완벽하게 실행된 발레 피루엣은 우아함과 힘, 섬세함과 강인함의 균형을 보여주는데, 이는 Model/Actriz가 오늘 발매한 두 번째 앨범의 제목으로 이 동작을 선택한 이유를 쉽게 이해할 수 있게 한다. 11개의 트랙 각각은 통제된 혼돈의 마스터클래스다: 오프닝 트랙 "Vespers"의 강렬한 킥 드럼과 반짝이는 기타 모멘텀, "Diva"의 타악기 같은 요란함과 자의식 넘치는 스웨거, "Departures"의 소용돌이치는 디스토션과 정교한 콜 앤드 리스폰스. 과감한 피루엣을 완벽히 수행하는 발레리나를 목격하는 것처럼, 그 효과는 숨막힐 정도다.

퀴어 정체성을 탐구하는 매혹적인 무대 매너와 가사로 밴드의 라이브 명성을 굳힌 프론트맨 콜 헤이든은 2016년 버클리 음대 시절 드러머 루벤 래들라우어와 기타리스트 잭 웻모어를 만났다. 2년의 공백 후, 2019년 베이시스트 에런 샤피로와 재결합했다. 2023년 데뷔작 Dogsbody는 펑크, 댄스, 노이즈 록이 혼합된 불꽃 같은 작품으로, 끊임없는 투어를 통해 입지를 다졌다. Pirouette으로 그들은 메인스트림에 진입할 준비가 된 듯 보인다.

이 앨범은 또한 팝 감성과 헤이든의 날카롭고 장난기 넘치는 언어유희("Diva"에서 "난 정말 엄청난 bitch야, 넌 상상도 못할 걸 / 프라다 스포츠에 흠뻑 젖은 나를 생각해봐"라고 비웃는다)를 받아들이는 미묘한 변화를 보여준다. 리드 싱글 "Cinderella"—브루클린 퀴어 레이브로 재해석된 동화를 담은 뮤직비디오와 함께, 세 밴드 멤버가 못생긴 언니들 역을 연기했다—는 그들의 새로운 방향을 보여줬다: 혼란스러운 에너지를 중독성 있는 팝 훅(헤이든은 재닛 잭슨과 카일리 미노그를 예상치 못한 영향으로 꼽는다)과 성, 수치심, 자기 발견을 솔직하게 다루는 가사와 결합했다.

"우리의 사운드로는 이 레코드에 카일리가 얼마나 영감을 줬는지 짐작하기 어려울 거예요," 헤이든은 인정한다. "하지만 이번에는 향수와 연민을 느끼게 하는 음악을 다시 들었어요. 왜냐면 이게 진심으로 개인적인 작품이 되길 원했거든요."

Dogsbody 투어와 그로 인해 유입된 다양한 팬층도 Pirouette의 분위기에 영향을 미쳤다. "라이브 공연은 어두운 테마를 넘어서 더 축제적인 분위기가 됐어요," 웻모어는 말한다. "우린 그 에너지를 녹음에도 담고 싶었죠." 그 결과는 올해 가장 스릴 넘치고 장르를 초월한 음악이다. 나인 인치 네일스, 라디오헤드, 보위의 흔적이 느껴지지만, 모든 것이 Model/Actriz의 독특한 시각으로 필터링된다.

여기서 밴드는 보그와 함께 그들의 사운드 진화, 앨범의 유쾌한 비주얼, 그리고 여름 투어에 계획된 서프라이즈에 대해 이야기했다.

보그: 데뷔 앨범이 나온 지 2년 조금 넘었고, 그 후 쉼 없이 투어를 했죠. Pirouette은 완전히 다른 느낌인데, 어떻게 시간과 여유를 찾았나요?
에런 샤피로: 처음으로 본격적인 작곡을 위해 내슈빌로 여행을 갔는데, 그 일주일이 Pirouette의 방향성을 정했어요. 우리는 스스로 물었죠: 콜은 무엇을 표현하고 싶어 할까? 과거 작업에서 어떻게 진화할까? 그곳에서 처음 쓴 곡이 "Vespers"였고, 이후로 한동안 새 곡을 쓰지 않았지만, 그 여행이 Pirouette의 세계로 완전히 들어선 가장 초기의 기억이에요.

