Si narra che Honoré de Balzac bevesse oltre 50 tazze di caffè turco al giorno, fonte di energia per lo scrittore francese mentre creava capolavori dell’Ottocento come Monsieur Griot e La Commedia Umana. La sua routine di scrittura, a quanto si dice, iniziava alle 2 del mattino e terminava a mezzogiorno. Anche se il mio programma non era altrettanto notturno (o produttivo), durante il mio recente soggiorno all’elegante Hôtel Balzac ho spesso vegliato fino alle 2 del mattino, complice il jet lag e le recensioni della Paris Fashion Week.

Situato in Rue Balzac, in un angolo tranquillo dell’8° arrondissement—a pochi passi dall’animata Champs-Élysées—l’hotel sorge dove un tempo si trovava l’hôtel particulier in cui Balzac ospitava l’amante, la contessa polacca Ewelina Hańska.

È appropriato che l’omonimo dell’hotel amasse il caffè, dato che gli interni sono avvolti da calde tonalità mocca, dal latte all’espresso. Progettato dal talentuoso duo francese Charlotte de Tonnac e Hugo Sauzay di Festen, lo spazio unisce l’eleganza Art Déco a sottili influenze giapponesi.

Durante la Fashion Week, l’hotel haussmanniano è stato un rifugio tranquillo per gli editori—non un luogo mondano. A differenza di altre boutique dove i pettegolezzi richiedono cautela, la sala della colazione in tonalità Earl Grey era un luogo rilassato per chiacchierare. Gli addetti ai lavori si riunivano nel lounge illuminato dalla luce naturale durante le sfilate di marzo. Una sera, già in pigiama, ho ricevuto un messaggio da un’amica buyer su un gruppo che si godeva bellota ibérico e cocktail della casa (ognuno ispirato a un’opera di Balzac, come Comédie Humaine, un blend di shochu e gelsomino). Unirmi a loro è stato come partecipare a un elegante pigiama party. (Per la gastronomia, l’hotel condivide l’indirizzo con il ristorante stellato Pierre Gagnaire.)

Ogni dettaglio è curato—persino la chiave della stanza è inserita in un portachiavi di pelle con nappa. I prodotti Diptyque impreziosiscono le vasche da bagno e le docce spa, lo zucchero è servito in coppette di peltro bombate, e la colazione include burro Bordier e uova alla coque perfette. Il Croque Monsieur al tartufo e Comté del servizio in camera è indimenticabile. Majid Mohammed, il “fioraio lirico” dietro il negozio Muse di Montmartre, crea le composizioni floreali dell’hotel.

Dalla mia stanza d’angolo, la vista sulla Torre Eiffel era parzialmente oscurata dall’enorme tronco argentato che copriva il cantiere del flagship Louis Vuitton. Come le Champs-Élysées stesse—oggetto di un restauro da 250 milioni di euro per riportare l’attenzione sull’Arc de Triomphe—l’area è in evoluzione.

Temevo di soggiornare vicino a quella che è essenzialmente la Times Square francese, ma Rue Balzac, con l’amato Cinéma Balzac e piccoli negozi, ha un’atmosfera piacevolmente discreta. La metro è a due minuti, e le corse mattutine portano a Parc Monceau o al Bois de Boulogne. Per l’allenamento, la palestra con dettagli in noce è la più chic che abbia mai visto.

Lo Spa Ikoi, ispirato al Giappone, è raffinato… Progettato per trasmettere calma, con porte a listelli e pareti in stucco veneziano, offre massaggi al bambù e il trattamento anti-age Wakayagu. Dopo una giornata di 12 ore tra sfilate e appuntamenti, credevo di non avere le energie per scrivere la mia recensione sulla collezione Akris. Ma lo spa è rimasto aperto fino alle 22—e dopo soli 20 minuti nell’hammam, mi sono sentita rigenerata e pronta a lavorare.

Foto: Matthieu Salvaing

In una delle opere più celebri di Balzac, Trattato della vita elegante—un tributo ai flâneur e allo stile di vita rilassato—scrive: “La vita elegante è, in senso lato, l’arte di mettere a riposo l’esistenza.” È il modo perfetto per descrivere un hotel che si impegna a rendere il vostro relax il più raffinato possibile.

Un altro motivo per visitare l’Hôtel Balzac? Un’altra citazione dal trattato di Balzac: “Chi non visita spesso Parigi non sarà mai veramente elegante.” L’eleganza assoluta vi aspetta in Rue Balzac.

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