Quiconque connaît les défilés de Vivienne Westwood sait que terminer par une robe de mariée est une signature. « Il y a toujours la robe de mariée du défilé », explique Andreas Kronthaler, directeur artistique de la marque, à Vogue. « J’ai conçu des robes de mariée depuis que Vivienne et moi avons commencé à travailler ensemble — il y a 35 ans, et à chaque fois, une robe de mariée. C’est toujours à la dernière minute. Quelques jours avant le défilé : “Bon, quelle sera la robe de mariée ? Oh, il nous faut une robe de mariée. En a-t-on vraiment besoin ?” Toutes ces questions surgissent. Mais bien sûr, on en fait toujours une. »

Cependant, jeudi soir, Kronthaler a relevé un nouveau défi : présenter un défilé entièrement consacré aux mariées, clou de la Barcelona Bridal Fashion Week.

Ces dernières années, la mode nuptiale est devenue une part majeure de l’identité de Vivienne Westwood, avec un atelier dédié, 43 revendeurs exclusifs dans le monde et d’innombrables mariées désireuses de porter leurs silhouettes emblématiques à corsets. « C’est une partie belle et importante de l’identité de notre maison », déclare Kronthaler. « Cela n’a cessé de croître, alors nous nous sommes structurés. » En lisant entre les lignes, il est clair que concevoir des robes de mariée parle à son côté romantique. « Nous vivons une époque étrange, et le mariage signifie beaucoup — s’engager à partager sa vie ensemble », dit-il. « C’est quelque chose que vous pouvez contrôler — comment vous passez votre temps, en partageant le bon et le moins bon. Et ainsi, les épreuves semblent deux fois moins dures, et les joies deux fois plus douces. » (Kronthaler sait de quoi il parle — il a été marié à la légendaire Vivienne Westwood, éponyme de la marque, pendant près de 30 ans.)

Bien qu’il se considère plus traditionnel en matière de robes de mariée — surtout comparé aux pièces avant-gardistes qu’il crée pour les collections prêt-à-porter —, il veut toujours qu’une mariée Vivienne Westwood se sente vraiment unique. « Ce que nous proposons n’est pas facile à trouver ailleurs », affirme-t-il. « Ce pourrait même être une mariée qui ne porte généralement pas nos vêtements ou ne peut pas se les offrir. Mais pour cette occasion spéciale, elles viennent chez Vivienne. Nous excellons à sublimer les femmes sans les rigidifier. » Le corset est un élément clé de nombre de leurs créations nuptiales, mais le confort et la flexibilité sont aussi prioritaires, avec des fermetures éclair, des jupes interchangeables et des traînes amovibles. « Le haut est toujours structuré et complexe, mais la jupe peut être changée facilement — sans se ruiner — et cela transforme complètement la robe », explique Kronthaler. « J’adore cette spontanéité. Le drapé n’est pas figé ; il y a toujours du mouvement. »

Être la tête d’affiche de la Barcelona Bridal Fashion Week — un événement de plusieurs jours mêlant défilés et grand salon professionnel — a marqué une étape importante pour le département mariage de Vivienne Westwood. « J’apprécie chaque minute, même si c’est un défi car c’est différent », confie Kronthaler. « D’abord, on baigne dans un monde de blanc. Il faut vraiment se concentrer pour rendre chaque pièce unique. » Organiser ce défilé a nécessité un équilibre entre designs commerciaux et silhouettes audacieuses et théâtrales. « Bien sûr, c’est un défilé — il s’agit de fantaisie », ajoute-t-il. « Mais j’aime aussi une touche de réalité. »

Si le blanc nuptial classique dominait la collection, des touches de rose pâle, un imprimé floral récurrent des archives de Vivienne Westwood, et même une pointe de bleu s’y glissaient. « Les couleurs claires sont belles, mais chaque peau est différente… Les teintes qui virent parfois au rosé sont adorables », note Kronthaler, soulignant que les clientes internationales recherchent souvent des couleurs alternatives en phase avec leurs traditions culturelles.

La collection proposait aussi des options sur mesure pour la mariée moderne. « Ce sont des costumes très masculins — l’idée, c’est de lui voler sa veste », explique le designer avec un sourire malicieux. Lors du casting, des modèles de tous genres ont été choisis pour porter les looks, et Kronthaler lui-même a clôturé le défilé arborant un voile blanc, une étole florale, une jupe longue — et un t-shirt **Simpsons**. (La veille, il avait laissé entendre : « Ce serait génial d’avoir aussi des hommes en robes de mariée. »)

Si la plupart des créations étaient inédites, Kronthaler a aussi puisé dans les archives de la marque. La première robe revisitait un modèle conçu par sa défunte épouse Vivienne Westwood pour la collection **Vive la Cocotte** de 1995, inspirée de Madame de Pompadour dans un tableau rococo de François Boucher. « C’est quelque chose qu’aimait Vivienne, que j’aimais, et que nous chérissions ensemble », confie-t-il à propos de cette œuvre célèbre, exposée à la Wallace Collection de Londres — musée favori de la créatrice. « Aucune femme en peinture n’a jamais ressemblé à cela — c’est la plus belle robe jamais créée dans l’histoire. »

Pour la première fois, Kronthaler a reproduit cette robe extravagante en blanc et a demandé à Simonetta Gianfelici — mannequin des défilés Vivienne Westwood dans les années 80 — de la porter. « Je n’arrête pas de penser à Vivienne à travers tout ça », réfléchit-il. « Elle aurait adoré. Elle aurait été absolument ravie. »