Negli ultimi anni, il tema della grande mostra primaverile del Costume Institute – e di conseguenza del Met Gala – ha spesso attinto da fonti letterarie, come *Note sul "camp"* di Susan Sontag o le opere di Virginia Woolf. Ma l’esposizione del 2025, *Superfine: Tailoring Black Style*, si distingue per le sue radici profondamente letterarie. La mostra, che esplora il concetto del dandy nero, si basa sul libro del 2009 della curatrice ospite Monica Miller, *Slaves to Fashion: Black Dandyism and the Styling of Black Diasporic Identity* (originariamente la sua tesi di dottorato in letteratura inglese ad Harvard). La sua struttura è anche ispirata al saggio del 1934 di Zora Neale Hurston, *Characteristics of Negro Expression*. L’esposizione presenta le voci (e gli abiti) di una straordinaria varietà di scrittori, artisti e pionieri neri, tra cui abolizionisti come Olaudah Equiano e Frederick Douglass, pensatori come Maya Angelou e Ta-Nehisi Coates, e icone culturali da Miles Davis e Muhammad Ali ad André Leon Talley e Virgil Abloh.

Per Miller, collaborare con Andrew Bolton, curatore capo del Costume Institute da lungo tempo, è stata una gioia – specialmente nel collocare figure note in un contesto fresco e inaspettato: la storia culturale dello stile nero. Prendiamo, ad esempio, la sezione finale di *Superfine*, intitolata *Cosmopolitanism*, che si apre con una citazione del filosofo Frantz Fanon: *"Nel mondo in cui viaggio, mi creo incessantemente."*

"Fanon ha scritto molto sulla Nerezza come maschera," dice Miller a *Vogue*. "Ha esplorato la tensione tra superficie e profondità, la psicologia di come le persone percepiscono la Nerezza e i modi in cui gli individui neri navigano negli spazi sociali, culturali e politici. Il suo lavoro è fondamentale – ma le persone potrebbero non aspettarselo in questo contesto. Allo stesso tempo, qualcuno come Miles Davis, citato in un’altra sezione, ha parlato con forza della *coolness*, mentre Frederick Douglass ha offerto intuizioni profonde sulla rispettabilità."

Hurston, una scrittrice che Miller – professoressa al Barnard College – insegna spesso (non da ultimo perché Hurston è stata la prima laureata nera del Barnard), gioca anche un ruolo chiave. Il suo lavoro eclettico come antropologa e folklorista si allinea con l’obiettivo della mostra, come dice Miller, non di definire rigidamente il dandismo nero ma di "offrire diverse strade e punti di ingresso" per esplorare la politica dell’abbigliamento nero.

In questo spirito, in vista dell’apertura della mostra il 10 maggio, considera la lista di lettura qui sotto – fornita da Miller – come un trampolino per *Superfine* o un’introduzione al suo ricco catalogo. Sfoglia, lasciati ispirare e ci vediamo presto al museo.

### **Libri di e sulle figure presenti nella mostra:**
- *All God's Children Need Traveling Shoes* – $15
- *Between the World and Me* – $26
- *Black Skin, White Masks* – $15
- *The Chiffon Trenches* – $17
- *Henry Ossian Flipper, the Colored Cadet at West Point* – $21
- *I Put a Spell on You* – $18
- *The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano* – $10
- *Miles: The Autobiography* – $14
- *Narrative of the Life of Frederick Douglass* – $12
- *Rockin’ Steady: A Guide to Basketball & Cool* – $15
- *Running a Thousand Miles for Freedom* – $18
- *Their Eyes Were Watching God* – $17
- *Wayward Lives, Beautiful Experiments* – $15

