**Parler avec Emily Henry au téléphone a quelque chose d’étrangement familier.** Après avoir vendu près de 2,5 millions de livres – dont deux sont actuellement adaptés au cinéma –, elle a maîtrisé l’art du roman sentimental, suscitant d’innombrables discussions sur Reddit, des débats sur le casting idéal et même des tatouages de ses répliques. Les lecteurs savent qu’un livre d’Emily Henry leur fera ressentir de la douleur, des frissons, des larmes et des cris – tout ce qu’une grande histoire devrait provoquer. Et ils reconnaîtraient sa voix, comme je l’ai fait au téléphone : chaleureuse, curieuse et incisive.

Mais avec son sixième roman, **Great Big Beautiful Life**, qui paraît aujourd’hui, Henry s’éloigne légèrement de sa formule habituelle. L’histoire suit Alice Scott, une écrivaine en quête d’un récit déterminant pour sa carrière sur la paisible Little Crescent Island, où elle espère interviewer l’énigmatique héritière Margaret Ives. Seul problème : Margaret a aussi invité Hayden Anderson, un journaliste lauréat du Pulitzer, pour un essai d’un mois. Un seul d’entre eux aura la chance d’écrire sa biographie.

À la veille de la sortie de son livre le plus ambitieux à ce jour, Henry a échangé avec **Vogue** sur la mémoire, l’héritage, ses tropes romantiques préférés et comment **Hacks** a influencé son écriture.

**Vogue :** **Great Big Beautiful Life** bouscule les genres, s’aventurant vers la fiction littéraire d’une manière qui pourrait surprendre vos fans. Ce changement était-il intentionnel ?

**Emily Henry :** Je l’appelle plutôt un pas de côté, car il y a toujours une romance centrale et beaucoup d’amour dans l’histoire. Ce n’était pas entièrement planifié – après avoir écrit des rom-coms classiques pendant si longtemps, je me sentais prête à essayer quelque chose de nouveau. Et ce livre était l’une de ces rares idées qui m’est venue presque complètement formée, ce qui n’arrive jamais. Après la première version, j’ai même essayé de le ramener vers mon style habituel, mais chaque modification me reconduisait à cette version. Finalement, j’ai dû accepter que c’était le livre que je voulais écrire. Heureusement, mes lecteurs ont été si généreux, prêts à me suivre sur ce nouveau terrain. Je suis excitée – et nerveuse – à l’idée qu’ils fassent ce voyage, car vous avez raison, c’est différent.

**Vogue :** Le livre multiplie les révélations, les sauts dans le temps et les histoires imbriquées. Quel a été le plus grand défi dans cette approche ?

**Emily Henry :** La première version a coulé facilement – chaque révision ensuite a été difficile. Équilibrer les deux intrigues était délicat. Je sais qu’il ne faut pas lire les critiques, mais je jette parfois un œil aux positives, et c’est intéressant de voir combien de lecteurs trouvent que l’histoire historique prend plus de place – mais statistiquement, ce n’est pas vrai. La romance contemporaine entre Hayden et Alice reste le cœur. Rendre les deux histoires complètes était un défi. À un moment, j’avais l’impression d’avoir écrit deux livres séparés, et j’ai même envisagé de les scinder. Mais ils sont trop liés – on ne comprend comment qu’à la fin.

**Vogue :** Vous avez déjà utilisé des retours en arrière. Comment avez-vous décidé du moment pour ces sauts temporels ici ?

**Emily Henry :** Excellente question. D’habitude, mes flashbacks ne sont pas écrits séparément de l’histoire principale. Parfois, je les ajoute plus tard si le lecteur a besoin de plus de contexte ou de profondeur émotionnelle. Mais dans ce livre, le passé et le présent étaient toujours entrelacés – chaque saut devait sembler naturel, comme dévoiler des couches. C’était moins une question de structure imposée que de laisser l’histoire se déployer comme elle le devait.

Généralement, j’écris l’intrigue A et l’intrigue B – ou les histoires présentes et passées – simultanément. Le moment où je bascule entre elles vise à préparer la section suivante, liée au fonctionnement de la mémoire. C’est l’une des choses fascinantes sur la mémoire en général.

**Vogue :** C’était justement une de mes questions ! **GBBL** explore beaucoup les thèmes du temps et de la mémoire.

**Emily Henry :** C’est ainsi que nous la vivons – avançant dans notre quotidien quand quelque chose déclenche un souvenir, comme une coda dans la vraie vie. Les intrigues se font écho.

Le thème central que j’explorais était l’héritage. Ce qui m’intéresse, c’est que nous venons tous de quelque part, mais nous ne connaissons que des fragments de notre passé. Même avec ceux qui nous ont élevés, nous ne comprenons pas toujours tout ce qui les a façonnés ou comment cela a influencé notre éducation. Ce qui est captivant avec les dynasties familiales surdimensionnées dans la pop culture, c’est que nous pouvons retracer ces répercussions à travers l’histoire car leurs vies sont si bien documentées.

