전설에 따르면, 오노레 드 발자크는 『그리오 씨』와 『인간 희극』 같은 19세기 걸작을 집필할 때 하루에 50잔 이상의 터키 커피를 마셨다고 합니다. 그의 작품 활동은 새벽 2시에 시작해 정오에 끝났다고 전해지는데, 최근 우아한 호텔 발자크에 머물던 나도 시차와 파리 패션위크 리뷰 작업으로 인해 종종 새벽 2시까지 깨어있곤 했습니다 (물론 그의 야행성 습관이나 생산성에는 미치지 못했지만요).

8구의 한적한 모퉁이인 뤼 발자크에 위치한 이 호텔은 활기찬 샹젤리제에서 불과 몇 걸음 거리입니다. 발자크가 그의 연인인 폴란드 백작부인 에벨리나 한스카를 숨겨둔 옛 오텔 파르티쿨리에 자리에 세워졌죠.

호텔의 이름을 딴 작가가 커피를 사랑했던 만큼, 인테리어는 라떼부터 에스프레소까지 다양한 모카 톤으로 가득합니다. 페스텐의 프랑스 디자이너 듀오 샤를로트 드 토낙과 위고 소제가 아르 데코의 우아함과 은은한 일본적 감각을 혼합한 공간을 연출했죠.

패션위크 기간 동안 이 오스만 양식의 호텔은 편집자들을 위한 고요한 쉼터였습니다. 소문이 조심스러운 다른 부티크 호텔과 달리, 얼그레이 톤의 아침 식사실은 편안한 대화를 나누기 좋은 공간이었습니다. 3월 쇼 기간 내내 패션 관계자들이 천장에 빛이 비치는 라운지에 모였죠. 어느 날 밤, 이미 잠옷으로 갈아입은 나는 한 구매 담당자 친구로부터 이베리코 벨로타와 하우스 칵테일 (『인간 희극』 같은 발자크 작품에서 이름을 딴 쇼추-재스민 블렌드 등)을 즐기는 그룹에 합류하자는 연락을 받았습니다. 그들과 함께한 시간은 세련된 잠옷 파티 같았죠. (미슐랭 스타 셰프 피에르 가니에르의 레스토랑도 호텔과 같은 주소에 있습니다.)

모든 디테일이 고려된 이 호텔에서는 심지어 열쇠도 술 장식이 달린 가죽 키홀더에 담겨 제공됩니다. 딥티크 제품이 욕조와 스파 샤워실에 비치되어 있고, 설탕은 둥근 주석 컵에 담겨 나오며, 아침 식사에는 보르디에 버터와 완벽한 반숙 달걀이 제공됩니다. 룸서비스로 주문한 트러플-콩테 크록 몽슈어는 잊을 수 없는 맛이었죠. 몽마르트의 뮤즈 플로리스트 마지드 모하메드가 호텔의 플로럴 디자인을 담당했습니다.

내 코너 룸에서는 에펠탑 뷰가 루이 비통 플래그십 리노베이션을 가리는 거대한 은색 트렁크에 부분적으로 가려져 있었습니다. 샹젤리제가 개선문 중심의 모습으로 돌아가기 위해 2억 5천만 유로의 리모델링을 진행 중인 것처럼, 이 지역 역시 변화 중이었죠.

프랑스의 타임스 스퀘어라고 할 수 있는 이 지역에 머무는 것이 걱정되기도 했지만, 사랑받는 시네마 발자크와 소규모 상점들이 있는 뤼 발자크는 오히려 차분한 매력이 느껴졌습니다. 지하철 역은 2분 거리에 있고, 아침 조깅 코스로 몽소 공원이나 불로뉴 숲까지 이어집니다. 헬스장은 호두나무 디테일로 장식된 내가 본 것 중 가장 세련된 공간이었죠.

일본에서 영감을 받은 스파 이코이는 현대적이면서도 차분한 분위기를 자아냅니다. 슬래트 도어와 베네치안 플라스터 벽으로 디자인된 이 공간에서는 대나무 마사지와 와카야구 안티에이징 페이셜을 경험할 수 있습니다. 쇼와 약속 사이를 12시간 동안 쉼 없이 이동하던 어느 날, 아크리스 컬렉션 리뷰를 쓸 에너지가 남아있을 거라 생각하지 못했습니다. 하지만 스파가 밤 10시까지 영업했고, 하마므에서 20분만 있으면 개운해져 작업할 준비가 되었죠.

사진: 마티유 살뱅

발자크의 대표작 『우아한 삶에 관한 논고』에서 그는 “우아한 삶이란 넓게 보면 삶을 쉼으로 이끄는 기술이다”라고 썼습니다. 이 문장은 최대한 우아한 휴식을 제공하려는 이 호텔을 설명하는 완벽한 표현이죠.

호텔 발자크를 방문해야 할 또 다른 이유? 발자크의 논고에 나오는 이 구절입니다: “파리를 자주 방문하지 않는 자는 결코 진정으로 우아해질 수 없다.” 뤼 발자크에서 완벽한 우아함이 당신을 기다립니다.

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