Ressentir un peu de stress de temps en temps est tout à fait normal. En réalité, les experts affirment qu’un certain stress peut même être bénéfique. Mais inutile d’être médecin pour savoir qu’un stress constant peut gravement nuire à votre santé.

Cela est en grande partie dû à l’hormone du stress, le cortisol. « Le cortisol augmente lorsque nous faisons face à des situations exigeantes ou que nous nous sentons menacés », explique la psychologue Pilar Guerra Escudero. « Notre corps est conçu pour libérer du cortisol de manière temporaire, mais les problèmes surviennent lorsque son niveau reste élevé trop longtemps. Cela peut affaiblir le système immunitaire, perturber le sommeil et altérer l’humeur. »

Pour comprendre à quel point un excès de cortisol peut être nocif, considérez les propos du spécialiste du vieillissement Dr Vicente Mera : « Le cortisol affaiblit l’immunité autant que les traitements que nous donnons aux patients transplantés ou souffrant de maladies auto-immunes. » Dans son livre Jeune à tout âge, il souligne qu’un taux élevé de cortisol peut même réveiller des infections ou maladies latentes.

Et ce n’est pas seulement le cortisol : de faibles niveaux d’hormones du bien-être comme les endorphines et la sérotonine jouent aussi un rôle clé dans notre état émotionnel. Ces hormones boostent la joie, apaisent le stress et aident même à soulager la douleur naturellement. Pour vraiment aller mieux, il faut réduire le cortisol tout en augmentant la sérotonine et les endorphines.

### Comment réduire facilement le cortisol

Heureusement, les experts affirment que quelques habitudes quotidiennes simples peuvent aider. Et non, ce n’est pas seulement la méditation—même si celle-ci a de nombreux bienfaits. « Les activités physiques comme la natation peuvent être encore plus efficaces pour réduire le cortisol, surtout si la méditation vous semble frustrante ou difficile à maintenir », explique Guerra Escudero. « La méditation marche pour certains, mais si elle vous stresse, elle pourrait faire plus de mal que de bien. »

C’est pourquoi le mouvement peut être tout aussi puissant. « L’exercice offre un moyen plus accessible de réduire le stress sans forcer son mental au silence », précise-t-elle. « Il vous distrait naturellement et libère les tensions, car contrairement à la méditation—qui demande de la concentration—l’activité physique vous permet de vous déconnecter des pensées stressantes sans effort. »

C’est logique. Nous savons tous qu’une bonne séance de sport peut changer notre état d’esprit. Voici cinq autres activités quotidiennes simples aux bénéfices similaires.

#### Rire
« Le sens de l’humour est le meilleur remède dans les moments difficiles », affirme Mera. « Rire fait non seulement du bien, mais diminue aussi le cortisol et réduit l’inflammation. » Alors allez-y—regardez une comédie ou partagez un fou rire entre amis. Le rire libère de la sérotonine et des endorphines, en faisant l’un des meilleurs boosters d’humeur naturels.

#### Passer du temps dans la nature
Rester assis à l’intérieur toute la journée ne stimulera pas vos hormones du bonheur. « Les personnes assises plus de huit heures par jour ont 65 % plus de risques de souffrir de fatigue chronique et de sautes d’humeur », indique l’endocrinologue Ángela Llaneza. Elle recommande le shinrin yoku, ou bain de forêt : « Seulement 20 minutes dans la nature peuvent réduire le cortisol de 16 % et apaiser l’esprit. » Pas besoin d’une forêt—même une marche dans votre quartier en observant les arbres peut aider.

#### Chocolat noir
Bonne nouvelle : le chocolat noir est un stimulant d’humeur prouvé. « C’est délicieux et cela aide à libérer des endorphines, les hormones du bonheur », explique la nutritionniste Yaraseth del Castillo. Privilégiez 30 à 60 g de chocolat noir avec au moins 85 % de cacao par jour.

#### S’étirer
Toute forme d’étirement doux—que ce soit du yoga ou simplement se détendre—aide à relaxer le corps et l’esprit. Cela relâche les tensions musculaires, améliore la circulation et peut naturellement diminuer le stress. Même quelques minutes par jour font la différence.

Petits changements, grands résultats. Essayez ces habitudes simples pour mieux gérer le stress et booster votre moral au quotidien.

Les mouvements conscients peuvent réduire le stress, et les étirements n’y font pas exception. « Levez-vous et étirez vos bras », suggère la spécialiste en médecine sportive Dr Beatriz Crespo, PhD. Elle ajoute que même se tenir avec une posture assurée peut atténuer le stress. « Les étirements détendent vos muscles et—oui—font aussi baisser le taux de cortisol. »

La natation est l’un des meilleurs exercices pour votre cerveau, votre corps et votre humeur. « Des recherches de la Mayo Clinic montrent que nager réduit le cortisol de 30 % et améliore la qualité du sommeil », indique Llaneza. « C’est aussi une activité douce et sans impact qui favorise la relaxation et stimule la circulation sanguine. »