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좋은 소화 기능은 분명 중요합니다. 우리 모두는 소화가 잘되지 않을 때의 불편함을 느껴봤는데, 그 증상으로는 복부 팽만감, 피로, 짜증, 심지어 기분 저하까지 포함될 수 있습니다. 그리고 이 문제를 해결하는 것은 항상 쉽지 않죠. 그렇다면 소화 기능이 제대로 작동하지 않을 때 무엇을 할 수 있을까요?

소화 효소가 해결책이 될 수 있습니다. 소화 효소의 작용 원리를 이해하기 위해 우리는 Buff Medical Resort의 부의료 디렉터인 Dr. Sepp B. Fegerl과 Thorne의 최고 과학 책임자인 Dr. Nathan Price와 이야기를 나눴습니다. 그들이 소화 효소에 대해 설명한 내용은 다음과 같습니다.

### 소화 효소란 무엇인가요?

먼저, 일반적인 효소에 대해 이야기해 보겠습니다. 효소는 생명에 필요한 화학 반응을 가속화하는 단백질입니다. “효소는 세포와 생명체가 음식을 소화하고, 스스로를 방어하며, 손상을 복구하고, 번식하는 데 도움을 줍니다.”라고 Dr. Fegerl은 설명합니다. “효소 없이는 생명이 불가능할 것입니다.”

소화 효소는 특히 음식을 더 작고 흡수 가능한 입자로 분해합니다. “이것은 우리 몸이 탄수화물, 단백질, 지방을 더 작은 단위로 분해하여 음식 소화를 돕기 위해 생성하는 단백질입니다.”라고 Dr. Price는 덧붙입니다. 소화 효소는 침, 위, 장에서 발견되며, 우리가 음식을 먹기 시작하는 순간부터 작용합니다.

다양한 효소가 서로 다른 영양소를 분해합니다:
– 프로테아제는 단백질을 분해합니다.
– 리파제는 지방을 분해합니다.
– 아밀라제는 탄수화물을 분해합니다.
– 락테이스는 유당을 분해합니다.
– 수크라제는 설탕을 분해합니다.

### 소화 효소는 어떻게 작용하나요?

소화 효소를 장 속의 작은 가위로 생각해 보세요. 이 가위들은 영양소를 몸이 흡수하고 사용할 수 있을 만큼 작은 조각으로 자릅니다. 소화 효소는 타액선, 위, 소장, 췌장, 간에서 생성됩니다. “이러한 분비샘은 적절한 조건에서 가장 잘 작동합니다.”라고 Dr. Fegerl은 말합니다.

많은 소화 효소, 특히 단백질과 지방을 분해하는 효소들은 알칼리성 환경에서 기능하기 때문에 채소, 특정 과일, 건강한 오일과 같은 알칼리성 식품을 섭취하는 것이 소화를 돕습니다. 생꿀, 망고, 바나나, 파파야, 아보카도, 발효식품 등 일부 식품에는 천연 소화 효소가 포함되어 있기도 합니다.

“소화 효소는 소화뿐만 아니라 전반적인 건강을 지원합니다.”라고 Dr. Price는 말합니다. “소화 효소는 소화불량을 완화하고, 가스와 복부 팽만감을 줄이며, 정기적인 배변을 촉진합니다. 또한 식품 과민증이 있는 사람들에게 도움이 되며 영양소 흡수를 개선할 수 있습니다.”

### 소화 효소 결핍의 징후

때로는 효소 생성이 원활하지 않을 수 있습니다. “과도한 알코올 섭취, 스트레스, 불규칙한 식습관은 효소 수준을 감소시켜 소화 기능 저하 및 기타 문제를 일으킬 수 있습니다.”라고 Dr. Fegerl은 말합니다. Dr. Price는 담낭이 없는 사람들은 많은 효소가 담낭에서 생성되기 때문에 반드시 소화 효소를 복용해야 한다고 덧붙입니다.

음식이 제대로 소화되지 않으면 장내 미생물들이 이를 대신 분해합니다. 설탕과 전분은 알코올, 산, 가스로 발효되고, 지방과 단백질은 생체 아민과 독소로 변합니다. 이 균형이 깨지면 염증과 전신 독성까지 발생할 수 있습니다. “이는 삶의 질에 심각한 영향을 미쳐 몸이 아프고 나른하며 불쾌감을 느끼게 할 수 있습니다.”라고 Dr. Fegerl은 설명합니다.

### 누가 소화 효소를 복용해야 하나요?

유당 또는 과당 불내증과 같은 유전적 효소 결핍이 있는 사람들은 식사와 함께 효소 보충제를 복용함으로써 소화 문제와 염증을 예방할 수 있습니다.

40세 이상의 성인들은 일부 식사와 함께 소화 효소를 복용하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 나이가 들면서 우리 몸은 더 적은 양의 소화 효소를 생성하기 때문입니다. 또한 직장, 강도 높은 운동, 여행, 질병 또는 수술 후 회복 등으로 스트레스를 받는 사람들도 소화 효소 보충제의 혜택을 볼 수 있습니다.

소화 효소를 얼마나 오래 복용해야 하나요?
“소화 효소는 불편감이나 장 자극을 유발하지 않는 한 식사와 함께 장기간 복용해도 의학적으로 문제가 없습니다.”라고 Fegerl은 말합니다. 불내증이나 알레르기가 발생할 가능성은 있지만 대부분의 사람들은 잘 견딥니다. “그러나 올바른 식습관을 유지한다면 몸이 스스로 충분한 효소를 생성할 수 있기 때문에 가끔씩 복용을 중단하는 것이 좋습니다.”

소화 효소와 프로바이오틱스의 차이점은 무엇인가요?
“소화 효소는 음식을 분해하는 단백질인 반면, 프로바이오틱스는 장 건강을 지원하는 살아있는 미생물입니다.”라고 Dr. Fisher는 설명합니다. “효소는 과식이나 복부 팽만을 유발하는 음식을 섭취한 후에 유용한 반면, 프로바이오틱스는 일상적인 장 건강 유지 보조제에 가깝습니다.”

더 나은 소화를 위한 팁
소화는 음식을 먹기 시작하는 순간부터 시작됩니다. 적절한 씹기는 필수적입니다. 고체 음식은 효소가 효과적으로 작용하기 전에 잘게 부숴져야 합니다. 잘 씹지 않고 효소 보충제를 복용하면 그 효과가 줄어듭니다.

소화를 돕는 다른 방법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:
– 충분한 물 마시기
– 건강한 조리 방법 사용하기
– 집중해서 천천히 식사하기
– 포만감을 느끼면 멈추기
“건강한 생활습관—충분한 수면, 가벼운 운동, 긍정적인 마인드—역시 중요한 역할을 합니다.”라고 Fegerl은 덧붙입니다.

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