Auf den Inseln Kreta und Santorini zeigen antike Fresken Mädchen und Affen beim Pflücken von Blumen – Safrankrokussen, deren leuchtend rote Narben, einmal getrocknet, das wertvollste Gewürz der Welt ergeben. Die Griechen und andere frühe Zivilisationen nutzten Safran zum Würzen, Färben (Homer beschrieb die Morgenröte als „safrangekleidete“ Göttin), als Heilmittel und zur Reinigung. Die Chinesen glaubten, er vertreibe negative Energie, während die alten Römer ihn auf den Straßen verstreuten, um unangenehme Gerüche zu überdecken.

Heute erlebt Safran ein Comeback in Schönheit und Wellness – man denke an Donovans Hit **Mellow Yellow** von 1966 –, wobei eine Welle moderner Produkte diesen uralten Wirkstoff wiederbelebt. Matiere Premiere hat eine intensive Extrait-Version seines Parfums **Crystal Saffron** auf den Markt gebracht, das den schwer fassbaren Duft des Gewürzes einfängt, der oft mit Heu und Myrrhe verglichen wird. Arnaud Poulain, Gründer von Les Eaux Primordiales, beschreibt Safran anders: „Er ist sehr metallisch – gleichzeitig kalt und heiß. Er verleiht einem Duft Kraft. Himbeere allein kann schwer sein, aber mit Safran explodiert sie.“ Antonin Khalife von Henry Jacques fügt hinzu, dass Safran der rosigen Essenz der Marke eine „elegante Flüchtigkeit“ verleiht (auch **San Ysidro Drive** von Victoria Beckham kombiniert Rose und Safran). Angesichts des Rufs von Safran als Aphrodisiakum überrascht es nicht, dass diese Düfte raffiniert und verführerisch wirken. Obwohl ich nicht wie Kleopatra in safrandurchtränkter Stutenmilch gebadet habe, habe ich es genossen, **The Candle** von Nerrā mit Noten von Safran, Honig und Neroli anzuzünden, bevor ich gedankenlos durch Instagram scrollte.

Doch Safran ist mehr als nur ein Duft – er ist ein vielseitiger Problemlöser. Nach der Entdeckung von **kumkumadi tailam**, einem traditionellen ayurvedischen Elixier mit Safran, entwickelte Michelle Ranavat ein ölbasiertes Serum, das heute das Starprodukt ihrer Marke ist. Jede Flasche enthält Safran von 45 Blüten, reich an Carotinoiden (die freie Radikale bekämpfen) und nachweislich entzündungshemmend. „Ich betrachte es als die schlauere Schwester von Vitamin C“, sagt Ranavat. Unterdessen arbeitet Shrankhla Holecek von Uma Oils an einer Safran-Honig-Maske.

Safran kann auch die Stimmung heben. Eine französische Apothekerin empfahl einer Freundin während der Paris Fashion Week die Tabletten **Melorian** von Pileje – mit patentiertem Safranextrakt **Safracetin** gegen „emotionale Überlastung“. Lyma, die Marke von Lucy Goff, brachte kürzlich ein Nahrungsergänzungsmittel mit **Affron** auf den Markt, einem Safranextrakt, der in Studien Ängste, Depressionen und Schlaflosigkeit lindern konnte. Kein Wunder, dass Ranavat und Holecek als Kinder safranangereicherte Milch vor dem Schlafengehen tranken. Lymas Formel enthält auch ein adaptogenes Lebensmittel, das Astronauten zur Stoffwechselanregung nutzen. Ähnlich enthalten die **Metabolism Bite**-Gummis von Sakara **Supresa**, einen Safranextrakt, der stressbedingtes Essen eindämmen soll.

Trotzdem würde ich niemals einen Safranmilchkuchen ablehnen – oder irgendein Gericht mit dem Gewürz. Während des postpandemischen Nebels besuchte ich ein lange aufgeschobenes Dinner, ein persisches Festmahl wie aus der Kindheit unseres Gastgebers. Unter den vielen Gerichten war **Tahdig** – ein goldkrustiger Berg Safranreis. Ich erinnere mich, wie ich in diesem kerzenbeleuchteten Raum, umgeben von lieben Freunden, eine zweite Portion nahm und tiefe Zufriedenheit verspürte. Und auch ein wenig Wehmut. — Kate Guadagnino

(Hinweis: Der Originaltext war bereits klar und natürlich, daher waren keine größeren Änderungen nötig. Die einzige Anpassung war die Korrektur der Schreibweise von „Guadagnino“.)