지난 10월, 메트로폴리탄 미술관(Metropolitan Museum of Art)의 코스튬 인스티튜트 전시회가 블랙 댄디즘(Black dandyism)을 주제로 할 것이라고 발표했을 때, 몇 가지 이미지가 떠올랐다. 내 외삼촌 찰스가 냄비엄마와 결혼식 날 날렵하게 핏팅된 턱시도를 입고 서 있는 모습, 오래된 흑백 사진 속에서도 선명하게 남아있는 디테일들. 90년대 아버지가 가죽 서류 가방을 들고 핏팅된 아르마니 수트를 입고 출근하던 모습. 형의 졸업식에서 완벽하게 차려입은 모어하우스 대학 졸업생들. 지난 전시들도 공감을 불러일으켰지만, “슈퍼파인: 블랙 스타일의 테일러링(Superfine: Tailoring Black Style)”은 나뿐만 아니라 이 전통과 연결된 많은 이들에게 특별히 개인적인 감동을 준다. 모니카 밀러(Monica Miller)가 《Slaves to Fashion》(올해 전시의 영감이 된 책)에서 쓴 것처럼, 흑인들은 오랫동안 “스타일링 아웃(styling out)”—즉, 상황과 관계없이 완벽하게 차려입는 법—을 터득해왔다.

2025 메트 갤라(Met Gala)를 앞두고, 보그(Vogue) 스태프와 친구들은 삶 속에서 만난 블랙 댄디들의 사진과 이야기를 공유했다. 3피스 수트를 입은 삼촌부터 타이와 포켓 스퀘어를 매친 할아버지까지. 이들은 우리가 5월 5일, 그리고 언제나 기리는 인물들이다.

테일러 앤더슨(Taylor Anderson)—보그 소셜 미디어 어소시에이트 매니저
사진: 테일러 앤더슨 제공
집에서는 “신사(The Gentleman)”라는 별명으로 불리는 내 아버지(맨 오른쪽)는 늘 그에 걸맞은 차림을 했다. 수트를 입든 룰루레몬 운동복을 입든, 그의 옷차림은 결코 대충 선택한 것이 아니었다. 여기서 그는 고등학교 친구 두 명과 함께 있는데, 이 우정은 수십 년 동안 이어져왔다.

브랜든 블랙우드(Brandon Blackwood)—브랜든 블랙우드 뉴욕 창립자
사진: 브랜든 블랙우드 제공
내 할아버지 휴버트 호튼(Hubert Haughton)은 항상 최고의 차림을 했다—마트에 갈 때조차도. 진정한 의미의 댄디였다.

코트니 보닐라(Cortne Bonilla)—보그 시니어 쇼핑 라이터
사진: 코트니 보닐라 제공
내 사촌 크레이그 콘스텔라(Craig Constella)는 단정함의 귀감이다. 내가 알기로 그는 어떤 상황에서도 항상 날렵하게 차려입었다. 62세(황소자리)인 그는 뉴욕 세인트 레지스 호텔에서 다림질 담당으로 일했던 적이 있는 세계 여행자이며, 훌륭한 음식, 시가, 그리고 다채로운 음악을 사랑한다. 그의 스타일의 뿌리는? 그의 어머니다. “어릴 때 엄마가 내 옷을 만들어주셨어.”라고 그는 나에게 말했다. “스타일은 나를 있는 그대로 당당하게 살 수 있도록 길을 열어준 이들을 기리는 나만의 방식이야.”

셸턴 보이드-그리피스(Shelton Boyd-Griffith)—작가 겸 편집자
사진: 셸턴 보이드 그리피스 제공
1981년 주니어 프로미스(고등학교 무도회) 때의 내 아버지, 린델 보이드(Lindell Boyd). 커프스링을 단 다림질된 셔츠, 단정한 청바지, 로퍼, 그리고 다양한 색상의 수트—그의 옷장은 늘 완벽한 스타일의 교과서였다.

