Im September 2020 veröffentlichte das Amt für Krankheitsprävention und Gesundheitsförderung einen Bericht, der die Vorteile von Jugendsport hervorhob – darunter geringere Raten von Angstzuständen und Depressionen, weniger Stress, bessere Knochengesundheit, ein verringertes Risiko für Krebs und Diabetes sowie eine geringere Wahrscheinlichkeit von Suizid bei Jugendlichen.

Jede*r Elternteil würde diese Ergebnisse ansprechend finden, aber für Eltern von transgeschlechtlichen Kindern – die ein höheres Risiko für Depressionen, Ängste und Suizidgedanken haben (insbesondere jetzt, da die US-Regierung bestrebt ist, geschlechtsbejahende Gesundheitsversorgung für Minderjährige zu verbieten) – könnten die sozialen und emotionalen Vorteile von Aktivitäten wie einem Schwimmkurs oder dem Anfeuern beim Schulfußballspiel noch überzeugender sein.

Doch in einer im Februar erlassenen Anordnung, die von prominenten Anti-Trans-Persönlichkeiten wie der Kongressabgeordneten Nancy Mace und Riley Gaines gelobt wurde, strebte der ehemalige Präsident Donald Trump an, trans Mädchen von der Teilnahme am Frauensport auszuschließen. Obwohl nur sehr wenige offen transgeschlechtliche Athlet*innen in der NCAA antreten, hat die Anordnung bereits eine abschreckende Wirkung auf trans Kinder und ihre Familien im ganzen Land.

„Für trans Jugendliche, die einfach nur mit ihren Freund*innen Sport treiben und die gleichen Chancen wie ihre Altersgenoss*innen genießen wollen, sind diese Angriffe sehr real“, sagt Chase Strangio, Anwalt der ACLU und Transrechtsaktivist. „Trans Jugendliche sind seit Jahren unerbittlicher Dämonisierung und politischen Angriffen ausgesetzt, obwohl sie nur versuchen, zur Schule zu gehen und an Aktivitäten teilzunehmen wie jedes andere Kind.“

Hazel Heinzers zwei Kinder, der 11-jährige Dylan und die neunjährige Sierra, sind beide nichtbinär und derzeit Teil eines Jugendkletterteams in Arizona. Obwohl keines von beiden an Wettkämpfen teilnimmt – sie wollten sich nicht mit einem binären Geschlecht bei USA Climbing registrieren – sagt Heinzer, dass sie das Glück hatten, Trainer*innen und Teamkamerad*innen zu haben, die sie voll unterstützen.

In einer kürzlichen E-Mail an ihre Abgeordneten schrieb Heinzer, ehemalige Turmspringerin der University of Arizona: „Unsere Kinder beweisen, dass trans Kinder, wenn sie sie selbst sein dürfen – geliebt und akzeptiert für das, wer sie sind – aufblühen, genau wie jedes andere Kind.“

Studien deuten darauf hin, dass die Beteiligung trans Kinder am Sport nicht nur ihre psychische und physische Gesundheit verbessert, sondern auch zu besseren schulischen Leistungen führen kann. Für viele Eltern ist die Begründung jedoch simpler. James meldete seine trans Tochter in einer Freizeitsportliga an, einfach um ihr „etwas zu tun zu geben und eine Möglichkeit, in unserem kalten Klima aktiv zu bleiben.“

Jesse, dessen jugendliche trans Tochter in einer Freizeit-Basketballliga spielt, macht sich ständig Sorgen, dass sie der aktuellen Welle von Anti-Trans-Rhetorik ausgesetzt ist. Obwohl ihre Erfahrungen im Team positiv waren, beunruhigt ihn, wie die öffentliche Verteufelung trans Athlet*innen sie beeinflussen könnte. „Das Schlimmste daran – abgesehen vom Risiko, dass sie etwas verliert, das sie liebt – ist, wie grausam und falsch diese Darstellung ist“, sagt er. „Sie soll Menschen glauben machen, dass mein Kind irgendwie ein Problem darstellt.“

Während viele Aktivist*innen betonen, dass trans, nichtbinäre und geschlechtsnonkonforme Jugendliche sich in nichts von ihren cisgeschlechtlichen Altersgenoss*innen unterscheiden, möchte James, dass seine trans Tochter ihre Identität als etwas begreift, das man feiern sollte, nicht nur akzeptieren. „Als trans Mann, der selbst Frauensport betrieben hat – wo ich lebenslange Freundschaften schloss und sogar meine Frau traf – denke ich…“ [Der Text bricht hier ab, aber die beabsichtigte Aussage betont die Bedeutung von Inklusion und Stolz auf die eigene Identität.]

„Gemäßigte Liberale zögern zu sehr zuzugeben, dass Frauensport schon immer eng mit queerer Kultur verbunden war und trans Kinder ein natürlicher Teil dieser lebendigen Gemeinschaft sind“, sagt James. „Ich möchte nicht, dass meine Tochter Sport treibt, nur um dazuzugehören – ich möchte, dass sie diesen Raum hat, weil sie queer ist, und ich möchte, dass sie denselben Zugang zum queeren Leben hat, den ich glücklicherweise erfahren durfte.“