole formet som et herrestripet slips, der sløyfen rammet inn ansiktet hennes på en dramatisk måte. Her ligger vekten på skarpe skreddersydde detaljer og lekne proporsjoner i et utvalg av stoffer – mindre avant-garde, mer tidløst. «Nøkkelen er å vise hvordan kolleksjonen og virksomheten utvikler seg uten å miste det folk elsker med arbeidet mitt,» forklarte han.

Ta for eksempel mesh-basketballdraktene – brodert med tallet 65 for Brownes fødselsår, 1965, men laget av kasjmir. «Skreddersøm kan føles som sportsklær, og sportsklær kan føles som skreddersøm,» la han til. Selv om han har kledd mange basketballspillere, nikker denne kolleksjonen til tennis og golf, med dekksko og andebukse som dukker opp. Utvidelse av tilbehør er en del av vekststrategien hans, inkludert avslappede stiler som de distressed lær-Mr. og Mrs. Thom-veskene.

Det betyr ikke at Browne har myknet sin signaturpresisjon. Lojale fans vil fortsatt finne seg igjen i denne kolleksjonen. Men biter som en «jeansjakke» i sued og en arbeidsskjorte i mohairtweed introduserer en ny avslappethet som kanskje trekker nye beundrere inn i hans raffinerte verden.