Filippo Sorcinelli schuf sein erstes Gewand für den verstorbenen Papst Franziskus im Jahr 2013. Als der Anruf vom Amt für die liturgischen Feiern des Papstes kam, war der Meisterschneider und Künstler zugleich überrascht und gerührt. Die Aufgabe musste in kürzester Zeit nach den genauen Anweisungen des Papstes erledigt werden. Inspiriert von einem kürzlichen Besuch im Vatikan entwarf Sorcinelli ein schlichtes Gewand in Cremetönen, Weiß und Gold für die historische erste Messe von Papst Franziskus als Pontifex.
„Die Nachricht vom Tod von Papst Franziskus hat mich zutiefst betrübt“, erzählt Sorcinelli *Vogue*. „Für einen Christen wie mich ist der Papst eine zentrale Säule des Lebens.“ Papst Franziskus, der nun in der Petersbasilika aufgebahrt liegt, bevor er am Samstag, den 26. April, beigesetzt wird, trägt eine weiße, goldverzierte Mitra aus Seide, gefertigt von Sorcinellis Atelier Lavs. Über die Jahre hinweg haben Sorcinellis Entwürfe die bescheidene Natur des verstorbenen Papstes widergespiegelt – mit Gewändern, die von den mittelalterlichen Fresken des italienischen Renaissance-Malers Giotto inspiriert waren, insbesondere jenen in Assisi, die den Heiligen ehren, dessen Namen der Papst gewählt hatte.
Sorcinelli, ein italienischer Künstler aus Mondolfo in den Marken, wuchs in einer Familie von Webern und Näherinnen auf. Neben der Gestaltung von liturgischen Gewändern ist er auch Parfümeur, Fotograf und Maler. Mit 13 wurde er Organist in Kathedralen in Fano, Rimini und San Benedetto del Tronto. Später studierte er sakrale Kunst und historische Webtechniken am Museo del Tessuto in Prato. 2018 zeigte das Diözesanmuseum Mailand eine Retrospektive seiner Arbeiten, und 2021 erhielt er den Kunst- und Liturgiepreis für Innovation in sakralen Gewändern vom Päpstlichen Liturgischen Institut.
Heute ist Sorcinelli ein großer, stilvoller, tätowierter schwuler Mann, der sich in schlichten schwarzen Anzügen, wallenden Hemden und Arbeitshosen kleidet. Sein Atelier befindet sich in Santarcangelo di Romagna, einem Dorf in der Nähe von Rimini. Der Glaube war stets zentral in seinem Leben. „Ich trage die frühesten Erinnerungen meiner Kindheit in meinem Herzen – wie ich meine Mutter begleitete, um unsere Heimatpfarrkirche zu reinigen“, sagt er. „Diese einfachen, bescheidenen Momente hatten eine tiefe Bedeutung und prägten mein Leben. Stellen Sie sich die kindliche Ehrfurcht in einer alten Kirche vor, umgeben von Kunst, Glauben, Stoffen, Weihrauch und Musik… alles sprach von Schönheit.“
„Glauben zu haben bedeutet für mich, diesen menschlichen Reichtum zu umarmen. Sakrale Kunst heute zu schaffen heißt, diese Botschaft mit der Welt zu teilen. Ohne diese Erfahrungen wäre ich nicht der, der ich bin.“
2001, im Alter von 23 Jahren, erhielt Sorcinelli einen unerwarteten Anruf eines alten Freundes, der ihm seine Priesterweihe mitteilte. „Ich sagte sofort: ‚Kauf dir nichts – ich entwerfe dein erstes Gewand selbst!‘“, erinnert er sich.
„Sofort dachte ich an meine Kindheitsmomente in der Sakristei, und ich wusste, dass der Stil, der mich am besten repräsentiert, aus dem Mittelalter stammt – seine Architektur, Skulpturen und Malerei. Der Symbolismus, die Formen und die Geometrie dieser Epoche vermeiden bloße Dekoration.“ Als der Erzbischof von Genua 2003 eines seiner Gewänder in einem Fernsehgottesdienst trug, gingen Bestellungen aus katholischen Liturgien weltweit ein. Heute arbeitet das Atelier hauptsächlich auf Auftragsbasis.
