Quando il maestro sarto Andrew M. Ramroop OBE arrivò per la prima volta da Maurice Sedwell sulla Savile Row nel 1974, ricorda che non c’erano persone di colore in ruoli a contatto con i clienti. Nato a Trinidad, Ramroop si era trasferito nel Regno Unito nel 1970 per inseguire le sue ambizioni nel design, solo per sentirsi dire da un’altra azienda che i clienti non avrebbero accettato “stranieri” in posizioni frontali, suggerendogli invece di lavorare dietro le quinte.

Nel 1988, dopo aver studiato alla London College of Fashion, Ramroop fece storia diventando il primo imprenditore nero della Savile Row quando rilevò Maurice Sedwell. Oggi è ancora al timone come direttore creativo, creando abiti eccezionali per la sua clientela illustre.

“L’arte sartoriale—scolpire il tessuto attorno al corpo umano—è ciò che definisce il marchio Maurice Sedwell,” dice Ramroop a Vogue. “Sono diventato il ‘primo’ semplicemente perché nessun altro mi avrebbe assunto dopo la laurea. Non ero adatto—accento sbagliato, colore sbagliato, decennio sbagliato. Ma ho perseverato, non per dimostrare qualcosa agli altri, ma a me stesso.”

Oggi leggenda della sartoria, Ramroop si è costruito una reputazione in un’epoca in cui pochi imprenditori neri ricevevano supporto per emergere nel settore. “Nonostante le sfide affrontate nella sartoria ultra-su-misura, ciò che conta davvero è aprire la strada agli altri,” afferma. “È sempre stato il mio scopo—la mia vocazione.”

Nel 2008, ha fondato la Savile Row Bespoke Academy, una scuola di sartoria d’eccellenza dedicata alla formazione della prossima generazione di artigiani d’élite. “Savile Row è ferocemente competitiva—l’eccellenza è lo standard,” spiega Ramroop. “Ci concentriamo sulla massima maestria, preparando sarti di ogni background a lanciare le proprie collezioni. Il mio obiettivo è espanderci a livello globale.”

Lo stile personale di Ramroop è tanto distintivo quanto i suoi successi. Sempre impeccabilmente vestito, ama i tagli audaci nel suo guardaroba. “La moda è effimera; lo stile è eterno,” dice. “Seguire le regole senza immaginazione è noioso per me.”

Con il Met Gala 2025 che celebra il dandismo nero, il lavoro di Ramroop è presente nella mostra Superfine: Tailoring Black Style—tra cui il suo iconico giubbotto da smoking in seta rossa per Maurice Sedwell.

Mentre il suo lascito riceve riconoscimenti, Ramroop spera che il mondo apprezzi l’eccellenza nera nella sartoria e oltre. “Voglio che le persone vedano l’arte che i sarti portano nel vestire il mondo,” dice. “I dandy neri hanno reinventato l’eleganza aristocratica, facendola propria. Lo stile è individualità—sono loro i creatori di eleganza e grazia.”

“Alcuni avevano stile—altri semplicemente indossavano vestiti.” Un design di Maurice Sedwell.
Foto: per gentile concessione di Andrew Ramroop