### **Libri che forniscono contesto alla mostra:**
- *Abloh-Isms* – $16
- *Agent Josephine: American Beauty, French Hero, British Spy* – $20
- *Ali: A Life* – $21
- *A.L.T.: A Memoir* – $33
- *Ann Lowe: America’s Forgotten Couturier* – $55 (Rizzoli)
- *The Autobiography of Malcolm X* – $9 (Bookshop)
- *Barkley L. Hendricks: Birth of the Cool* – $54 (Amazon)
- *Behind the Scenes: Or Thirty Years a Slave, and Four Years in the White House* – $10 (Bookshop)
- *Bespoke: The Master Tailors of Savile Row* – $40 (W.W. Norton)
- *The Birth of Cool: Style Narratives of the African Diaspora* – $156 (Bookshop)
- *Black: A Celebration of a Culture* – $33 (Bookshop)
- *Black Designers in American Fashion* – $37 (Amazon)
- *François-Dominique Toussaint Louverture, circa 1800* (Foto: Heritage Images/Getty Images)
- *Black Ivy: A Revolt in Style* – $46 (Bookshop)
- *The Black Jacobins: Toussaint L'Ouverture and the San Domingo Revolution* – $16 (Amazon)
- *Black on Both Sides: A Racial History of Trans Identity* – $23 (Bookshop)
- *Black Style* – $12 (Amazon)
- *Dandy Lion: Black Dandy and Street Style* – $33 (Bookshop)
- *Dandy Style: 250 Years of British Men's Fashion* – $35 ($30 su Amazon)
- *Dapper Dan: Made in Harlem* – $18 (Bookshop)
- *Dressed in Dreams: A Black Girl's Love Letter to the Power of Fashion* – $13 (Amazon)
- *Ebony: Covering Black America* – $56 (Bookshop)
- *Equiano, the African* – $20 (Bookshop)
- *Fabulous: The Rise of the Beautiful Eccentric* – $21 (Yale University Press)
- *Fashion and Jazz: Dress, Identity and Subcultural Improvisation* – $52 (Bookshop)
- *Fab 5 Freddy e LL Cool J nel 1988* (Foto: Getty Images)
- *Fashion Killa: How Hip-Hop Revolutionized High Fashion* – $19 (Bookshop)
- *Free Stylin': How Hip Hop Changed the Fashion Industry* – $78 (Bookshop)
- *The Garies and Their Friends* – $23 (Bookshop)
- *Grace Wales Bonner: Dream in the Rhythm* – $60 (Bookshop)
- *Horse: A Novel* – $18 (Bookshop)
- *How to Build a Fashion Icon: Notes on Confidence from the World's Only Image Architect* – $26 (Bookshop)
- *Ice Cold: A Hip-Hop Jewelry History* – $93 (Bookshop)
- *In the Black Fantastic* – $21 (Amazon)
- *Inspiring Beauty: 50 Years of Ebony Fashion* – $26 (Amazon)
- *Invisible Man* – $16 (Bookshop)
- *Kwame Brathwaite: Black Is Beautiful* – $42 (Bookshop)
- *Liberated Threads: Black Women, Style, and the Global Politics of Soul* – $32 (Bookshop)
- *Cicely Tyson nel 1973* (Foto: Getty Images)
- *Make It Ours: Crashing the Gates of Culture with Virgil Abloh* – $33 (Bookshop)
- *Muse: Cicely Tyson and Me: A Relationship Forged in Fashion* – $19 (Amazon)
- *Negroland: A Memoir* – $19 (Penguin Random House)
- *On His Royal Badness: The Life and Legacy of Prince’s Fashion* – $14 (Amazon)
- *Ornamental Blackness: The Black Figure in European Decorative Arts* – $78 (Bookshop)
- *Pictures and Progress: Early Photography and the Making of African American Identity* – $36 (Bookshop)
- *Poems: 1968-2020* – $22 (Amazon)
- *Second Skin: Josephine Baker and the Modern Surface* – $38 (Bookshop)
- *A Small Nation of People: W. E. B. Du Bois and African American Portraits of Progress* – $15 (Harper Collins)
- *The Source of Self-Regard: Selected Essays, Speeches, and Meditations* – $18 (Bookshop)
- *Style File: The World's Most Elegantly Dressed* – $65 ($29 su Amazon)
- *Stylin': African-American Expressive Culture, from Its Beginnings to the Zoot Suit* – $44 (Bookshop)
- *Supreme Models: Iconic Black Women Who Revolutionized Fashion* – $56 (Bookshop)
- *Virgil Abloh: Figures of Speech* – $74 (Bookshop)
- *A Visible Man: A Memoir* – $30 (Penguin Random House)
- *Wrapped in Pride: Ghanaian Kente and African American Identity* – $45 ($15 su Amazon)
- *Zoot Suit: The Enigmatic Career of an Extreme Style* – $25 (Bookshop)

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