Veganes Leder ist nicht mehr nur etwas für vegane Marken – es ist überall. Doch was genau ist das eigentlich? Die Antwort ist komplexer als nur „tierleidfrei“. Während einige darin eine nachhaltige Alternative zu Tierhäuten sehen (was in bestimmten Fällen zutrifft), besteht veganes Leder meist aus synthetischen Materialien wie Plastik. Hier beleuchten wir die Vor- und Nachteile von veganem Leder – ob es nur ein kurzlebiger Trend, Teil des Greenwashings oder eine echte Lösung im Kampf gegen den Klimawandel ist.

### Was ist veganes Leder?
Der Begriff „veganes Leder“ kann verwirren, ist im Kern aber einfach. Herkömmliches Leder stammt von Tierhäuten, hauptsächlich von Rindern aus der Fleischindustrie, kann aber auch von Schweinen, Schafen, Schlangen, Pferden oder anderen Tieren gewonnen werden. Veganes Leder, auch Kunstleder genannt, imitiert das Aussehen und die Haptik von echtem Leder mithilfe synthetischer oder pflanzlicher Materialien wie Pilzen, Ananasblättern, Kaktus, Kork oder Apfelschalen. Doch die meisten veganen Leder bestehen aus erdölbasierten Kunststoffen wie Polyvinylchlorid (PVC) oder Polyurethan (PU). Solange das Material nicht tierischen Ursprungs ist – selbst wenn es biologisch basiert ist, wie etwa Garnelenpanzer – gilt es als vegan.

### Veganes Leder in der Mode
Die Modebranche hat alternative Lederarten für sich entdeckt, von Fischhaut über Ananasblätter bis hin zu Kork. Luxusmarken wie John Galliano, Prada und Christian Dior experimentierten mit Fischleder, einer Praxis mit jahrhundertealten Wurzeln in indigenen Kulturen. Marken wie Nanushka und Hugo Boss setzen hingegen vollständig auf vegane Lederalternativen.

### Kunstleder vs. Echtes Leder
Für Menschen, die einen veganen Lebensstil verfolgen oder einfach pflanzliche Optionen ausprobieren möchten, bietet Kunstleder eine Alternative zu herkömmlichem Tierleder. Echtes Leder durchläuft einen aufwendigen Prozess: Die Haut wird gesalzen, in Kalklauge eingeweicht, gegerbt und mit Fetten und Ölen behandelt, um Weichheit und Haltbarkeit zu verbessern. Durch die Gerbung erhält echtes Leder seinen charakteristischen erdigen Geruch und wird mit der Zeit geschmeidiger.

Die Gerbverfahren variieren – manche nutzen aggressive Chemikalien wie Chrom, die Gewässer verschmutzen und Gesundheitsrisiken für Arbeiter bergen, während andere auf pflanzliche Gerbung mit natürlichen Materialien wie Baumrinde setzen, die sicherer und umweltfreundlicher ist. Gut gepflegtes Echlleder kann Jahrzehnte überdauern.

Veganes Leder hat sich über billige Plastikimitate hinaus weiterentwickelt. Pflanzliche Alternativen (auch wenn sie noch Schwierigkeiten haben, massentauglich zu werden) gewinnen an Beliebtheit, mit Vorreitern wie Stella McCartney. Doch das meiste vegane Leder basiert nach wie vor auf fossilen Brennstoffen, besonders in der Fast Fashion. Das ist nicht der Umweltvorteil, den viele vermuten – plastikbasiertes veganes Leder hat oft eine kürzere Lebensdauer und landet schneller auf Mülldeponien oder in Kleiderspenden als echtes Leder. Zudem ist es im Gegensatz zu Naturleder nicht biologisch abbaubar.

Während sowohl herkömmliches als auch veganes Leder Nachteile haben, bleibt die Debatte offen, welche Wahl nachhaltiger ist. Sowohl die Herstellung von echtem als auch von Kunstleder beinhaltet Chemikalien. PVC setzt Schadstoffe und giftige Substanzen frei, während PU-Leder, obwohl weniger schädlich als PVC, immer noch auf Erdöl basiert. Für wirklich umweltfreundliches veganes Leder sind natürliche Fasern die beste Option.

Welche Wahl ist besser?
Plastikbasiertes veganes Leder (PVC und PU) schadet der Umwelt weiterhin, besonders wenn Fast Fashion Wegwerfmentalität fördert. Wenn Sie Leder aus ethischen Gründen meiden, sollten Sie stattdessen pflanzliche Alternativen in Betracht ziehen.

Andererseits hat echtes Leder einen hohen CO₂-Fußabdruck, vor allem wegen der Rinderzucht. Doch Sie können nachhaltigere Entscheidungen treffen:
– Setzen Sie auf hochwertiges Vintage-Leder.
– Wählen Sie beim Neukauf Marken, die regenerative Landwirtschaft und pflanzliche Gerbung nutzen.
– Pflegen Sie Ihre Lederwaren und geben Sie sie weiter, anstatt sie wegzuwerfen.

Weder veganes noch herkömmliches Leder ist bisher perfekt nachhaltig, doch eine bewusste Entscheidung – ob pflanzlich oder tierischen Ursprungs – kann helfen, Umweltschäden zu reduzieren.