**Versace revient entre des mains italiennes.**

Le groupe Prada a accepté d’acheter la maison de mode iconique à Capri Holdings pour 1,25 milliard d’euros, sous réserve de l’approbation des régulateurs, ont annoncé les entreprises aujourd’hui.

« Nous sommes ravis d’accueillir Versace au sein du groupe Prada et d’ouvrir un nouveau chapitre pour une marque qui partage notre engagement envers la créativité, l’artisanat et l’héritage », a déclaré Patrizio Bertelli, président et directeur exécutif du groupe Prada. « Notre objectif est d’honorer l’héritage de Versace tout en réinterprétant son esthétique audacieuse et intemporelle. Grâce à notre plateforme solide et à nos relations profondes dans l’industrie, nous sommes bien placés pour écrire le prochain chapitre de l’histoire de Versace. »

Capri — maison mère de Michael Kors et Jimmy Choo — avait mis Versace en vente après l’échec de sa fusion prévue avec Tapestry (propriétaire de Coach, Kate Spade et Stuart Weitzman), bloquée par la Federal Trade Commission américaine en novembre dernier. Depuis, Capri s’est recentrée sur sa marque phare, Michael Kors, et cherche toujours un acheteur pour Jimmy Choo. Capri (alors nommée Michael Kors Holdings) avait initialement acquis Versace début 2019 pour plus de 2,1 milliards de dollars.

Versace rejoint Prada avec un nouveau directeur artistique. Le 13 mars, la marque a annoncé que Donatella Versace quitterait son poste de directrice artistique après près de 30 ans à la tête de la maison — un rôle qu’elle avait repris après la mort de son frère Gianni Versace en 1997. Elle occupera désormais un rôle d’ambassadrice. Dario Vitale, ancien directeur du design chez Miu Miu (appartenant à Prada), a été nommé directeur artistique — une première pour ce poste en dehors de la famille Versace.

Les premières rumeurs de vente sont apparues en janvier, lorsque Capri avait engagé Barclays pour trouver des acheteurs pour Versace et Jimmy Choo. D’autres candidats potentiels, comme l’ex-PDG de Gucci Marco Bizzarri et Primavera Capital Group, auraient manifesté leur intérêt. La vente d’une marque légendaire comme Versace est rare, alimentant les spéculations sur son avenir.

Désormais, avec Prada aux commandes, le défi sera de redynamiser la marque. Les revenus de Versace ont chuté de 15 % à 193 millions de dollars lors du dernier trimestre de Capri, avec des ventes du groupe en baisse de 11,6 %. Capri visait de faire de Versace une marque de 1,5 milliard de dollars — Prada pourra-t-elle y parvenir ?

Les analystes estiment que Versace a besoin d’un renouveau. Oliver Chen de TD Cowen a récemment souligné que la marque doit attirer un public plus large dans le luxe tout en équilibrant son attrait pour les clients fortunés et aspirants. Redéfinir l’identité de Versace dans un marché actuel axé sur le luxe discret et éloigné des logos sera également crucial. Avec la nouvelle direction artistique de Vitale et l’influence continue de Donatella en tant qu’ambassadrice, la marque est prête pour un nouveau départ.

Lorsque Capri a acquis Versace en 2019, elle visait à créer un géant américain du luxe pour rivaliser avec les mastodontes européens. Mais les revers liés à la pandémie et l’échec de la fusion avec Tapestry ont fait dérailler ces plans. Aujourd’hui, sous Prada, Versace retourne dans des mains italiennes — avec une chance de retrouver sa place parmi l’élite de la mode.

**Donatella Versace. Photo : Alessandro Lucioni / Gorunway.com**

Capri a également fait face à des défis liés à sa succession de PDG. Pendant ce temps, Tapestry a remodelé sa stratégie après l’échec de l’acquisition, vendant récemment Stuart Weitzman à Calares Group pour 105 millions de dollars afin de se concentrer sur sa marque phare, Coach.

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**Pour aller plus loin :**
– Les priorités pour le futur propriétaire de Versace
– Qui est le client de Versace ?
– Donatella Versace quitte les podiums alors que Dario Vitale prend les rênes de Versace en tant que nouveau directeur artistique