Forse avete già sentito questa storia—quella in cui una scrittrice di Vogue (cioè io) cerca di partecipare a ogni singolo after-party del Met Gala. Ne ho scritto quattro volte in quattro anni. Nel 2022, la mia allora capo Chioma Nnadi—oggi direttrice dei contenuti editoriali di British Vogue—ebbe l’idea quando scoprì che c’erano ben cinque feste post-Met dopo il gala "In America: An Anthology of Fashion". Un numero ridicolo. Avrei provato a andare a tutte e a scriverne? Assolutamente. Da allora, è diventata una tradizione annuale.

Né io né Chioma ci rendemmo conto di quanto quell’anno fosse stato tranquillo. Questa volta, per il Met Gala 2025, c’erano 17—sì, 17—after-party. Una maratona sociale, solo cinque in meno rispetto ai 24 libri dell’epica di Omero. "Stai scherzando," dissi a Lilah Ramzi, editor delle feste di Vogue, quando aggiunse l’undicesimo evento alla mia lista: il rollerblade disco di Alicia Keys e Swizz Beatz allo Xanadu Roller Arts di Brooklyn. Giurò di no. Poi aprì una nuova riga nel nostro foglio Excel condiviso per un dodicesimo—A$AP Rocky al Jean’s. Il conteggio continuò a salire fino alle 17:49 del 4 maggio, quando aggiunse il diciassettesimo e ultimo evento: Janelle Monáe e Doechii al Public Hotel.

Alle 22:30 della sera successiva, proprio mentre Usher saliva sul palco del Met Gala, partii indossando un abito da 150$ di Emilia Wickstead comprato su The RealReal, armata di un ombrello Duane Reade e del folle sogno di raggiungere ogni festa.

Spoiler: non ci sono riuscita. Ma come l’Odissea di Omero, il tentativo è stato epico.

### Festa uno: Willy Chavaria & Don Julio al The Mark Hotel
Arrivo al The Mark Hotel alle 22:30 per il party di Willy Chavaria con Don Julio. Ancora nessuna celebrità—sono ancora al Met ad ascoltare Usher—ma il posto è pieno. The Mark è il punto di ritrovo per prepararsi al gala, e ora che le star se ne sono andate, i loro stylist, agenti e team di glamour sono finalmente liberi. E pronti a bere.

L’argomento principale? Non questa festa, ma la prossima. "Credo che andrò al GQ, poi da Pharrell," dice uno stylist. "Vale la pena A$AP Rocky?" chiede un altro.

Questa è quella che chiamo una "festa di riscaldamento"—il preludio all’azione vera. Criteri: posizione comoda, drink facili e nessun imbarazzo a entrare da soli. Tutti qui sembrano incontrarsi prima di disperdersi in locali più esclusivi.

O forse no. Mentre esco con il mio amico Laurence, un cameriere prepara tavoli con bottiglie in stile VIP. Per alcuni, questo è l’evento principale.

### Festa due: Cartier al The Carlyle
Definire il party annuale di Cartier al Bemelmans Bar solo una "festa" sembra un eufemismo. È chic senza sforzo: camerieri in giacca bianca servono champagne e salsicciotti su vassoi d’argento, mentre i barman preparano espresso martini sotto i murales fantasiosi di Ludwig Bemelmans. Prendo un drink e mi dedico al mio passatempo preferito—osservare la gente.

Jeremy Allen White entra da solo, con le mani in tasca. Louis Partridge chiacchiera educatamente con lo staff di Cartier sul suo primo Met Gala. Quinta Brunson socializza.

Ma qualcosa non va. Sono nomi importanti, ma il party di Cartier è di solito il punto di ritrovo delle celebrità. Stasera? La maggior parte delle star… manca. Il che mi fa chiedere—dove sono tutti? Dove diavolo sono tutti? Guardo l’orologio—mezzanotte.

