크레타와 산토리니 섬의 고대 프레스코화에는 소녀들과 원숭이가 꽃을 따는 모습이 그려져 있습니다. 그 꽃은 바로 사프란 크로커스로, 화려한 붉은 암술대는 건조되면 세계에서 가장 귀중한 향신료가 됩니다. 그리스인과 다른 초기 문명은 사프란을 향료, 염색(호머는 새벽을 “사프란 로브를 입은 여신”으로 묘사했습니다), 약재, 정화 용도로 사용했습니다. 중국인들은 사프란이 나쁜 기운을 막는다고 믿었고, 고대 로마인들은 거리에서 불쾌한 냄새를 가리기 위해 사프란을 뿌렸습니다.

오늘날 사프란은 미용과 웰빙 분야에서 부활하고 있습니다. 도노반의 1966년 히트곡 멜로우 옐로우를 떠올리게 하는 현대식 제품들이 이 고대의 재료를 재해석하고 있죠. 마티에르 프레미에르는 사프란의 신비로운 향을 담은 크리스탈 사프란 향수의 강렬한 엑스트라 버전을 출시했습니다. 이 향은 종종 건초와 몰약에 비유되곤 합니다. 레조 프리모르디알의 설립자 아르노 풀랭은 사프란을 다르게 표현합니다: “매우 금속적이에요. 차갑고 뜨거운 느낌이 동시에 느껴집니다. 향수에 힘을 불어넣죠. 라즈베리만으로는 무거울 수 있지만 사프란과 함께라면 폭발적인 효과를 낼 수 있습니다.” 헨리 자크의 안토닌 칼리페는 사프란이 장미 향 에센스에 “우아한 휘발성”을 더한다고 덧붙입니다(빅토리아 베컴의 산 이시드로 드라이브도 장미와 사프란을 조합했습니다). 사프란이 최음제로 알려진 만큼, 이 향들이 세련되고 유혹적으로 느껴지는 것은 당연합니다. 클레오파트라처럼 사프란을 넣은 말유로 목욕한 적은 없지만, 저는 인스타그램을 무심코 스크롤하기 전에 네라의 더 캔들(사프란, 허니, 네롤리 노트)을 켜는 것을 즐깁니다.

하지만 사프란은 단순한 향 이상의 다재다능한 문제 해결사입니다. 미셸 라나밧은 사프란이 들어간 전통 아유르베다 엘릭서 쿰쿠마디 탈람을 발견한 후, 오일 베이스의 세럼을 개발해 브랜드의 대표 제품으로 만들었습니다. 각 병에는 45개의 꽃에서 추출한 사프란이 들어 있으며, 카로티노이드(자유 라디칼 bekämpfen)가 풍부하고 염증을 줄이는 효과가 입증되었습니다. “비타민 C의 더 똑똑한 자매라고 생각해요”라고 라나밧은 말합니다. 한편, 우마 오일스의 슈란클라 홀레첵은 사프란과 허니 마스크를 완성 중입니다.

사프란은 기분까지 북돋울 수 있습니다. 한 프랑스 약사는 파리 패션 위크 동안 “감정 과부하”를 위한 특허 받은 사프란 추출물 사프라세틴이 함유된 필레제의 멜로리안 정제를 친구에게 추천했습니다. 루시 고프의 브랜드 라이마는 최근 불안, 우울증, 불면증을 완화하는 효과가 입증된 사프란 추출물 아프론이 함유된 보충제를 출시했습니다. 라나밧과 홀레첵이 어릴 적 잠들기 전 사프란 우유를 마셨던 이유를 알 만하죠. 라이마의 제품에는 우주 비행사들이 신진대사를 촉진하기 위해 사용하는 식품 기반 적응 원료도 포함되어 있습니다. 마찬가지로 사카라의 메타볼리즘 바이트 구미에는 스트레스 관련 식사를 억제하는 사프란 추출물 수프레사가 들어 있습니다.

그래도 저는 사프란 밀크 케이크나 사프란이 들어간 어떤 요리도 거절하지 않을 겁니다. 팬데믹 이후의 혼란 속에서, 저는 오랫동안 미뤄졌던 저녁 파티에 참석했습니다. 호스트의 어린 시절 식사처럼 페르시안 향연이었죠. 수많은 요리 중에는 타흐디그—황금빛 껍질로 덮인 사프란 밥—도 있었습니다. 친애하는 친구들로 둘러싸인 촛불이 비치는 방에서 두 번째 덜어 먹으며 깊은 만족감을 느꼈던 기억이 납니다. 아프면서도요. — 케이트 과다니노

(참고: 원문은 이미 명확하고 자연스러웠기 때문에 큰 변경이 필요하지 않았습니다. 유일한 수정은 “Guadagnino”의 철자를 교정한 것입니다.)