필리포 소르치넬리는 2013년, 당시 새로 선출된 교황 프란치스코를 위한 첫 번째 의상을 만들었다. 교황청 전례부에서 연락이 왔을 때, 이 재단사이자 예술가는 놀랍고도 감동적인 기회라고 여겼다. 교황의 정확한 지시에 따라 극히 짧은 시간 안에 작업을 완료해야 했다. 최근 바티칸을 방문했던 경험에서 영감을 받아, 소르치넬리는 교황 프란치스코의 역사적인 첫 미사를 위해 크림색, 흰색, 금색이 어우러진 단순한 디자인의 의상을 디자인했다.

“교황 프란치스코의 서거 소식은 나에게 깊은 슬픔을 안겼습니다.” 소르치넬리는 보그와의 인터뷰에서 이렇게 말했다. “나 같은 기독교인에게 교황은 삶의 중심 기둥과 같습니다.” 4월 26일(토) 장례식 앞두고 성 베드로 대성당에 안치된 교황의 유해는 소르치넬리의 아틀리에 라브스(Atelier Lavs)에서 제작한 흰 비단과 금장식 미트라를 쓰고 있다. 수년간 소르치넬리의 디자인은 고(故) 교황의 검소한 성품을 반영해왔는데, 특히 이탈리아 르네상스 화가 조토의 중세 프레스코화, 그리고 교황이 자신의 이름으로 선택한 성인의 고향인 아시시에서 영감을 받은 의복들이 특징적이었다.

이탈리아 마르케 주 몬돌포 출신의 소르치넬리는 직조공과 재봉사 가정에서 자랐다. 성직복 디자인 외에도 그는 조향사, 사진작가, 화가로도 활동한다. 13세 때부터 판노, 리미니, 산 베네데토 델 트론토의 대성당에서 오르가니스트로 일했으며, 이후 프라토의 직물 박물관(Museo del Tessuto)에서 성미술과 역사적 직조 기술을 공부했다. 2018년 밀라노 교구 박물관에서 그의 작품 회고전이 열렸고, 2021년에는 교황청 전례연구소로부터 성직복 혁신에 대한 ‘예술과 전례 상(Art and Liturgy Prize)’을 수상했다.

현재 소르치넬리는 키가 크고 스타일리시하며 문신이 있는 게이 남성으로, 매끈한 블랙 수트와 드레이프 셔츠, 작업복을 즐겨 입는다. 그의 아틀리에는 리미니의 산타르칸젤로 디 로마냐에 위치해 있다. 신앙은 항상 그의 삶의 중심이었다. “어릴 적 고향 교회를 어머니와 함께 청소하던 기억이 마음속에 깊이 남아있습니다.” 그는 말한다. “그 단순하고 겸손한 순간들은 깊은 의미를 지녔고 제 삶을 형성했습니다. 고대 교회 안에서 예술, 신앙, 직물, 향, 음악에 둘러싸인 아이의 경이로움을 상상해보세요… 모든 것이 아름다움을 말하고 있었죠.”

“신앙을 갖는다는 것은 이런 인간적 풍요를 받아들이는 것입니다. 오늘날 성스러운 예술을 창조한다는 것은 그 메시지를 세상과 나누는 것을 의미합니다. 그런 경험 없인 지금의 내가 없었을 겁니다.”

2001년, 23세의 소르치넬리는 오랜 친구로부터 성직 서품을 받는다는 뜻밖의 전화를 받았다. “즉시 ‘아무것도 사지 마, 내가 네 첫 성직복을 디자인해 주겠다!’라고 말했죠.” 그는 회상한다.

“순간 어린 시절 성물실에서 보낸 시간이 떠올랐고, 나를 가장 잘 표현할 수 있는 스타일은 중세—그 건축, 조각, 회화에서 온다는 걸 알았습니다. 그 시대의 상징성과 형태, 기하학은 단순한 장식을 넘어섭니다.” 2003년 제노바 대주교가 그의 디자인을 TV 중독 미사에서 입자, 전 세계 가톨릭 교회로부터 주문이 쇄도했다. 현재 아틀리에의 작업은 대부분 주문 제작으로 이뤄진다.

소르치넬리의 대담한 디자인은 중세적 영향과 현대적 재료·기법의 재해석으로 현대 전례 패션에서 두드러진다. 25년 가까이 활동하며 그는 교회의 정신과 조화를 이루는 의상을 만들고자 했다. “우리는 주요 클라이언트인 교회를 깊이 존중하며, 단순한 연극 의상이 아닌 성스러운 의복을 디자인한다는 점을 이해합니다.”

2007년 그는 교황 베네딕토 16세를 위한 로베 디자인을 시작했으며, 재위 기간 동안 50점 이상의 정교한 의상을 제작했다—각각 후임 교황과는 매우 다른 스타일을 반영했다. 소르치넬리에게 각 교황의 고유한 감성을 포착하는 것이 중요하다. 그는 항상 교황과 직접 논의하기보다 바티칸 전례부와 협력해 디테일을 완성해왔다(일부 과감한 디자인은 거절당하기도 했다). 그래도 베네딕토와 프란치스코 두 교황과 비공식적으로 만난 적이 있다. “그런 순간들이 있었지만, 사적으로 간직하겠습니다.”

“시간이 지나며 교황 프란치스코의 성격과 취향을 읽을 수 있게 되었죠.”