"Andiamo," dico a Laurence. "Devono essere tutti al party di GQ."

Torniamo sotto la pioggia, solo per accorgerci che tutti gli altri stanno appena arrivando. Più tardi, scopro che Emma Chamberlain, Aimee Lou Wood, Lana Del Rey, Miley Cyrus, Ayo Edebiri, Jeff Goldblum, Colman Domingo e un sacco di altre facce famose sono arrivate subito dopo la nostra partenza. Del Rey ha persino fatto un’esibizione a sorpresa di "Candy Necklace" con Jon Batiste. A quanto pare, non erano a un’altra festa—semplicemente non ho aspettato abbastanza.

### Festa tre: l’after-party di GQ
Organizzato da Will Welch, André 3000, Grace Wales Bonner, Law Roach e Anok Yai, il party post-Met di GQ si tiene al Café Zaffri di The Twenty Two—un ristorante/club privato che è una delle prenotazioni più difficili da ottenere a NYC in questo momento. In breve: una festa trendy in un posto trendy con gente trendy.

Ho cambiato il mio abito da ballo del Met Gala con un mini dress di Monse. O almeno, ci ho provato. "Giuro che mi sta!" insisto mentre il mio amico Ian cerca di infilarlo sulla mia testa nel retro di un SUV. Spoiler: non mi stava. Ora tengo la borsa in modo strategico per nascondere la cerniera rotta, e la mano di Ian sanguina. Ma ehi, anche Hailey Bieber e Kendall Jenner sono qui in minigonna, quindi va tutto bene, no? Lo chiedo a Ian—che sta ancora curando la sua mano—e lui è d’accordo. Prendo una margarita al bar.

Un amico stylist controlla il mio foglio Excel con le tappe delle feste e si concentra sulla nona voce: l’after-party di Walton Goggins al The Mulberry, che inizia alle 2. "Sembra una festa di cocaina," borbotta.

### Festa quattro: People’s
Ayo Edebiri, Jeremy O. Harris, Tyler Mitchell e altri ospitano un after-party "intimo" al People’s, un lounge del Greenwich Village diventato un cult da quando ha aperto quest’autunno. Ma quando il buttafuori Frankie Carattini (in Thom Browne, tra l’altro) mi fa entrare, capisco che "intimo" significa circa 100 persone—la maggior parte estremamente famose.

Robert Pattinson è immerso in una conversazione con Jeremy Allen White, presto raggiunto da Suki Waterhouse. Tracee Ellis Ross e Diana Ross si scattano selfie madre-figlia in un angolo. Qualcuno cerca di fotografare due donne—una in una camicia impeccabile, l’altra in un crop top—che io e Laurence riconosciamo subito come Charli XCX e Lorde. Ci scansiamo appena in tempo. The Dare accende una sigaretta dentro, e presto un intero gruppo la segue.

Alle 2:30, so che dovrei andarmi se voglio raggiungere altre tappe. Ma con le voci che Jennie sta arrivando, è difficile uscire.

Mentre me ne vado a malincuore sotto la pioggia, Jeremy O. Harris mi ferma. "Dove vai?" chiede, sigaretta in mano.

"Al party di Baz al Monsieur," rispondo.

Sorride. "Fagli un bacio da parte mia."

### Festa cinque: l’after-party di Baz Luhrmann al Monsieur
"Giuro che sono sulla lista," supplico il buttafuori al Monsieur, il lounge dell’East Village di Baz Luhrmann e Jon Neidich.

"Non vedo il tuo nome," risponde secco.

Arriva un van, e un gruppo di persone dallo stile impeccabile scende. Uno di loro—un modello che vedo sempre in giro—mi lancia un’occhiata. "Ti serve aiuto per entrare?" offre, superando il cordone prima che io possa rispondere.

La pioggia si intensifica. Il mio mascara inizia a colare.

