Seit über einem Jahrzehnt träumte ich davon, eine Installation für den Madison Square Park zu schaffen. Vor elf Jahren, als Landschaftsstudentin am New York Botanical Garden, bekam ich die Aufgabe, Pflanzbeete in einem öffentlichen Park zu skizzieren – ich wählte den Madison Square Park. Ich war beeindruckt von seiner gärtnerischen Schönheit und Komplexität und davon, wie er der Gemeinschaft mit einem Design dient, das sowohl Menschen als auch Wildtiere nährt – etwas Seltenes in einer Stadt wie New York.
Der Park verfügt über ein weltweit renommiertes Kunstprogramm und ein herausragendes Gartenbauprogramm, und ich stellte mir vor, wie diese beiden Aspekte in Dialog treten. Als Künstlerin verbinde ich Pflanzenwelt und kreative Praxis. 2022 wandte ich mich an die Geschäftsführerin Holly Leicht, um die Zusammenführung dieser Ressourcen in einer physischen Installation zu besprechen. Gemeinsam entwickelten wir die Vision für Gardens of Renewal, einen Meditations- und Kindergarten, der nun auf den Redbud und Sparrow Lawns eröffnet ist.
Zusammen mit dem Gartenteam des Parks unter der Leitung von Stephanie Lucas studierten wir Hunderte einheimische Pflanzenarten, bevor wir etwa 50 auswählten, um eine vielschichtige botanische Geschichte zu erzählen. Ich wollte, dass das Projekt Frieden, Harmonie und Verbundenheit verkörpert – und uns daran erinnert, dass wir Teil einer ökologischen Gemeinschaft und einer menschlichen Familie sind.
Die Spirale wurde zum zentralen Motiv, einem uralten Symbol für die Rückkehr zum eigenen Zentrum. Im Buddhismus steht sie für den zyklischen Charakter des Lebens. Ich hoffte, Besucher:innen würden sie als Zufluchtsort erleben – einen meditativen Raum, der mit Tausenden einheimischen Arten bepflanzt ist. Die Erzählung der Spirale verdichtet sich zum Zentrum hin, wo die Pflanzen seltener und stärker vom Klimawandel bedroht sind.
Doch über die Schönheit hinaus trägt die Arbeit eine dringende Botschaft: Wir stecken in einer Klimakrise, stehen vor Massenaussterben und geschwächtem Umweltschutz. Das ist unsere größte existenzielle Bedrohung. Der Garten lädt zur Reflexion ein – nicht nur über die Rückverbindung zur Natur, sondern auch darüber, was wir verlieren könnten.
Heute sind Klimaangst und Entfremdung von der Natur weit verbreitet und schmerzhaft. Kapitalismus und Politik spalten uns, doch diese Trennung ist eine Illusion, die wir überwinden können. Unser Überleben – als Gesellschaft, als Planet und als Individuen – hängt davon ab, zu erkennen, dass wir Teil einer größeren ökologischen Geschichte sind.
Der Garten zeigt diese Verbundenheit. Die Seidenpflanze, einzige Wirtspflanze des Monarchfalters, wächst neben einheimischen Schwertlilien, Johanniskraut und Pflanzen, die einst als Heilmittel gegen alles von Depressionen bis Leberleiden genutzt wurden. Ich hoffe, dass diese Beispiele Ängste lindern, Dringlichkeit wecken und zum Schutz dieser lebenswichtigen Ökosysteme inspirieren.
Die Generation Z trauert anders um das Klima, aber dieses Earth Day sollten wir uns fragen, wie wir jede:r unsere Fähigkeiten nutzen können, um einen harmonischeren Planeten zu schaffen – einen, auf dem wir uns daran erinnern, dass wir der Erde gehören, nicht umgekehrt. Die Idee der Gegenseitigkeit ist kraftvoll, doch gleichzeitig wirken Entfremdung und Ohnmacht gegen uns. Viele glauben, der Klimakollaps sei zu groß, um ihn zu bewältigen – dass nur Ölkonzerne und Milliardäre etwas ändern können und kleine Handlungen nichts bewirken. Ein weiterer gefährlicher Mythos ist, dass soziale Bewegungen einen einzigen starken Anführer brauchen. Doch in Wahrheit entstehen sie immer aus kollektivem Handeln.
Dieser Garten – zwei kleine Rasenflächen in einer großen Stadt auf einem großen Planeten – ist ein Akt des Widerstands. Er mag keine neuen Ölfelder verhindern, aber er wird euren Geist nähren. Er wird Gemeinschaft stärken. Er wird lebenswichtigen Lebensraum schaffen. Er bietet Raum zum Erkunden, Lernen und Trauern. Wir brauchen ein radikales Umdenken darüber, wie wir leben, und wo könnte das besser beginnen als in einem Garten, der seit Jahrtausenden die Träume unserer Kultur trägt? Das erscheint besonders dringlich in einer Zeit tiefer politischer Spaltung.
Als wir dieses Projekt 2022 entwarfen, sollte es der Erholung von COVID dienen – eine Möglichkeit, Gemeinschaft wiederaufzubauen und Hoffnung auf eine freiere Welt zu wecken. Doch nun hat sich die politische Landschaft verändert, und dieser Garten hat eine neue Bedeutung bekommen. Sichere Räume, Spiel und Experiment sind Akte des Widerstands gegen Autoritarismus. Kunst, Gesang, Tanz, Rituale und Freude sind Wege, Unterdrückung zu widerstehen.
Gardens of Renewal ist auch ein Aufruf, unsere öffentlichen Räume zu schützen. Unsere Städte bergen ungenutztes ökologisches Potenzial. Parks und gemeinsame Landschaften müssen Teil der Klimadebatte sein – sie erinnern uns daran, dass wir diese Welt mit unzähligen anderen Wesen teilen. Einheimische Pflanzen erhalten unsere Ökosysteme, bieten Nahrung und Schutz für Vögel, Bienen und Schmetterlinge – Arten, von denen wir abhängen und die jetzt ernsthaft bedroht sind.
Für mich ist dieser Garten ein Geschenk an die Erde, ein Gebet, das Gleichgewicht wiederherzustellen – unserem Planeten und unserer Kultur.