Sorcinellis mutige Entwürfe heben sich in der modernen liturgischen Mode durch ihren mittelalterlichen Einfluss ab, neu interpretiert mit zeitgenössischen Materialien und Techniken. In fast 25 Jahren hat Sorcinelli… Er wollte Kleidung schaffen, die dem Geist der Kirche entspricht. „Wir haben großen Respekt vor der Kirche, unserem Hauptauftraggeber, und verstehen, dass wir nicht nur Theaterkostüme entwerfen“, sagt er.
2007 begann er, Gewänder für Papst Benedikt XVI. zu entwerfen, und fertigte über 50 aufwendige Stücke während dessen Amtszeit an – jedes mit einem ganz anderen Stil als sein Nachfolger. Für Sorcinelli ist es entscheidend, die einzigartige Sensibilität jedes Papstes einzufangen. Er hat stets mit dem vatikanischen Amt die Details der päpstlichen Gewänder besprochen, anstatt direkt mit dem Papst Rücksprache zu halten (obwohl einige mutigere Entwürfe abgelehnt wurden). Dennoch hatte er informelle Begegnungen mit sowohl Benedikt als auch Franziskus. „Es gab sie, aber ich halte diese Momente privat“, sagt er.
„Mit der Zeit habe ich gelernt, die Persönlichkeit und Vorlieben von Papst Franziskus zu erspüren“, erklärt er.
Eines seiner liebsten Kreationen für Franziskus war das Gewand, das dieser während der Apostolischen Reise nach L’Aquila und der Abschlussmesse trug. „Ich war bei der Öffnung der Heiligen Pforte in der Basilika Collemaggio dabei – etwas, das ich selten miterlebe“, erinnert er sich. Es war ein emotionales Erlebnis. Um 4 Uhr morgens war er vor Ort, um die Gewänder in dem Raum vorzubereiten, in dem sich der Papst umziehen würde. Der Entwurf verkörperte „edle Einfachheit“, ein Prinzip, das vom Zweiten Vatikanischen Konzil betont und von Papst Franziskus geschätzt wurde.
Mode entwickelt sich mit Kultur, Technologie und sozialem Wandel – selbst innerhalb sakraler Institutionen. Sorcinelli besteht darauf, nur italienische Seiden und Wolle zu verwenden, und widersetzt sich übermäßiger Modernisierung. „Es besteht die Gefahr, die zeitlose, ewige Qualität zu verlieren, die sakrale Rituale durch Schönheit vermitteln“, sagt er.
In der sakralen Kunst ist es entscheidend, „das Gewöhnliche zu transzendieren“. „Die katholische Kirche muss ihre Identität bewahren, ohne sich vollständig der modernen Welt anzupassen“, erklärt Sorcinelli. „Es bedeutet, den Lehren Christi treu zu bleiben, während man sich mit der Gesellschaft auseinandersetzt. Die Kirche existiert in der Welt, wird aber nicht von ihr definiert.“
Die Geschichte liturgischer Gewänder ist alt und komplex, mit Veränderungen in Materialien, Stilen und Symbolik über die Jahrhunderte.
„In den letzten 60 Jahren gab es Experimente, aber auch eine vertiefte Auseinandersetzung – nicht nur damit, was ein liturgisches Gewand ist, sondern auch mit seinem Platz in der Kunstgeschichte“, bemerkt Sorcinelli. Heute fertigen Werkstätten weltweit Gewänder für Geistliche aller Ebenen an.
