**Performer e drag queen Jinkx Monsoon** ha costruito una carriera impressionante dopo la sua esperienza in **RuPaul’s Drag Race**. Dopo due acclamate partecipazioni a **Chicago**, ha interpretato il ruolo principale di Audrey in **Little Shop of Horrors** e recentemente ha debuttato a Broadway in **Pirates! The Penzance Musical**, una rivisitazione in stile New Orleans della classica operetta di Gilbert e Sullivan.

Interpretare il ruolo strappascena di Ruth, la domestica innamorata, è stata una sorpresa per Monsoon (il cui nome fuori dal palco è Hera Hoffer), ma meritata. Durante la sua ascesa nel teatro newyorkese, ha attirato l’attenzione di Scott Ellis, direttore artistico della Roundabout Theatre Company, che produce **Pirates!**. Sebbene inizialmente perplessa dalla sua idea per il revival, si è fidata del suo istinto—una decisione che, dice, raramente l’ha tradita.

E ha funzionato: durante le prove, Ellis l’ha incoraggiata a seguire le sue intuizioni, influenzate dal suo amore per Lucille Ball e Judy Garland.

**”A volte, come artista marginalizzata che entra in uno spazio con una tale eredità, è facile sentirsi un’estranea o avere la sindrome dell’impostore—pensare: ‘Sono una drag queen, sono una comica, cosa ci faccio in uno spettacolo di Broadway?’. Quel tipo di dubbi si insinua”**, dice. **”L’antidoto è lavorare con persone che ti assicurano di fidarsi di te. Ruth è plasmata dalle mie scelte, ma anche dal librettista, dal direttore musicale, dal coreografo e dal regista. E non potrei chiedere compagni di scena migliori.”**

Monsoon condivide il palco con i veterani di Broadway David Hyde Pierce e Ramin Karimloo. Lei e Karimloo hanno legato subito, grazie alla loro amica in comune Michelle Visage (conduttrice di **Drag Race** e collega di Karimloo in **The Addams Family** a Londra). **”Il primo giorno, Ramin mi si è avvicinato e ha detto: ‘Sono Ramin, Michelle ti adora, quindi ti adoro anch’io’. E basta. In più, noi tre siamo Vergine—18, 19 e 20 settembre!”**

Prima della prima, Monsoon ha parlato con **Vogue** del suo percorso verso questa operetta non convenzionale, delle lezioni tratte dalle recensioni passate e di come bilancia il suo personaggio sul palco (Jinkx) con la sua vita privata (Hera) mentre inizia la sua transizione.

**Vogue:** Qual era il tuo rapporto con Gilbert e Sullivan prima di **Pirates!**?
**Jinkx Monsoon:** Non sono una fanatica, ma come persona del musical, conosco il loro lavoro e il suo impatto. Non mi aspettavo di fare uno spettacolo di Gilbert e Sullivan, ma non direi mai di no—amo le sfide. Ciò che mi entusiasma è la svolta blues e jazz di questa versione, con un’influenza creola-louisianiana. Mi permette di affrontare il materiale in modo adatto ai miei punti di forza. È un mix perfetto di rispetto e reinvenzione—nulla è fatto con superficialità.

**Vogue:** Il loro lavoro ha uno stile distintivo. Come ti sei adattata?
**Jinkx Monsoon:** Mi è stato detto che ho il dono di prendere stili classici e renderli freschi. Guarda i miei ruoli passati—Mama Morton in **Chicago** (molto vaudeville) o Audrey in **Little Shop** (un’ingenua con un tocco da caratterista). Ho trovato modi per collegare passato e presente. Adoro attingere ispirazione da epoche passate e incorporarla nel mio lavoro come performer moderna. Chi riconosce i riferimenti li apprezza, e chi non li conosce a volte li cerca e pensa: **”Oh wow, stava citando qualcosa di cent’anni fa. È profondo.”**

**Foto: Mettie Ostrowski**

Amo come hai iniziato questa risposta—mi ricorda le memorie di Barbra Streisand, dove inseriva una recensione entusiasta del **New York Times** e si sorprendeva degli elogi.

Non voglio sembrare egocentrica, ma ho imparato molto sul mio mestiere leggendo le recensioni. A volte non capisco perché il pubblico reagisce in un certo modo, ma quando un critico lo spiega perfettamente, tutto ha senso. Così posso insistere ancora di più. So che leggere le recensioni è rischioso—forse non dovrei farlo—ma quando qualcuno **davvero** coglie ciò che volevo fare, è incredibilmente gratificante.

Con **Drag Race**, sei entrata in uno degli ambienti più scrutinati immaginabili, quindi non sorprende che tu abbia sviluppato modi per gestire le critiche.

