**Darstellerin und Drag-Entertainerin Jinkx Monsoon** hat seit ihrer Zeit bei **RuPaul’s Drag Race** eine beeindruckende Karriere aufgebaut. Nach zwei ausverkauften Engagements in **Chicago** übernahm sie die Hauptrolle der Audrey in **Little Shop of Horrors** und feierte kürzlich ihr Broadway-Debüt in **Pirates! The Penzance Musical**, einer von New Orleans inspirierten Neuinterpretation der klassischen Gilbert-und-Sullivan-Operette.

Die Rolle der Ruth, der liebeskranken Hausangestellten, die stets die Bühne stiehlt, war eine Überraschung für Monsoon (deren bürgerlicher Name Hera Hoffer ist), aber eine wohlverdiente. Während ihres Aufstiegs im New Yorker Theater fiel sie Scott Ellis, dem künstlerischen Leiter der Roundabout Theatre Company (die **Pirates!** produziert), auf. Obwohl sie zunächst von seiner Idee für die Wiederaufnahme verwirrt war, vertraute sie ihrem Bauchgefühl – eine Entscheidung, die sie selten in die Irre geführt habe.

Und es hat sich ausgezahlt: In den Proben blühte sie auf, wo Ellis sie ermutigte, ihren Instinkten zu folgen – beeinflusst von ihrer Liebe zu Lucille Ball und Judy Garland.

**„Manchmal, als marginalisierte Künstlerin in einem Raum mit so viel Tradition, fühlt man sich leicht wie ein Außenseiter oder hat Impostor-Syndrom – denkt: ‚Ich bin eine Dragqueen, eine Komikerin, was mache ich in einem Broadway-Stück?‘ Diese Zweifel schleichen sich ein“,** sagt sie. **„Das Gegenmittel ist, mit Menschen zu arbeiten, die dir versichern, dass sie dir vertrauen. Ruth wird von meinen Entscheidungen geprägt, aber auch vom Autor, Musikdirektor, Choreografen und Regisseur. Und bessere Co-Stars hätte ich mir nicht wünschen können.“**

Monsoon teilt die Bühne mit Broadway-Veteranen wie David Hyde Pierce und Ramin Karimloo. Mit Karimloo verband sie schnell eine Freundschaft, dank ihrer gemeinsamen Bekannten Michelle Visage (**Drag Race**-Host und Karimloos Co-Star in **The Addams Family** in London). **„Ramin kam am ersten Tag auf mich zu und sagte: ‚Ich bin Ramin, Michelle liebt dich, also liebe ich dich.‘ Und das war’s. Außerdem sind wir alle drei Jungfrauen – 18., 19. und 20. September!“**

Vor der Premiere sprach Monsoon mit **Vogue** über ihren Weg zu dieser unkonventionellen Operette, Lehren aus früheren Kritiken und wie sie ihre Bühnenpersönlichkeit (Jinkx) mit ihrem Privatleben (Hera) in Einklang bringt, während sie ihre Transition beginnt.

**Vogue:** Wie war deine Beziehung zu Gilbert und Sullivan vor **Pirates!**?
**Jinkx Monsoon:** Ich bin kein Hardcore-Fan, aber als Musical-Theater-Mensch kenne ich ihr Werk und seinen Einfluss. Ich hätte nie erwartet, in einer Gilbert-und-Sullivan-Produktion zu spielen, aber ich hätte nie Nein gesagt – ich liebe Herausforderungen. Begeistert hat mich der Blues- und Jazz-Twist dieser Version mit kreolisch-louisianischem Einfluss. So kann ich mich dem Material auf eine Weise nähern, die meinen Stärken entspricht. Es ist die perfekte Mischung aus Respekt und Neuerfindung – nichts ist leichtfertig umgesetzt.

**Vogue:** Ihr Werk hat einen besonderen Stil. Wie hast du dich daran angepasst?
**Jinkx Monsoon:** Mir wurde gesagt, ich hätte ein Händchen dafür, klassische, altmodische Performance-Stile frisch wirken zu lassen. Sieh dir meine bisherigen Rollen an – Mama Morton in **Chicago** (sehr Vaudeville) oder Audrey in **Little Shop** (eine Ingenue mit Charaktertiefe). Ich verbinde Vergangenheit und Gegenwart. Ich liebe es, Inspiration aus vergangenen Epochen zu ziehen und sie in meine Arbeit als moderne Performerin einfließen zu lassen. Wer die Referenzen erkennt, schätzt sie – und wer sie nicht kennt, googelt vielleicht und denkt: **„Wow, das war eine Anspielung auf etwas von vor hundert Jahren. Das ist tiefgründig.“**

**Foto: Mettie Ostrowski**

Ich liebe, wie du diese Antwort begonnen hast – es erinnert mich an Barbra Streisands Memoiren, wo sie eine glühende **New York Times**-Rezension einfügte und über das Lob überrascht war.

Ich will nicht selbstverliebt klingen, aber ich habe tatsächlich viel über mein Handwerk gelernt, indem ich Kritiken gelesen habe. Manchmal verstehe ich nicht, warum ein Publikum so reagiert, aber wenn ein Kritiker es perfekt formuliert, macht es Klick. Dann kann ich das noch stärker nutzen. Ich weiß, Kritiken zu lesen ist riskant – vielleicht sollte ich es nicht tun – aber wenn jemand **wirklich** versteht, was ich ausdrücken wollte, ist das unglaublich bereichernd.

Mit **Drag Race** bist du in einen der am stärksten beobachteten Räume überhaupt eingetreten, daher ist es keine Überraschung, dass du Strategien entwickelt hast, mit Kritik umzugehen.