그가 프란치스코를 위해 가장 아끼는 작품 중 하나는 라퀼라 사도적 방문과 폐막 미사 때 입었던 로베다. “콜레마조 대성당의 성문 개방식에 참석했는데, 평소엔 잘 가지 않는 행사였어요.” 그는 말한다. 감정적인 경험이었다. 새벽 4시에 도착해 교황이 옷을 갈아입을 방에서 의상을 준비했다. 그 디자인은 제2차 바티칸 공의회가 강조하고 프란치스코 교황이 소중히 여긴 “고귀한 단순성(noble simplicity)”을 구현했다.

패션은 문화, 기술, 사회적 변화와 함께 진화한다—성스러운 제도 안에서도 마찬가지다. 소르치넬리는 이탈리아산 비단과 양모만 사용하며 과도한 현대화를 경계한다. “성스러운 의식이 아름다움으로 전하는 영원함을 잃을 위험이 있습니다.”

성미술에서 “일상의 초월”은 핵심이다. “가톨릭 교회는 현대 세계에 완전히 적응하지 않으면서도 정체성을 보존해야 합니다.” 그는 설명한다. “사회와 소통하며 그리스도의 가르침에 충실하는 것이죠. 교회는 세상 속에 있지만 세상에 의해 정의되지 않습니다.”

전례복의 역사는 고대부터 이어져왔으며, 재료, 스타일, 상징성은 세기를 거듭하며 변화해왔다.

“지난 60년간 실험도 있었지만, 더 깊은 연구도 이뤄졌습니다—전례복이 무엇인지뿐 아니라 예술사에서의 위치까지요.” 오늘날 전 세계 워크숍에서 각급 성직자들을 위한 의복이 제작된다.

“저는 창조를 봉사로 봅니다: 자신을 바치며, 당신의 작업이 의미로 가득 찬 사명이 될 수 있음을 이해하는 것.” 그는 말한다. “공예를 신앙의 연장으로 보는 거죠. 그게 미학이나 도발보다 항상 우선해야 합니다. 다시 말해, 우리는 의상이 아닌 성의(聖衣)를 만듭니다.”

성직복 외에도 소르치넬리는 2013년부터 럭셔리 향수 브랜드 우눔(UNUM)을 운영해왔다. 그의 첫 향수 라브스(LAVS)는 스파이시한 오크 향으로 어스름한 성당의 분위기를 연상시키는데, 과거 교황복에 뿌렸던 향과 유사하다. 다른 작품들은 더 유희적이다—강렬한 가죽과 시트러스의 조합인 ‘슬라이틀리-빗치(Slightly-b!tch)’처럼. 그에게 향은 의식과 연결된다: “향은 전례, 신성을 설명하려는 욕구에 뿌리를 둡니다. 성경은 향이 초월, 기도, 인간적 드라마를 상징하는 순간으로 가득해요. 제게 이는 삶의 모든 면에서 신앙을 표현하는 또 다른 방식이죠.”

소르치넬리는 전례 디자인, 작업의 퀴어적·관능적 측면, 정체성, 신앙을 혼합하며 자신의 믿음과 성적 지향을 화해시키기 위해 노력해왔다. “저는 신앙심 있는 남자이지만, 고통이나 기쁨에 무감각하지 않습니다.” 그는 말한다. “저는 존경을 갈망하며, 내 모습과 타인의 기대 사이 부조리한 긴장감과 끊임없이 싸웁니다. 하지만 한 가지 분명한 건—향수가 저를 해방시켰다는 겁니다. 그리고 자유는 단순히 원하는 대로 하는 게 아니라, 해야 할 일을 하는 거죠. 이는 종종 라벨과 의식, 클리셰로 가득한 교회 환경과 충돌합니다.” 수년간 많은 게이 사제들이 소르치넬리에게 연락해 그의 솔직함에 감사를 표했다.

현재 그가 신앙과 가톨릭과의 관계를 묘사하는 방식은 “거대하고 황폐한 대성당을 걷는 것”이다. “그 웅장함, 오래된 기도의 메아리, 프레스코화와 아치의 아름다움을 인식하지만, 기둥 사이를 헤매며 무언가—소리, 향기, 빛일지도 모를—를 찾습니다.”

“가톨릭은 거대하고 복잡하며 모순적인 의미를 지닙니다.” 그는 이어 말한다. “수천 년 된 본질은 비신자까지도 감동시키죠. 사랑, 희생, 구원, 용서—보편적 인간 경험을 말합니다. 하지만 바로 그 때문에 교회는 지금 엄청난 도전에 직면해 있습니다: 그 깊이에 충실하면서도 경직되거나 배타적이지 않는 것.”

포용성에 관해서? “아직 갈 길이 멉니다.” 소르치넬리는 특히 프란치스코 교황 아래 일부 교회 세력이 진정으로 현대적 이상을 수용하려 노력하고 있다고 믿는다. “여전히 많은 곳에서 성향, 성별, 개인적 역사가 다른 이들을 판단당하거나 배제당한다고 느끼게 합니다. 버림받은 자들과 식탁을 함께한 신을 섬기는 종교에게 이는 치유해야 할 상처입니다.”

현재 소르치넬리는 거리를 두고 상황을 지켜보는 것을 선호하며, 교황의 영결식에 참석할 계획은 없다. “지금은 물러서 있고 싶어요. 깊은 성찰의 시간을 보내며 이 감정 상태의 의미를 이해하려 합니다.”

그는 아직 후임 교황의 성의를 디자인할지 알 수 없지만, 다양한 매체에서 예술적 실험을 계속할 의향이 있다. “예술가로 산다는 건, 열린 상처를 언어로 삼아 사는 겁니다.” 그는 말한다. “세상을 급진적 의식으로 살아가는 방식—모든 것, 가장 작은 디테일마저 말하고, 드러내고, 의미와 공명할 수 있다는 듯이요.”