Ho anche frequentato una scuola d’arte—il Cornish College a Seattle—dove critica e feedback erano fondamentali. Una volta, durante una discussione con un amico, ho sbottato: **”Tutti abbiamo giornate storte al lavoro—solo che le mie a volte accadono davanti a un pubblico e finiscono sui giornali.”** All’epoca, faticavo ad accettare che non tutto ciò che creo funzioni perfettamente. Devi imparare da questo. Se ti circondi solo di persone che non dicono mai la verità, perdi il contatto. È così che gli artisti svaniscono—smettendo di ascoltare quando qualcosa non va.

Mentre raggiungi un pubblico più vasto, senti la pressione di mantenere “Jinkx”? Ad esempio, qui non stai recitando come Hera. Sono curiosa del rapporto tra il tuo personaggio, la tua personalità, il tuo nome e la tua identità scenica. Come rimani con i piedi per terra?

Per molto tempo ho lottato con questa domanda, e ancora non ho una risposta perfetta. Ho capito che Jinkx era solo un personaggio che indossavo e lasciavo sul palco. Ora, è più un’estensione di me. Ho altri personaggi che non mi abitano come lei. È il mio Super Saiyan, il mio Megazord—sono io al massimo della potenza, con parrucca, trucco, corsetto e tacchi. Ora che sto facendo la transizione e mi presento femminile nella vita quotidiana, Jinkx non è solo accessori—è la trasformazione completa, come Sailor Moon pronta alla battaglia.

Scegliere un nuovo nome privato—e costruire un io privato che mi piace davvero—mi ha aiutato a ritrovare stabilità. Prima odiavo sentire il mio nome di nascita (Jerick) o i pronomi maschili—mi faceva desiderare di essere sempre Jinkx. Ma Jinkx non è sostenibile 24 ore su 24. Creare un’identità privata che amo è stato un regalo che mi sono fatta. Tuttavia, Jinkx e io siamo la stessa persona—lei è il mio nome d’arte.

Adoro aver scelto un personaggio per il mondo e non cambierò il mio nome d’arte. È un nome drag che mi sono data esibendomi nei locali di Portland, e ora è sul **New York Times**. L’ho creata io—non la lascerò andare. Per un momento, ho pensato di usare Hera a tempo pieno, dato che amo il nome—magari diventare un’attrice di nome Hera Hoffer. Ma poi ho pensato: **”No, hai creato Jinkx per questo. Lascia che sia lei a farlo.”**

Recentemente, qualcuno mi ha mandato uno screenshot di **quel tale** che emana un altro ordine anti-trans, e subito sotto, lo stesso feed riportava: **”Jinkx Monsoon esaurisce la Carnegie Hall.”** Devono vederli affiancati—nonostante ciò che fa quella persona, noi andiamo avanti. Lo abbiamo sempre fatto, e lo faremo sempre. Mi piace ricordare alla gente che siamo qui, a prescindere.

**Foto: Mettie Ostrowski**

Sembra che il legame tra drag e teatro musicale si stia rafforzando. Le drag hanno sempre idolatrato Judy, Angela, Liza, ecc., ma ora ci sono io che faccio questi spettacoli, Marcia Marcia Marcia in **Cabaret**, Orville Peck—che vedo come una forma di drag—anche lui in **Cabaret**. Pensi che questa connessione stia cambiando?

Penso che ora la notiamo e la celebriamo diversamente. Drag e teatro sono sempre stati intrecciati. **Chicago** va in scena da quasi 30 anni, e c’è sempre stata una Mary Sunshine, no? Varla Jean Merman [che ha interpretato quel ruolo] faceva drag a Broadway molto prima di me o di chiunque altro. Il termine “impersonatore femminile” viene dal vaudeville, e “drag” risale a Shakespeare, quando alle donne non era permesso recitare. Non è rivoluzionario—ciò che **lo è** è che ora lo celebriamo, senza trattarlo come una novità o un **”Wow, guarda quella drag queen che ha successo!”**

Sempre più persone mi definiscono un’attrice con una carriera drag, o varianti simili. E non ne ho bisogno—puoi chiamarmi drag queen, so chi sono. **Sono** una drag queen e **sono** un’attrice. Chiamami in entrambi i modi, non cambia il lavoro che faccio, perché l’ho sempre fatto. Ciò che è incredibile è questo rinascimento queer nella cultura pop—ma è anche spaventoso. Hai citato Orville in **Cabaret**, e **sembra** davvero il Primo Atto. È come fare una festa perché sappiamo che è minacciata, quindi festeggiamo più forte finché possiamo. Ma alcune delle opere più potenti della storia sono nate dall’avversità. Penso che ne stiamo vedendo molta ora, e sono grata e onorata di farne parte.

**Questa conversazione è stata modificata e condensata.**