샌드린 찰스(Sandrine Charles)—샌드린 찰스 컨설팅 창립자 겸 CEO
첫 번째 사진은 아이티 출신의 내 할아버지로, 항상 수트를 입고 조용한 우아함을 풍기던 인물—내게 댄디즘을 처음 알려준 분이다. 두 번째 사진은 70년대의 시크함과 아이티 전통이 어우러진 퀸즈에서의 어머니, 그녀의 형제자매, 그리고 할아버지 할머니를 담고 있다.

레아 페이 쿠퍼(Leah Faye Cooper)—Vogue.com 디지털 스타일 디렉터
이 가족 사진을 영원히 바라볼 수 있을 것 같다. 내 외삼촌 찰스와 빛나는 냄비엄마의 결혼식 날 모습? 완벽하다. 하지만 저 젊은이의 나비넥타이와 수트는? 내가 가장 좋아하는 디테일이다.

오른쪽에 무릎을 꿇고 있는 사람은 내 아버지, 새뮤얼 쿠퍼 3세(Samuel Cooper III)—날렵하게 차려입은 변호사이자 내가 가장 좋아하는 블랙 댄디다.

첼시 다니엘(Chelsea Daniel)—《The Run-Through with Vogue》 프로듀서
이 사진이 찍힐 때 아버지는 6~7살 정도로, 미국으로 이사하기 직전이었다. 그가 입고 있는 셔츠가 마음에 드는데, 특별한 날 트리니다드의 많은 소년들이 입던 스타일이다.

밀턴 딕슨 3세(Milton Dixon III)—스타일리스트 겸 Empowered Vision Award 프로그램 디렉터
이분은 내 친할아버지, 밀턴 딕슨 시니어(Milton Dixon Sr.)다. 직접 만난 적은 없지만, 이 희귀한 사진들을 통해 늘 알고 지낸 듯한 느낌이 든다. 선명한 밝은 색 수트, 한 개의 반지, 그리고 빛나는 미소는 내가 들은 이야기 속의 기쁨, 의도, 그리고 스타일을 반영한다. 이 이미지에서 나는 나의 과거와 동시에 내가 어떻게 행동해야 할지에 대한 가이드를 본다: 대담하고, 밝으며, 생기 넘치는 모습.

나오미 엘리제(Naomi Elizée)—보그 패션 마켓 디렉터
돌아가신 아버지, 마크 훌리오 엘리제(Marc Julio Elizée)는 놀라운 스타일을 가졌다. 그는 일찍이 나에게 잘 차려입고 자신감을 느끼는 것이 힘이 된다는 것을 가르쳐주셨다. 그의 강인함과 자기확신은 아이티에서의 어린 시절에 형성되었고, 그 특성은 나와 내 자매들에게도 이어졌다. 그의 스타일은 항상 세련되었고—클래식하지만 언제나 특유의 멋이 있었다. 대담한 액세서리, 강렬한 색상, 혹은 단순히 그의 태도를 통해, 그는 말없이 메시지를 전했다. 그는 패션이든 삶이든 위험을 감수하는 것을 두려워하지 않았고, 그를 통해 나는 있는 그대로의 자신을 받아들이는 것의 중요성을 배웠다.

조나단 조지(Jonathan George)—보그 비주얼 에디터
가이아나의 조지타운에서 결혼식 날 찍은 내 부모님, 록샌(Roxanne)과 데릭(Derrick). 사진 뒷면에는 어머니의 손글씨로 “우리 인생 최고의 날”이라고 적혀 있다. 1989년 8월 12일.

버나드 제임스(Bernard James)—버나드 제임스 창립자
내 삶에서 최고의 블랙 댄디는 아버지, 버나드 시니어(Bernard Sr.)다. (그렇다, 나는 그의 이름을 따랐다.) 어떤 이들은 내가 어머니를 닮았다고 하지만, 다른 이들은 내가 아버지와 판박이라고 말한다. 어렸을 때부터 나는 그가 옷을 입는 방식을 늘 존경했다—사무실이든 교회든, 그는 항상 수트를 입었다. 더 중요한 것은, 그는 액세서리와 보석을 활용하는 기술을 완벽히 터득했다는 점이다. 지금도 그의 일상에는 스테이트먼트 워치, 다이아몬드가 박힌 결혼반지, 그리고 레이어드(하지만 안으로 넣은) 목걸이가 빠지지 않는다. 몇 년 전, 나는 그에게 모천 오브 펄이 박힌 골드 사인반지를 만들어 줬는데, 그는 이를 자신의 로테이션에 추가했다.

