지난밤, 메트로폴리탄 미술관은 2025년 메트 갤라를 앞두고 진행 중인 시리즈의 일환으로, 다가오는 전시 〈슈퍼파인: 블랙 스타일의 테일러링〉을 미리 엿볼 수 있는 소규모 패널 토론을 개최했습니다. 이 행사는 베드-스터이의 빌리 홀리데이 극장에서 열렸으며, 전시의 주요 영감원인 〈슬레이브 투 패션: 블랙 댄디즘과 디아스포라 정체성의 스타일링〉의 저자이자 문화 학자인 모니카 L. 밀러가 사회를 맡았습니다.

참석자들은 유료 행사 시작 전, 극장의 현재 전시인 〈위 러브 유 블랙 우먼〉을 관람하며 간단한 다과를 즐길 수 있었습니다. 문이 열리자, 참석자들은 아늑하고 은은한 조명이 비추는 공간에 자리를 잡고 조용히 이야기를 나누었습니다. 베드-스터이의 세련된 명성에 걸맞게, 모든 연령대의 참석자들이 감각적인 차림으로 행사장을 빛냈습니다.

행사는 메트 미술관의 관장이자 CEO인 막스 홀라인의 개회사로 시작되었으며, 이어 내달 공개될 전시의 게스트 큐레이터인 밀러의 소개가 이어졌습니다.

“이 전시에서 무엇을 보게 될지 뿐만 아니라, 커뮤니티가 우리 미션의 핵심임을 이해하시길 바랍니다.” 홀라인은 말했습니다. “예술과 문화가 번성하는 브루클린에서 이 대화를 나눌 수 있어 영광입니다.”

밀러는 전시에 소개될 예술품, 의상, 보석류를 미리 보여주는 슬라이드쇼로 토론을 시작했습니다. 이 작품들은 전시의 중심 주제인 소유, 차별성, 변장, 자유, 유산 등을 강조했습니다. 소개된 디자이너로는 랑샹뇌르, 후 디사이즈 워, 입 카마라, 아그보블리, 그리고 고(故) 보그 편집장 앙드레 레온 탈리가 착용했던 카프탄 등이 있었습니다.

이어 특별 게스트들이 무대에 올라 블랙 크리에이티브 기업가 정신에 대해 이야기했습니다: 랑샹뇌르의 설과 디나스티 오건, 후 디사이즈 워의 텔라 다모르와 에브 브라바도가 패널로 참여했습니다.

패널들은 스트리트웨어의 인식, 커뮤니티를 통한 지속 가능성, 그리고 “기업가”라는 용어가 그들의 작업에 어떻게 적용되는지 등의 주제를 다뤘습니다. 또한 그들은 각자의 초기 영감에 대한 개인적인 이야기도 나눴습니다.

“디나스티와 저는 플랫부시 출신입니다.” 설이 말했습니다. “우리 집은 이미 용광로 같았죠—엄마는 도미니카, 아빠는 나이지리아 출신이고, 우리는 1세대입니다. 밖에서는 브루클린을 대표했지만, 집 안에서는 카리브해와 아프리카의 영향이 음악, 음식, 부모님이 입히던 옷까지 모든 곳에 느껴졌어요.”

브라바도는 덧붙였습니다: “제 할머니는 베드퍼드 애비뉴 근처에 교회를 운영하셨습니다. 많은 블랙 및 카리브 가정들이 알다시피, 일요일 아침은 가장 멋지게 차려입는 시간이었죠. 바베이도스 출신 재단사인 아버지와 세인트 빈센트 출신 어머니께서는 준비 과정 자체를 하나의 이벤트로 만드셨습니다.”

다모르는 지속 가능성과 커뮤니티에 대해 이야기했습니다: “창조하는 것에 의도를 갖는 것은 커뮤니티에 대한 당신의 의무입니다. 진심을 쏟아부으면 그 열매는 열 배로 돌아오죠. 우리 성공의 큰 부분은 세계를 구축하고 그 연결을 키우는 데서 왔습니다.”

“우리 커뮤니티도 그 세계에 접근할 수 있어야 합니다.”
—디나스티 오건
사진: 아르게니스 아폴리나리오

전시에서 방문객들이 무엇을 얻어가길 바라는지 묻자, 밀러는 이렇게 답했습니다: “너무 많은 것들이요. 테마를 통해 다양한 접점을 만들어, 관람객들이 200년 전이나 지금이나 익숙함을 느끼는 것들을 발견하길 바랍니다. 옷이 어떻게 우리가 자신을 표현하고, 자신을 재창조하며, 정체성과 유산을 존중하는 도구가 되는지 보여주고 싶어요. 하지만 어떤 이들은 아주 개인적인 무언가—삼촌, 아버지, 어머니나 특별한 누군가를 떠올리게 하는 작품을 발견할 수도 있겠죠. 이 전시는 그런 친밀한 연결을 만들 만큼 풍부합니다. 그러니 다양한 길로 들어와, 어쩌면 영혼의 일부까지도 만나가시길 바랍니다.”

—텔라 다모르와 에브 브라바도
사진: 아르게니스 아폴리나리오