偶尔感到有点压力是完全正常的。事实上，专家表示适度压力甚至对健康有益。但无需医学背景也能明白，长期压力会严重损害身心健康。

这主要与压力荷尔蒙皮质醇有关。”当我们面对高压情境或感到威胁时，皮质醇就会升高，”心理学家皮拉尔·格拉·埃斯库德罗解释道，”人体构造本可暂时释放皮质醇，但若长期维持高水平就会出问题——可能削弱免疫系统、干扰睡眠并影响情绪。”

要理解过量皮质醇的危害，不妨听听抗衰老专家比森特·梅拉博士的警示：”皮质醇对免疫力的破坏力堪比移植患者或自身免疫疾病患者接受的抑制治疗。”他在《青春永驻的奥秘》中指出，高皮质醇甚至可能激活潜伏感染或疾病。

不仅是皮质醇——内啡肽、血清素等快乐激素的缺失同样影响巨大。这些激素能提升幸福感、缓解压力，甚至天然镇痛。要实现真正改善，我们需要降低皮质醇的同时提升血清素和内啡肽。

### 轻松降低皮质醇的秘诀

幸运的是，专家表示几个简单日常习惯就能见效。别担心——并非只有冥想这一条路（尽管冥想益处良多）。”游泳等体育活动可能比冥想更有效，特别是当冥想让你感到挫败或难以坚持时，”格拉·埃斯库德罗指出，”冥想适合部分人群，但若反而增加压力就得不偿失。”

这就是为什么运动同样有效。”锻炼提供了无需强迫静心的减压捷径，”她解释道，”不同于需要专注的冥想，身体活动能自然转移注意力、释放紧张——让你毫不费力地摆脱压力思绪。”

确有道理。我们都体验过运动后焕然一新的感觉。以下是五种具有类似功效的日常活动：

#### 开怀大笑
“幽默感是艰难时刻的最佳解药，”梅拉表示，”大笑不仅能即时改善情绪，还可降低皮质醇和炎症反应。”不妨看看喜剧片或与朋友畅怀大笑——笑声能促进血清素和内啡肽分泌，堪称最佳天然情绪调节剂。

#### 亲近自然
整天闷坐室内可不会增加快乐激素。”每日久坐超8小时的人群，患慢性疲劳和情绪波动概率高出65%，”内分泌学家安吉拉·利亚内萨指出。她推荐”森林浴”疗法：”仅需20分钟自然接触，皮质醇就能降低16%，心神也随之安宁。”无需深山老林——哪怕在社区散步时多留意树木也有裨益。

#### 黑巧克力
好消息：黑巧克力是经证实的心情助推器。”美味的同时帮助释放快乐激素内啡肽，”营养学家亚拉塞斯·德尔卡斯蒂略建议，每日摄入1-2盎司可可含量85%以上的黑巧克力。

#### 舒展肢体
无论是瑜伽还是简单拉伸，任何温和的伸展运动都能放松身心。它能缓解肌肉紧张、促进血液循环，自然降低压力水平——每天几分钟就见效。

小改变带来大不同。试试这些简单习惯，让压力可控，为日常注入好心情。专注的运动有助于减压，拉伸也不例外。”站起来伸展双臂吧，”运动医学专家比阿特丽斯·克雷斯波博士建议，她补充说即便只是保持自信站姿也能减压。”拉伸能放松肌肉——没错——同时降低皮质醇水平。”

游泳是对大脑、身体和情绪最有益的运动之一。”梅奥诊所研究显示，游泳可使皮质醇降低30%并提升睡眠质量，”利亚内萨指出，”这项温和的低冲击运动既能放松身心，又能促进血液循环。”