스테파니 카이우키(Stephanie Kaiuki)—보그 오디오 임원 프로듀서
이분은 내 할아버지—우리 부족의 전통에 따라 구카(Guka)라고 부른다—와 그의 어머니로, 케냐 독립 직후 몇 년 안에 찍힌 사진이다. 기업가로서 구카는 식민지 시대 이후의 케냐에서 농업 사업을 구축하는 데 대부분의 시간을 보냈다. 바쁜 일정에도 불구하고, 그는 매월 옥스포드화, 흰색 버튼다운 셔츠, 포켓 스퀘어를 차려입고 어머니를 만나려고 몇 마일이나 걸었다. 전쟁 전의 키쿠유(Kikuyu) 액세서리와 복장을 한 그들은 케냐의 과거와 미래의 대조를 보여준다.

테일러 래슐리(Taylor Lashley)—보그 소셜 미디어 매니저
콘스탄틴 이매뉴얼 스미스(Constantine Emmanuel Smith)는 어머니 쪽의 할아버지로, 진정한 블랙 댄디였다. 어머니의 패션에 대한 열정이 나에게도 영향을 미쳤고, 스타일은 가족 내에서 이어져 내려오는 것임이 분명하다. 돌아가신 할아버지와 할머니, 콘스탄틴과 루실 스미스(Constantine and Lucille Smith)의 사진을 볼 때마다, 그들은 어떤 경우에도 항상 완벽하게 차려입고 있다.

키아라 레세느(Qieara Lesesne)—콘데 나스트 어소시에이트 탤런트 매니저
70년대 초반의 흑인 남성에게 삶은 예측할 수 없고 혼란스러울 수 있었다. 내 할아버지, 비숍 아놀드 손튼(Bishop Arnold Thornton)은 스타일을 힘과 재치의 상징으로 삼았다. 날렵하게 차려입고 기분 좋게 느끼는 것은 그에게 일종의 탈출과 기쁨을 주었다.

매디슨 맥태거트(Madison McTaggart)—보그 크리에이티브 오퍼레이션 어시스턴트
패션에 대한 헌신으로 유명한 마사 맥태거트(Martha McTaggart)—혹은 미스 D.—는 뉴욕 주 롱아일랜드의 제칠일안식일예수재림교회(Seventh-day Adventist) 커뮤니티의 중심 인물이다.

제이슨 렘버트(Jason Rembert)—스타일리스트
이분은 내 아이들의 외할아버지, 가이 우드(Guy Wood)로, 내가 처음 만난 댄디 중 한 명이다. 그의 스타일, 디테일에 대한 집착, 그리고 노력 없이도 풍기는 멋이 모든 것을 말해준다. 항상 날렵하고, 항상 매끄러운—그는 우아함을 쉽게 보여준다.

앰버 베너블(Amber Venerable)—《Allure》와 《Self》의 크리에이티브 디렉터
내 할아버지는 조종사로, 그가 주로 탔던 비행기 옆에서 포즈를 취하고 있다. 다른 사진은 내가 태어나기 전에 돌아가신 삼촌으로, 댄디의 정의 그 자체였다. 이 사진은 텍사스 주 달라스에서 열린 연간 주 박람회(State Fair of Texas)에서 찍힌 것이다.

티아 윌리엄스(Tia Williams)—작가
이 사진은 친할아버지와 할머니다. 할아버지는 페도라를 쓴 모습이 정말 멋지다고 항상 생각했다.

런던 윌모트(London Wilmot)—스타일리스트
우리 아버지! 그는 항상 깔끔한 스타일을 유지하는 법을 알고 계셨다. 그에게서 잘 균형 잡힌 옷차림의 중요성을 배웠다.