Ich war auch auf der Kunsthochschule – dem Cornish College in Seattle – wo Kritik und Feedback zentral waren. Einmal sagte ich in einem Streit mit einem Freund: **„Wir alle haben schlechte Tage bei der Arbeit – meine finden nur manchmal vor Publikum statt und landen in der Zeitung.“** Damals kämpfte ich mit der Erkenntnis, dass nicht alles, was ich erschaffe, perfekt ankommt. Daraus muss man lernen. Wenn man sich nur mit Ja-Sagern umgibt, die nie ehrliches Feedback geben, verliert man den Bezug. So verschwinden Künstler – sie hören auf zuzuhören, wenn etwas nicht funktioniert.

Spürst du mit wachsendem Publikum Druck, „Jinkx“ aufrechtzuerhalten? Du trittst hier nicht als Hera auf. Mich interessiert das Verhältnis zwischen deiner Persona, deiner Persönlichkeit, deinem Namen und deiner Bühnenidentität. Wie bleibst du geerdet?

Lange habe ich mit dieser Frage gerungen, und eine perfekte Antwort habe ich immer noch nicht. Was ich erkannt habe: Früher war Jinkx nur eine Persona, die ich auf der Bühne an- und ablegte. Jetzt ist sie mehr eine Erweiterung von mir. Ich habe andere Charaktere, die mich nicht so durchdringen wie Jinkx. Sie ist mein Super-Saiyajin, mein Megazord – ich in voller Power, mit Perücke, Make-up, Korsett und High Heels. Da ich jetzt transitioniere und mich im Alltag feminin präsentiere, ist Jinkx nicht mehr nur das Zubehör, sondern die vollständige Verwandlung, wie Sailor Moon in Kampfbereitschaft.

Mir einen neuen privaten Namen zu geben – und ein Privatleben aufzubauen, in dem ich mich wohlfühle – hat mir geholfen, wieder geerdet zu sein. Früher hasste ich es, meinen Geburtsnamen (Jerick) oder männliche Pronomen zu hören – da wollte ich nur noch Jinkx sein. Aber Jinkx 24/7 durchzuhalten ist unmöglich. Eine private Identität zu schaffen, die ich liebe, war ein Geschenk an mich selbst. Trotzdem sind Jinkx und ich dieselbe Person – sie ist mein Künstlername.

Ich liebe, dass ich eine Persona für die Welt erschaffen habe, und ich werde meinen Künstlernamen nicht ändern. Es ist ein Drag-Name, den ich mir in Portlander Kneipen gegeben habe, und jetzt steht er in der **New York Times**. Ich habe sie erschaffen – das gebe ich nicht auf. Eine Zeit lang überlegte ich, ob ich komplett als Hera auftreten sollte, weil ich den Namen liebe – vielleicht sogar als Schauspielerin Hera Hoffer. Aber dann dachte ich: **„Nein, du hast Jinkx genau dafür erschaffen. Lass sie das machen.“**

Kürzlich schickte mir jemand einen Screenshot von **you-know-who**, der wieder eine anti-trans-Order erlassen hat, und direkt darunter stand: **„Jinkx Monsoon verkauft die Carnegie Hall aus.“** Sie müssen das nebeneinander sehen – trotz allem, was diese Person tut, machen wir weiter. Das haben wir immer getan, und das werden wir immer tun. Ich erinnere gern daran, dass wir da sind, egal was kommt.

**Foto: Mettie Ostrowski**

Es fühlt sich an, als würde die Verbindung zwischen Drag und Musical-Theater stärker. Queens haben Judy, Angela, Liza etc. schon immer verehrt, aber jetzt gibt es mich in diesen Shows, Marcia Marcia Marcia in **Cabaret**, Orville Peck – den ich als jemanden sehe, der immer eine Art Drag macht – auch in **Cabaret**. Glaubst du, diese Verbindung verändert sich?

Ich denke, wir nehmen sie nur anders wahr und feiern sie mehr. Drag und Theater waren schon immer verwoben. **Chicago** läuft seit fast 30 Jahren, und da gab es immer eine Mary Sunshine, oder? Varla Jean Merman [die diese Rolle spielte] machte lange vor mir oder anderen Drag auf Broadway. Der Begriff „Female Impersonator“ stammt aus dem Vaudeville, und „Drag“ geht auf Shakespeare zurück, als Frauen nicht schauspielern durften. Das ist nichts Revolutionäres – **revolutionär** ist, dass wir es jetzt feiern, anstatt es als Kuriosität oder **„Wow, eine Dragqueen, die Erfolg hat!“** zu behandeln.

Immer mehr Leute nennen mich eine Schauspielerin mit einer Drag-Karriere oder ähnliches. Und ich brauche das nicht – nenn mich ruhig Dragqueen, ich weiß, wer ich bin. Ich **bin** eine Dragqueen, und ich **bin** eine Schauspielerin. Nenn mich beides oder eins davon, es ändert nichts an meiner Arbeit, die ich schon immer gemacht habe. Was großartig ist, ist diese queere Renaissance in der Popkultur – aber sie ist auch beängstigend. Du hast Orville in **Cabaret** erwähnt, und es fühlt sich wirklich wie der erste Akt an. Als würden wir eine Party schmeißen, weil wir wissen, dass sie bedroht ist – also feiern wir, solange wir können. Aber einige der stärksten Kunstwerke der Geschichte entstanden aus Widrigkeiten. Ich glaube, wir erleben gerade viel davon, und ich bin so dankbar und geehrt, Teil davon zu sein.

**Dieses Gespräch wurde redigiert und gekürzt.**