**Créer de l’art est déjà un défi pour une chorégraphe indépendante** – rivaliser pour obtenir des subventions, un espace de répétition et de l’attention dans un paysage artistique fragmenté. Mais ajoutez à cela l’éducation d’un jeune enfant et le soin d’un parent malade, et le poids du quotidien devient écrasant.

C’est le fondement de **SISSY**, une nouvelle pièce de danse-théâtre lumineuse de Celia Rowlson-Hall, qui fait ses débuts ce week-end au Baryshnikov Arts Center de New York avec une distribution incluant Marisa Tomei et Lucas Hedges. Dans cette réinvention ingénieuse, Sisyphe n’est pas piégé aux enfers, mais coincé dans une résidence d’artiste délabrée dans la Hudson Valley, où une metteuse en scène implacable (Zoë Winters) et ses six danseurs préparent leur spectacle final après un atelier de deux semaines. Le public – celui de la fiction comme celui de Manhattan – se retrouve bientôt dans un monde où des ballons de plage géants et des seaux de peinture deviennent des outils d’exploration physique, tandis que l’absurdité douce-amère de la vraie vie s’immisce.

**Celia Rowlson-Hall**
**Photo : Quinn Wharton**

*« J’ai toujours maintenu une certaine distance entre moi et mon travail, même s’il est profondément personnel »*, explique Rowlson-Hall, qui a bâti une carrière en racontant des histoires par le mouvement. *« Avec cette pièce, cette barrière a disparu. »* **SISSY** marque son retour sur scène après près de deux décennies comme réalisatrice et chorégraphe pour l’écran. C’est aussi son premier projet créatif depuis la naissance de son fils, Romeo, aujourd’hui âgé de deux ans, qu’elle élève avec sa femme, la réalisatrice (et dramaturge de **SISSY**) Mia Lidofsky.

La pièce a commencé à prendre forme lors d’une résidence en 2023 au Baryshnikov Arts Center. Le couple, qui logeait alors dans un appartement du West Village, se rendait chaque jour au studio en marchant sur la High Line avec Romeo, alors âgé de six mois. Parallèlement, Rowlson-Hall devait faire face au déclin de la santé de son père – un enseignant dévoué dans une école publique, entraîneur de cross-country et scientiste chrétien qui avait largement évité les soins médicaux. Alors qu’il passait d’hôpitaux en centres de soins en Virginie – *« une bataille perdue d’avance »*, dit-elle –, les plans pour une version complète de **SISSY** ont été mis en pause. Mais le mythe de Sisyphe l’a accompagnée. Elle a lu **Underland** de Robert Macfarlane, sur le monde ancien sous nos pieds, ainsi qu’un autre livre décrivant le deuil comme *« pousser à travers la roche »*.

**La distribution de SISSY**
**Photo : Quinn Wharton**

Fidèle au style ludique de Rowlson-Hall, le rocher de Sisyphe dans **SISSY** devient un ballon de plage éclatant – un objet avec lequel les interprètes luttent, glissent dessus ou lancent en l’air, en évitant soigneusement les lumières suspendues du studio pendant les répétitions. Les pierres apparaissent aussi sous d’autres formes, comme dans une improvisation sur scène où le personnage de Winters demande : *« Es-tu un caillou dans une chaussure ? Ou sous une fesse nue sur une plage italienne ? »*

La structure de théâtre dans le théâtre mêle six danseurs (menés par l’envoûtante Ida Saki) et trois acteurs, brouillant les frontières entre eux. Tomei, qui incarne une archéologue, apporte une physicalité dynamique – jusqu’à un grand écart – incarnant la vision de Rowlson-Hall. *« J’adore sa voix artistique ; elle parle une langue que je comprends »*, déclare Tomei. *« Dans mon âme, je suis une danseuse. »* Hedges, dans le rôle d’un ouvrier de carrière, voit sa carapace se fissurer à la fin. Pour lui, **SISSY** est un espace onirique où il *« veut se perdre »*. Il ajoute : *« Celia a apporté son subconscient à nous tous, et nous le traversons simplement. »*

**Lucas Hedges**
**Photo : Quinn Wharton**

Ce mélange d’images mythiques et d’émotions humaines brutes est une marque de fabrique de Rowlson-Hall. En 2015, dans **MA**, son premier long métrage, elle suivait une mère vierge traversant le désert vers Las Vegas. Son court métrage pour la série *Miu Miu Women’s Tales* peuplait un bunker de la Guerre froide avec des performeurs excentriques. Son travail de chorégraphe pour des clips (MGMT, Bleachers, Alicia Keys) et des films (**After Yang, Vox Lux**) a aiguisé son adaptabilité sur les plateaux. Mais elle attribue à la maternité l’éveil d’une nouvelle flexibilité créative. *« Parfois, quand on met quelque chose en mouvement, il faut le laisser nous guider plutôt que de trop vouloir le contrôler »*, dit-elle.

Cette idée est apparue lors de la première pause déjeuner de la résidence **SISSY** en 2023, quand elle a annoncé à Rowlson-Hall – devenue une amie et collaboratrice – qu’elle était enceinte. *« Toute l’histoire a basculé pour elle »*, explique Saki, décrivant comment la chorégraphe a intégré cette nouvelle dans le solo central, une exploration complexe de l’attente et de l’innocence. Dans la danse, Saki porte un pantalon avec un ventre attaché, mais c’est la vulnérabilité émotionnelle qui résonne vraiment. *« Si tu n’es pas pleinement immergé dans l’histoire et l’émotion sur le moment, la performance tombe à plat »*, dit-elle.

**Ida Saki**
**Photo : Quinn Wharton**

Il y a un autre interprète non crédité qui, d’une certaine manière, fait partie de **SISSY** depuis le début – Enzo, le fils d’un an de Saki, qui apparaît parfois sur scène dans les bras de Winters, un rappel babillard de l’équilibre précaire auquel son personnage fait face. Winters se souvient de sa réaction initiale en apprenant qu’elle tiendrait un vrai bébé pendant le spectacle. (*« Genre, un vrai bébé ? »* a-t-elle demandé. *« Oui, un vrai bébé »*, a répondu Rowlson-Hall.)

Intégrer cet élément imprévisible reflète l’acceptation par Rowlson-Hall de la beauté et du désordre de la vie. Les sons spontanés d’Enzo contrastent avec un message vocal du père défunt de Rowlson-Hall, diffusé dans la salle. La frontière floue entre réalité et fiction donne aux performances une clarté frappante. Winters, qui a perdu son propre père il y a dix ans lors d’une collaboration avec Rowlson-Hall, évoque leur langage commun autour du deuil. *« Le deuil est imprévisible – il surgit de manière inattendue »*, dit-elle, mais il *« côtoie souvent l’humour »*.

Cette dualité définit **SISSY**, où des tables pliantes deviennent des toboggans et des bâtons lumineux guident le chemin. *« Il y a tant d’imagination, de magie et d’étrangeté »*, déclare Winters. *« Des moments qu’on ne saisit peut-être pas intellectuellement, mais qu’on ressent profondément. »* Un passage marquant est un duo où chaque pas d’Aliza Russell atterrit dans les mains de Jacob Warren, un transfert de poids poétique. Cela fait écho aux mots de Rowlson-Hall après une répétition, en voyant Winters endosser le rôle de metteuse en scène : *« Après l’avoir vue prendre les commandes, j’ai réalisé – c’est son spectacle maintenant. Elle le porte. »*

**SISSY** est à l’affiche du Baryshnikov Arts Center jusqu’au 26 avril.