Varastiko kukaan Met Gala -illan näyttämön aivan kuten Thom Browne? Muotisuunnittelija pukeutti 21 vierasta uniikkeihin asuihin – joukossa olivat Demi Moore, Zoe Saldana, Lorde, Janelle Monae ja Nicki Minaj. ”Tuntui kuin esittelisi minikokonaisen couture-kokoelman”, Browne kommentoi muutama päivä tapahtuman jälkeen Zoom-puhelussamme, jossa keskustelimme hänen pre-fall -mallistostaan. Se edustaa hänen brändinsä käytännöllisempää puolta.

Kun hänen helmikuussa esitelty fall-mallistonsa saapuu myymälöihin (mukaan lukien uudet myymälät Palm Beachissa ja Los Angelesissa) tämän jälkeen, pre-fall -linjassa korostuu Brownen suunnittelun arkipäiväinen viehätysvoima. Met-gaalassa Moore kantoi silmiinpistävää mekkoa, joka muistutti miesten raidallista solmiota, ja sen silmukka kehysti hänen kasvojaan dramaattisesti. Tässä mallistossa painopiste on terävässä räätälöinnissä ja leikissä mittasuhteissa eri kankaiden yli – vähemmän avantgardea, enemmän ajatonta. ”Avain on näyttää, miten kokoelma ja liiketoiminta kehittyvät menettämättä sitä, mitä ihmiset rakastavat työssäni”, hän selitti.

Otetaan esimerkiksi verkkomateriaalista valmistetut koripallopaidat – ne on kirjailtu numerolla 65 Brownen syntymävuoden 1965 kunniaksi, mutta ne on tehty kašmirista. ”Räätälöinti voi tuntua urheiluvaatteilta, ja urheiluvaatteet voivat tuntua räätälöidyiltä”, hän lisäsi. Vaikka hän on pukeututtanut lukuisia koripalloilijoita, tämä kokoelma viittaa myös tennikseen ja golfiin, ja siinä esiintyy mm. kansikenkiä ja ankkasaappaita. Asusteiden laajentaminen on osa hänen kasvustrategiaansa, ja joukossa on rentoja tyylejä, kuten kuluneesta nahasta valmistetut Mr. ja Mrs. Thom -laukut.

Ei kuitenkaan sanottava, että Browne olisi pehmentänyt tunnusomaista tarkkuuttaan. Uskolliset fanit löytävät itsensä edelleen tästä kokoelmasta. Mutta kappaleet, kuten mokkasiininen ”farkkutakki” ja mohairista tweedistä valmistettu työpaita, tuovat mukaan uuden rennon, joka saattaa houkutella uusia ihailijoita hänen hienostuneeseen maailmaansa.