Ieri sera, come parte della serie di eventi che anticipano il Met Gala del 2025, il Metropolitan Museum of Art ha ospitato un panel intimo per presentare in anteprima la prossima mostra, Superfine: Tailoring Black Style. L’evento si è tenuto al Billie Holiday Theatre di Bed-Stuy ed è stato moderato dalla studiosa di cultura Monica L. Miller, autrice di Slaves to Fashion: Black Dandyism and the Styling of Black Diasporic Identity, una delle principali fonti di ispirazione per la mostra.

Gli ospiti sono stati accolti dall’esposizione in corso al teatro, We Love You Black Woman, dove hanno potuto curiosare e gustare rinfreschi prima dell’inizio dell’evento a pagamento. All’apertura delle porte, i partecipanti si sono sistemati nello spazio accogliente e dalla luce soffusa, chiacchierando sommessamente. Fedele alla reputazione elegante di Bed-Stuy, gli invitati di tutte le età sono arrivati vestiti per stupire.

La serata è iniziata con i discorsi di apertura di Max Hollein, direttore e CEO del Met, seguiti dall’introduzione di Miller, curatrice ospite della mostra, che debutterà il mese prossimo.

“Vogliamo che non solo vediate cosa vi aspetta in questa mostra, ma anche che capiate che la comunità è al centro della nostra missione,” ha detto Hollein. “Siamo onorati di portare questa conversazione a Brooklyn, dove arte e cultura prosperano.”

Miller ha dato il via alla discussione con una presentazione che anticipava alcune delle opere d’arte, abiti e gioielli in mostra. Questi pezzi evidenziavano temi come proprietà, distinzione, travestimento, libertà e patrimonio—centrali per l’esposizione. Tra i designer presentati figurano L’Enchanteur, Who Decides War, Ib Kamara, Agbobly e un caftano indossato dal compianto editor di Vogue André Leon Talley.

Successivamente, gli ospiti speciali della serata sono saliti sul palco per discutere di imprenditoria creativa nera: Soull e Dynasty Ogun di L’Enchanteur, e Tela D’amore ed Ev Bravado di Who Decides War.

I relatori hanno affrontato temi come la percezione dello streetwear, la sostenibilità attraverso la comunità e come il termine “imprenditore” si applichi al loro lavoro. Hanno anche condiviso storie personali sulle loro prime fonti di ispirazione.

“Dynasty e io veniamo da Flatbush,” ha detto Soull. “Casa nostra era già un crogiolo—nostra madre è di Dominica, nostro padre della Nigeria, e siamo first-gen. Fuori rappresentavamo Brooklyn, ma dentro c’erano influenze caraibiche e africane ovunque—musica, cibo, come i nostri genitori ci vestivano.”

Bravado ha aggiunto: “Mia nonna aveva una chiesa qui vicino, su Bedford Avenue. La domenica mattina, come molte famiglie nere e caraibiche sanno, era il momento in cui ti vestivi al meglio. Mio padre, sarto di Barbados, e mia madre di St. Vincent, facevano del prepararsi un vero evento.”

D’amore ha parlato di sostenibilità e comunità: “Essere intenzionali in ciò che crei è qualcosa che devi alla tua comunità. Quando ci metti il cuore, ti ritorna moltiplicato. Gran parte del nostro successo è stato costruire mondi e coltivare quella connessione.”

“La nostra comunità dovrebbe anche avere accesso a quel mondo.”
—Dynasty Ogun
Foto: Argenis Apolinario

Alla domanda su cosa i visitatori dovrebbero portare con sé dalla mostra, Miller ha risposto: “Tante cose. Spero che abbiamo creato diversi punti di accesso per le persone—attraverso i temi—in modo che riconoscano cose che sembrano familiari, sia di 200 anni fa che di oggi. Voglio che le persone vedano come l’abbigliamento ci permette di esprimere chi siamo, reimmaginarci e onorare la nostra identità o eredità. Ma spero anche che alcuni visitatori trovino qualcosa di profondamente personale—magari un pezzo che ricordi loro lo zio, il padre, la madre o qualcuno di speciale. C’è abbastanza in questa mostra per connettersi con le persone in modo così intimo. Quindi, spero in tanti modi per entrare—e forse anche un tocco di anima.”

—Tela D’amore e Ev Bravado
Foto: Argenis Apolinario