콜 헤이든: 에런이 말하지 않은 건, 그때 우리가 사실 Dogsbody 투어 중이었다는 거예요. [웃음.] 그래서 우리는 두 세계를 오갔죠—새로운 곡을 쓰면서도 완전히 다른 곡들로 공연을 했어요.

샤피로: 맞아요, 그게 바로 도전이었어요—서로 다른 방향으로 끌려가면서도 진실되고 진정성 있는 무언가를 쓰려고 노력하는 것. 우리는 그 발견의 감각에 충실해야 했고, 계속해서 그곳으로 돌아갔죠.

(사진: Kane Ocean)

이번 곡들은 더 직설적이고 개인적인 느낌이 드는데, 특히 "Cinderella"처럼 어린 시절의 자신을 다룬 곡도 있네요. 어떤 새로운 가사적 영역을 탐구했나요, 콜?

헤이든: Dogsbody에서는 가사가 해석에 더 열려 있었고, 제 가장 큰 두려움 중 하나는 오해를 받는 거예요. 그때 쓴 가사도 자랑스럽지만, 스스로를 위해 이번에는 더 명확하게 하고 싶었어요. 이 앨범은 기본적으로 첫 앨범에서 배운 것—그 2년 동안의 경험과 어린 시절의 자신에 대한 비전이 어떻게 연결되는지—을 담았어요. 어린 시절의 나에게 말을 걸면서도 지금의 나를 돌아보는 거죠. 그 아이는 오늘날의 나를 어떻게 생각할까?

Pirouette이라는 제목은 어디에서 왔나요? 앨범의 에너지와 잘 어울리네요.

헤이든: 균형을 잃을 것 같은 위험 속에서도 기술로 버티는 발레리나 같은 이미지가 좋았어요. 섬세하지만 운동적인 면이 우리 음악을 만드는 방식과 닮았죠.

오랜 시간 함께 작업하며, 무용 앙상블 같은 동기화된 느낌을 받나요? 앨범을 듣고 공연을 보면 그렇게 느껴지는데요.

샤피로: 잘 될 때는 분명히 그래요. 완벽한 건 없고, 우리도 완벽을 추구하지 않아요. 하지만 우아한 기계—뜨겁게 춤추는 로봇 같은 테마가 있죠.

잭 웻모어: 피루엣이라는 단어는 그 뒤에 숨은 운동성을 드러내지 않는 섬세함이 있어요. 우리는 항상 무거운 음악에 아름다움을 담으려 했으니, 이 제목은 우리의 테제를 담고 있다고 할 수 있죠.

샤피로: 재미있게도, 사실 이 제목은 지난 앨범에서도 고려했어요. 정말 좋은 단어야—우리를 잘 표현한다고 생각했지만, 그땐 어울리지 않았죠. 이번에는 초반에 다시 떠올랐고, 그대로 굳었어요.

이번 앨범의 비주얼은 더 야심차게 느껴집니다. "Cinderella" 뮤직비디오의 아이디어와 촬영 과정은 어땠나요?

헤이든: 대부분의 뮤직비디오를 작업한 친구 네이선 [카스티엘]이 자연스러운 선택이었어요. 서사적인 접근을 원했거든요. 처음엔 신데렐라를 다시 이야기할 생각은 없었지만, 춤을 영상에 포함시키고 싶었어요. 그래서 친구 케빈 잠브라노를 통해 안무를 맡겼죠. 고예산 팝 비디오의 요소를 차용해, 즉각적인 중독성은 부족하지만 매력적인 곡의 기반으로 삼고 싶었어요. 그런 화려한 요소를 우리의 헤비한 음악 세계에 접목하는 건 혁신적이진 않지만, 어떤 면에서는 반항적이에요. 제 가사와 정체성의 퀴어 테마가 공연에서 전면에 드러나는 건—카메라에 포착되는 건—여전히 밴드 프론트맨이 이를 완전히 받아들이는 경우가 드물기 때문에 중요해요.

