Uno de los aspectos más interesantes del té verde es su capacidad única para hacerte sentir alerta y relajado al mismo tiempo. Este efecto proviene de un aminoácido llamado teanina, también conocido como L-teanina. Aunque el té verde es una fuente conocida, la L-teanina también se encuentra en el té blanco, el té negro, el matcha (todos derivados de la planta Camellia sinensis) e incluso en ciertos hongos como los boletus.

Pero, ¿qué es exactamente la L-teanina y por qué está ganando popularidad? Aquí un vistazo más detallado a sus beneficios para la mente y el cuerpo.

### ¿Qué es la L-teanina?
“La L-teanina es un aminoácido no proteico que se encuentra principalmente en el té verde”, explica el Dr. Nima Alamdari, PhD, experto en ciencias del deporte, fisiología del ejercicio y nutrición. “A menudo se le atribuye el efecto relajante del té, incluso en presencia de cafeína, una paradoja que ha intrigado a los científicos que estudian su impacto en el cerebro”.

Como nuestro cuerpo no produce L-teanina de forma natural, la obtenemos de bebidas, alimentos o suplementos.

### ¿Qué hace la L-teanina?
Aunque no contribuye a la formación de proteínas, la L-teanina desempeña un papel importante en promover lo que Alamdari denomina un estado mental “tranquilo pero lúcido”.

“A diferencia de los sedantes, la L-teanina no adormece los sentidos”, afirma. “En cambio, influye en los químicos cerebrales relacionados con el estado de ánimo y la relajación, mientras aumenta las ondas alfa, asociadas con una mente serena y concentrada”.

La L-teanina puede afectar la serotonina y la dopamina, que regulan el estado de ánimo, así como el cortisol, la hormona del estrés. Por eso, como señala Alamdari, “la L-teanina se usa a menudo para manejar el estrés a corto plazo, especialmente cuando la mente está acelerada o el cuerpo se siente tenso”.

Puede ser especialmente útil para quienes necesitan concentración intensa, como estudiantes o profesionales. Un estudio publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina encontró que las personas que tomaron 100 mg diarios de L-teanina cometieron menos errores en tareas que requerían atención prolongada.

“En ensayos controlados, participantes que realizaban tareas exigentes—como simulaciones de discursos públicos o resolución rápida de problemas—mostraron menores picos en presión arterial y frecuencia cardíaca tras tomar L-teanina”, explica Alamdari. “Estos efectos calmantes fueron más pronunciados en personas con mayor reactividad al estrés, quienes reportaron menor ansiedad. Aunque seguimos investigando su mecanismo, los estudios sugieren que la L-teanina ayuda al cuerpo a entrar en un estado de ‘descanso y recuperación’, ideal para mantener la calma bajo presión”.

### Beneficios de la L-teanina
– Reduce el estrés y la ansiedad al potenciar el GABA, un neurotransmisor que promueve la relajación.
– Mejora el enfoque, la memoria y el aprendizaje al apoyar la función cognitiva.
– Favorece la calidad del sueño al inducir relajación.
– Tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, beneficiosas para la inflamación intestinal.
– Fortalece el sistema inmunológico, posiblemente reduciendo la susceptibilidad a resfriados y gripe.
– Podría proteger contra enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer al prevenir el estrés oxidativo.
– Ayuda en el control de peso al aumentar la saciedad gracias a su sabor umami.
– Podría reducir la presión arterial al disminuir el estrés.

### ¿Funciona la L-teanina para el estrés?
Según Alamdari, la L-teanina puede ser efectiva contra el estrés, especialmente en dosis y situaciones específicas. Investigaciones sugieren que dosis de 200 miligramos o más ayudan eficazmente con el estrés y la ansiedad a corto plazo. Beneficios como menor frecuencia cardíaca, reducción de marcadores de estrés en saliva y disminución de la ansiedad suelen aparecer en una hora tras su consumo.

A diferencia de otros suplementos, la L-teanina no causa nerviosismo o bajones de energía. Estudios de ondas cerebrales indican que promueve actividad alfa, favoreciendo un estado calmado pero enfocado—sin afectar la agudeza mental. De hecho, el tiempo de reacción y la concentración suelen mantenerse o mejorar, haciendo de la L-teanina una opción única para aliviar el estrés sin perder claridad. Esto la hace ideal para personas sensibles a estimulantes como la cafeína.

¿Quién puede beneficiarse de la L-teanina?
Personas bajo alto estrés, especialmente en trabajos que requieren precisión y enfoque. También quienes lidian con ansiedad o depresión leve, aunque es recomendable consultar a un médico para orientación personalizada.

La dosis diaria típica oscila entre 100–200 mg—equivalente a 2–4 tazas de matcha o unas 10 tazas de té verde.

Precauciones:
– Evitar durante el embarazo o lactancia por falta de estudios de seguridad.
– No recomendada para personas bajo medicación para la presión arterial.
– Puede interactuar con fármacos ansiolíticos, por lo que se debe consultar a un médico antes de usarla.