Proprio quando sto per andarmene sconfitta e fradicia, Neidich—Il buttafuori apre la porta per farmi entrare. Gli lancio un sorriso dolce—Visto? Te l’avevo detto che ero sulla lista!—prima di entrare. Luhrmann tiene banco in una sala privata con sua moglie, Catherine Martin, mentre la gente balla selvaggiamente.

Ma sono distratta. Un amico mi ha appena scritto dal Meatpacking, dove Pharrell ospita un torneo di Uno al The Crane Club. Si dice che regalino Rolex come premi. Laurence mi tende la mano per ballare, ma mi tiro indietro.

"Andiamo," dico.

"Sicura?" chiede.

"Positiva. Voglio vedere cosa combina Pharrell."

Torniamo nel SUV.

Festa cinque: A$AP Rocky al Jean’s

Sulla strada dal Monsieur al The Crane Club, facciamo una tappa veloce all’after-party di A$AP Rocky al Jean’s—descritto sull’invito come un "spazio di sua creazione". Entriamo, e… è deserto.

Sono le 3 passate, quindi logicamente la gente sta probabilmente andando a dormire. Ma il mio cervello trasforma questo nella prova che tutti devono essere da Pharrell. Dopo un giro insignificante per la sala, siamo di nuovo in macchina.

Festa sei e sette: Savannah James e Pharrell al The Crane Club

Tecnicamente, The Crane Club ospita due feste—Savannah James al piano di sopra, Pharrell al piano di sotto—ma sono solo dettagli. Perché, a quanto pare, mi sbagliavo: non tutti erano da Pharrell. Una gentile addetta alle pubbliche relazioni mi informa che il torneo di Uno è finito 15 minuti fa. (Ho promesso che lo avrei menzionato, quindi consideratelo fatto.)

Festa otto: Walton Goggins (presumibilmente) al The Mulberry

L’invito diceva che l’after-party di Walton Goggins al The Mulberry Bar iniziava alle 2. Se c’era un posto per la notte, pensavo fosse questo.

Io e Laurence entriamo… e non riconosciamo nessuno. Socchiudo gli occhi verso qualcuno in fila per il bagno. "Forse è un attore di The Summer I Turned Pretty?" Uno sguardo più attento. "In realtà, non ne ho idea."

Prendiamo da bere e ci accampiamo in un divano, aspettando che arrivi la folla.

Spoiler: non succede. Intanto, la vera festa notturna era quella che avevo già lasciato—Charli XCX, Jeremy O. Harris, Julia Fox, Lewis Hamilton e Rosé delle Blackpink erano ancora al Monsieur, alcuni fino all’alba.

Ogni anno, dopo questo incarico, la gente mi chiede quale after-party del Met Gala sia stato il più divertente. Di solito, cito quello con più star—la risposta che vogliono, tipo quando ha performato Cardi B o quanto fosse affascinante Jude Law.

Ma onestamente? Non lo so.

Ecco il punto dell’inseguire le feste: ti chiedi sempre se c’è un’altra stanza, un’altra folla, che sia più figa—qualunque cosa significhi. Non sei mai soddisfatto dove sei. E quando non sei mai soddisfatto, niente sembra figo. La vita è strana così. Il momento in cui smetti di preoccuparti di divertirti è quando inizi davvero a farlo.

Il DJ al The Mulberry mette Madonna. Laurence mi tende di nuovo la mano, e questa volta la prendo. "Puoi mettere ‘Girls Just Wanna Have Fun’?" urlo al DJ.

Non mi sente.

Non ho mai visto Walton Goggins. Forse è arrivato dopo. Forse non è mai venuto.

Torno a casa poco prima delle 5, togliendo con cura i miei Manolo Blahnik per evitare le vesciche ai talloni. Il mio vestito di Monse mezzo rotto cade a terra. Allo specchio, mi strappo le ciglia finte una a una, canticchiando: "I come home in the morning light, my mother says, ‘When you gonna live your life right?’"