„Ich habe Schöpfung stets als Dienst verstanden: sich selbst anzubieten, zu begreifen, dass die Arbeit zu einer Mission voller Bedeutung werden kann“, sagt er. „Es geht darum, Handwerk als Erweiterung des Glaubens zu sehen. Das muss stets vor Ästhetik oder Provokation stehen. Noch einmal: Wir machen keine Kostüme – wir schaffen heilige Gewänder.“
Neben Gewändern betreibt Sorcinelli seit 2013 seine Luxus-Parfüm-Marke UNUM. Sein erstes Parfüm, LAVS, evoziert mit seiner würzigen, eichenholzgetränkten Duftnote eine dämmrige Kapelle – ähnlich dem, was er einst auf päpstliche Gewänder sprühte. Andere in seiner Kollektion sind verspielter, wie *Slightly-b!tch*, eine kühne Leder-Zitrus-Kombination. Für ihn verbindet sich Parfüm mit Ritual: „Duft wurzelt in der Liturgie, im Bedürfnis, das Göttliche zu beschreiben. Die Bibel ist voll von Momenten, in denen Geruch Transzendenz, Gebet, sogar menschliches Drama symbolisiert. Für mich ist es eine weitere Möglichkeit, meinen Glauben in jedem Lebensaspekt auszudrücken.“
Sorcinelli verbindet seine liturgischen Entwürfe, die queeren und sinnlichen Aspekte seiner Arbeit, seine Identität und seinen Glauben und bleibt standhaft darin, seine Überzeugungen mit seiner Sexualität in Einklang zu bringen. „Ich bin ein Mann des Glaubens, aber ich bin nicht immun gegen Schmerz oder Freude“, sagt er. „Ich sehne mich nach Respekt und kämpfe ständig mit der absurden Spannung zwischen dem, wer ich bin, und dem, was andere von mir erwarten. Doch eines ist sicher: Parfüm hat mich befreit. Und Freiheit bedeutet nicht, einfach zu tun, was man will – sondern zu tun, was man muss. Das kollidiert oft mit einem kirchlichen Umfeld voller Etiketten, Rituale und ja, Klischees.“ Über die Jahre haben sich viele schwule Priester bei Sorcinelli gemeldet und ihm für seine Offenheit gedankt.
Sein Verhältnis zum Glauben und zum Katholizismus beschreibt er heute als „das Durchschreiten einer großen, verlassenen Kathedrale. Ich erkenne ihre Majestät, das Echo uralter Gebete, die Schönheit ihrer Fresken und Bögen, doch ich wandere zwischen den Säulen und suche nach etwas – vielleicht einem Klang, einem Duft, einem Licht.“
„Der Katholizismus birgt immense, komplexe, sogar widersprüchliche Bedeutungen“, fährt er fort. „Sein jahrtausendealtes Wesen berührt noch immer Menschen, sogar Nichtgläubige. Er spricht von Liebe, Opfer, Erlösung, Vergebung – universellen menschlichen Erfahrungen. Doch genau deshalb steht er nun vor einer tiefgreifenden Herausforderung: dieser Tiefe treu zu bleiben, ohne starr oder ausschließend zu werden.“
Und was Inklusivität betrifft? „Die Reise ist noch lange nicht zu Ende“, sagt Sorcinelli. Er glaubt, dass ein Teil der Kirche, besonders unter Papst Franziskus, ernsthaft bestrebt ist, modernere Ideale zu integrieren. „Viele Orte lassen Menschen, die anders sind – in Orientierung, Geschlecht oder persönlicher Geschichte – sich noch immer verurteilt oder ausgeschlossen fühlen. Für eine Religion, die auf einem Gott gegründet ist, der mit Ausgestoßenen aß, ist das eine Wunde, die Heilung verlangt.“
Derzeit zieht Sorcinelli es vor, die Ereignisse aus der Distanz zu betrachten und hat keine Pläne, den aufgebahrten Papst Franziskus zu sehen. „In diesem Moment möchte ich lieber einen Schritt zurücktreten. Ich befinde mich in einer Phase tiefer persönlicher Reflexion und versuche, die Bedeutung hinter diesem emotionalen Zustand zu verstehen.“
Er weiß noch nicht, ob er Gewänder für den Nachfolger von Papst Franziskus entwerfen wird, beabsichtigt aber, seine künstlerische Praxis in verschiedenen Medien weiterzuentwickeln. „Künstler zu sein bedeutet für mich, mit einer offenen Wunde zu leben, die zur Sprache wird“, sagt er. „Es ist eine Art, sich mit radikaler Bewusstheit durch die Welt zu bewegen – als könnte alles, selbst das kleinste Detail, sprechen, enthüllen oder mit Bedeutung widerhallen.“