브로치는 런웨이와 레드카펫에서 세바스찬 스탠, 콜먼 도밍고 같은 패션 아이콘들이 오스카 시상식에서 착용하며 스타일리시한 액세서리로 자리매김했습니다. 하지만 이 작은 장식품은 단순한 외모를 넘어선 의미를 지닌 경우가 많습니다. 매들린 올브라이트 전 국무장관은 브로치로 정치적 메시지를 전달한 것으로 유명한데, 그녀의 컬렉션은 현재 미국 외교 박물관에 소장되어 있습니다. 앨런 커밍, 리처드 갯드 같은 유명인들도 트랜스 권리 지원부터 성적 학대 인식 제고까지 다양한 사회적 운동을 알리기 위해 시상식에서 브로치와 핀을 착용했습니다.

많은 이들에게 브로치는 Z세대의 가방 장식이나 네일 아트처럼 개성과 권한을 표현하는 수단입니다. 말 없이 메시지를 전달할 수 있어 정치인이나 배우 같은 공인들에게 특히 효과적이죠. 하지만 저처럼 주목받지 않는 사람에게도 브로치는 예상치 못한 자신감을 불어넣을 수 있습니다.

사람들은 제가 불안장애를 겪는다는 사실에 종종 놀랍니다. 대부분은 보이지 않죠—끊임없는 내면의 수다, 두근거리는 심장, 저린 손가락과 발가락 같은 증상들. 시간이 지나며 이를 숨기는 법을 배웠지만, 지난해 오스틴 행 비행기에서 공황 발작을 겪으며 평정심을 완전히 잃었습니다.

비행은 항상 힘든 일이었지만, 팬데믹으로 오랜 기간 이동하지 않다 보니 불안이 더욱 심해졌습니다. 탑승 준비를 할 때면 발이 굳으며 보이지 않는 벽에 막힌 듯한 느낌이 들었죠. 비행기 문이 닫히는 소리—쿵—과 함께 갇혀 아무도 듣지 못하는 비명을 지르는 상상만 반복되었습니다.

결국 그 비행기를 타지 못했습니다. 물론 결국 집에 돌아왔지만, 다시는 두려움에 사로잡히지 않겠다고 다짐했죠. 치료, 명상, EMDR, 진정제까지 시도했지만, 유일한 해결책은 두려움을 정면으로 맞서는 것임을 알았습니다.

그렇게 공황 발작이 있은 지 1년이 조금 넘은 올해 1월, 저는 다시 비행기를 예약했습니다. 한 문학 에이전트가 즉흥극이 불안 완화에 도움이 된다는 이야기에 영감을 받아, 출발 전 6주간의 즉흥극 수업에 등록했죠. 낯선 사람들 앞에서 공연할 수 있다면 비행기도 다시 탈 수 있을 거라 생각했습니다.

첫 수업 날, 파리에서 구입한 마콩 에 레스코이의 작은 고슴도치 브로치를 달고 갔습니다. 브로치를 모으기는 했지만 자주 착용하지 않았는데, 그날 스웨터에 고슴도치를 달며 저도 모르게 미소가 지어졌죠.

도착했을 때는 심장이 미친 듯이 뛰었습니다. 하지만 자리에 앉자마자 옆에 앉은 여성이 브로치를 칭찬하며 속삭였습니다. 감사하다는 말과 함께 깊게 숨을 쉬니, ‘투쟁 또는 도피’ 반응이 누그러지는 게 느껴졌죠.

다음 5주 동안 매 수업마다 다른 브로치를 착용했고, 항상 누군가가 눈치챘습니다. 브로치가 대화의 시작점이 되어주자, 저는 이를 “자신감 브로치”라고 부르기 시작했죠. 결국 수강생들도 이게 저의 시그니처라고 생각하게 되었습니다.

즉흥극 수업뿐만이 아니었습니다. 저는 브로치를 저녁 약속이나 파티—불안의 보이지 않는 벽이 생길 만한 모든 장소에 착용했습니다. 누군가의 반응 유무와 상관없이, 브로치는 제가 현재에 집중할 수 있게 도왔죠.

그렇게 2주 전 오스틴 행 비행기를 위해 공항에 갔을 때도, 저는 “자신감 브로치”—빨간 돌이 박힌 은색 원형 핀—를 갑옷처럼 달았습니다. 이 브로치는 남편의 할머니에게서 물려받은 것입니다. 공항에서 아무도 눈치채지 못했지만, 탑승 그룹이 호명될 때, 제트브리지를 걸을 때, 좌석에 앉아 안전벨트를 매는 순간까지 확실히 용기를 주었죠. 기내 문이 닫히는 소리가 들렸고, 이내 이륙했습니다. 해냈습니다. 그리고 무사히 집에도 돌아왔죠.

솔직히, 이건 불안을 완전히 극복한 이야기가 아닙니다. 희망에 대한 이야기죠. 시간과 지원, 그리고 아마도 “자신감 브로치”의 작은 도움으로 불안이 뒤로 물러나면서 원하는 삶을 살 수 있다는 희망—새로운 곳으로 비행기를 타거나, 큰 발표를 준비하거나, 중요한 면접을 앞두거나, 아이들과 어려운 대화를 나눌 때도요. 삶은 어렵고, 우리 모두 도전에 직면합니다.

나만의 “자신감 브로치”를 찾고 있다면, 선택지는 무궁무진합니다. 특히 빈티지 조각들은 더욱 흥미로운데, 에스테이트 세일에서 찾거나 베스티에르 콜렉티브 같은 리세일 사이트를 둘러보세요. 샤넬(그리고 더 많은 샤넬), 프라다, 에르메스, YSL 브로치를 많이 발견할 수 있을 겁니다. 저는 제이엠 앱에 좋아하는 브랜드 알림까지 설정해 뒀죠.

새로운 브로치를 원한다면, 제가 시작한 마콩 에 레스코이처럼 다양한 디자인을 제공하는 곳에서 시작해보세요. 저는 그들의 장난스러운 동물이나 음식 모티브(미니 크루아상이나 커피 컵 같은)와 “저항(Resiste)” 같은 강렬한 메시지 브로치를 좋아합니다. 미뇽 가비강은 비즈로 만든 프레첼 브로치처럼 눈길을 끄는 디자인을, 제니퍼 베어는 화려하고 장식적인 스타일을 전문으로 합니다. 로에베도 세련된 애너그램 핀이 있죠.

여행 중에는 식물원이나 박물관 같은 곳에서 브로치를 찾아보세요—저는 솔트레이크시티의 레드 뷰트 정원에서 아름다운 벌 브로치를 발견했고, 메트 박물관에서도 멋진 액세서리를 구입했습니다. 일단 컬렉팅을 시작하면, 다음 “자신감 브로치”를 찾기 위해 항상 주위를 둘러보게 될 겁니다—스타일 있게 도전에 맞설 작은 힘이 될 그 조각을요.

추천 브로치:
– 발망 뷰티 챰 브로치 ($645, 파페치)
– N21 크리스탈 장식 브로치 ($148, 파페치)
– 렐레 사두기 데코 보우 브로치 ($225, 샵밥)
– 막스마라 제시 실크 브로치 ($245, 미테레사)
– 제니퍼 베어 안티네아 펄 & 크리스탈 브로치 ($250, 네트아포터)
– 드리스 반 노튼 실버톤 비즈 브로치 ($470, 네트아포터)