이런 장르의 밴드가 진지하지 않고 즐기는 모습을 보는 것도 신선하네요.

헤이든: 물론이죠. 음악 자체가 정치적이지 않더라도, 이런 방식으로 존재하는 것 자체가 기본적으로 정치적이에요. 하지만 무엇보다도, 정말 재미있었어요. 이 비디오는 제가 항상 꿈꿔왔던 파티를 연상케 했죠. 페어리 갓마더 역의 매디와 프린스 찰밍 역의 맷은 제 가장 친한 친구들이라, 이틀 동안 그들과 함께 엉뚱한 짓을 한 게 즐거움의 절반이었어요.

라이브 공연 & 투어:

강렬한 라이브 공연으로 명성을 쌓았는데, Pirouette 투어에서 팬들은 무엇을 기대할 수 있나요? 계속해서 기준을 높여야 한다는 압박감을 느끼기도 하나요?

샤피로: 기대에 부응하기 위해 공연한다면, 진정성이 사라질 거예요. 과거 투어에서 사람들이 뭔가 대단한 걸 기대하는 걸 느낄 때면, 오히려 반대로—가만히 서서 연주만 하고 싶었어요. 하지만 사실 우리 셋은 무대에서 자연스럽게 과장되곤 해요. 가끔 "오늘은 그냥 잘 연주할 거야, 과장은 안 할 거야"라고 다짐했다가, 공연 후 "왜 자제했지?"라고 할 때도 있어요. [웃음.] 즐기지만, 진지하게도 임해요.

래들라우어: Dogsbody 투어 초반에는 내부 경쟁에 빠졌어요—잭은 기타를 던지고, 저는 드럼을 내팽개쳤죠—금방 지치더라고요. 이번에는 여전히 한계를 넘어설 거예요… 다만 아직 보여주지 않은 방식으로요.

투어 & 번아웃:

투어의 지루함을 어떻게 극복하나요? 이번에는 번아웃을 피하기 위해 다른 접근을 하고 있나요?

헤이든: Dogsbody 투어 때는 기본적으로 한계점을 찾으려 했어요. 그리고 그 한계에 다다랐을 때, 아직 6개월의 공연이 남았죠. [웃음.] 하지만 이제는 한계를 알게 됐어요—제 목소리가 나가기 전에 몇 공연을 할 수 있는지 같은 거요.

샤피로: 이제는 오퍼가 들어오면 일정을 더 신중하게 계획해요. "그때가 돼도 정말 하고 싶을까?"라고 자문하죠.

헤이든: 가끔 휴일을 계획해놓고, 거절할 수 없는 오퍼가 들어오면—휴일은 사라지고, 7일 연속 공연을 하게 되죠. 이제는 더 현명해졌어요… 너무 좋은 제안이 아니라면요.

래들라우어: 지난번에 진이 빠진 이유 중 하나는 연주할 새 곡이 없었기 때문이에요. 새로운 곡을 계속 돌리는 게 에너지를 유지하는 핵심이란 걸 배웠죠.

헤이든: 시카고에서 누군가 트윗했어요, "오늘밤 여섯 번째로 보는 중. 같은 공연 또 봐도 좋지만, 새 곡을 연주해주길 바래요." 우리는 세 번째로 같은 도시를 투어하면서도 공유할 새 곡이 없었죠. 점점 미안해지더라고요.

래들라우어: 같은 음식만 계속 먹으면 질리듯이요.

이번 투어의 새로운 요소는 무엇인가요? 여섯 번이나 본 팬을 놀라게 할 만한 건?

헤이든: 저는 의상을 입을 거예요. 이번 투어는 새로운 시대를 환영하는 거니까, 의상 서프라이즈를 기대해주세요.

나머지 멤버들도 "Cinderella" 비디오에서의 못생긴 언니들 의상을 다시 입을 계획인가요?

샤피로: 비밀!

웻모어: 사실 스커트 입고 드럼 칠 순 없어요.

헤이든: 그 스커트 말고 다른 거라면요.

웻모어: 좋아, 그럼 다른 스커트를 찾아봐. 기대해.