Dans le livre, il y a une sorte de négociation d’informations quand deux personnes apprennent l’une de l’autre. C’est ça, l’intimité – plus nous nous sentons à l’aise, plus nous devenons vulnérables et partageons. Certaines personnes font naturellement ressortir ça en nous. Prenez Alice et Margaret : elles sont presque étrangères, mais elles sont ouvertes l’une envers l’autre. Puis il y a le contraste avec la relation d’Alice avec sa mère – elles s’aiment, se connaissent depuis des années, mais tant de choses restent non dites, des sujets qu’Alice ne sait même pas comment aborder.

**Vogue :** Je veux creuser la relation d’Alice avec sa mère, car c’est une grande partie du livre. Pourquoi pensez-vous qu’elle a du mal à voir sa mère comme une personne à part entière, complexe ?

**Emily Henry :** J’adore cette question. Avant d’écrire ce livre, je savais que je voulais me concentrer sur une relation mère-fille, car j’écris souvent sur des dynamiques père-fille. Les relations mère-fille sont parmi les plus délicates, même quand elles sont bonnes. Il y a un piège facile où l’on reste une extension de sa mère – ses espoirs et rêves pèsent sur vous d’une manière différente que pour un fils. Alice commence juste à voir sa mère plus clairement, au-delà du simple rôle de “maman”. C’est un changement naturel avec l’âge et l’élargissement des perspectives.

**Vogue :** Parlons des hommes du livre. Sans trop en révéler, vous avez écrit des paroles pour un personnage nommé Cosmo. Comment s’est passé ce processus ?

**Emily Henry :** Effrayant ! Mais je me suis rassurée en sachant que les paroles de cette époque (fin des années 50, début des années 60) étaient généralement simples. Elles devaient sembler révolutionnaires à l’époque, mais c’était surtout la musique qui portait. Alors je me suis permis de ne pas trop réfléchir.

Il y a des années, j’ai discuté avec Taylor Jenkins Reid de **Daisy Jones & The Six** – certaines de ses paroles étaient incroyablement bonnes. J’étais déçue qu’une de mes répliques préférées ne soit pas dans l’adaptation, mais elle a souligné que les paroles devaient correspondre aux voix des personnages. C’était pareil pour Cosmo. Je me suis dit : **C’est un homme de la fin des années 50/début des années 60 – je dois capturer sa perspective.**

**Vogue :** Il faut vraiment s’immerger dans le personnage en l’écrivant. Hayden est un incroyable amoureux masculin – vous avez clairement un talent pour créer des hommes qu’on aimerait voir exister. Qu’est-ce qui attire Alice et Hayden l’un vers l’autre ?

**Emily Henry :** Alice est naturellement attirée par les gens. C’est par là que ça commence. Elle aime comprendre les autres, et quand quelqu’un est fermé ou distant, ça ne la décourage pas comme ça pourrait le faire pour la plupart. Elle est patiente, donne le bénéfice du doute – une qualité rare et admirable, difficile à maintenir. Elle est curieuse par nature et comprend que si quelqu’un ne montre pas son meilleur visage, il y a probablement une raison.

Hayden est son opposé – méfiant, discret et protecteur de sa vie privée. Quand quelqu’un comme Alice réagit ainsi avec lui, il ne lui fait pas confiance au début. Il se méfie naturellement de l’optimisme inébranlable. Ce n’est qu’en voyant sa constance qu’il commence à croire qu’elle est sincère, qu’elle ne le manipule pas. Ce qui l’a d’abord repoussé finit par l’attirer.

Ils se complètent aussi car elle apporte l’optimisme et la foi dont il a besoin – cette croyance qu’il y a du bon dans le monde, que l’amour vaut la peine d’être défendu, même si ces idées peuvent sembler clichées.

**Vogue :** Et oui, ce sont tous les deux des écrivains ! Des écrivains, des libraires et des amoureux des livres apparaissent souvent dans vos œuvres.

**Emily Henry :** Absolument. Les écrivains et les amoureux des livres partagent cette curiosité profonde. C’est un monde que je connais bien – il y a tant de façons d’être écrivain ou de travailler avec les livres. Et ça crée instantanément un lien entre les lecteurs et les personnages.

**Vogue :** Dans un monde plein de suites et de séries, vos livres sont des one-shots. Pourquoi ?

**Emily Henry :** Pour moi, une bonne histoire a besoin de conflit. Comme j’écris des romances avant tout, l’arc émotionnel repose sur un couple qui se trouve ou surmonte des obstacles. Une fois qu’ils y sont parvenus, je ne veux pas perturber leur bonheur. Je sais que ces personnages affronteront d’autres défis, mais je n’ai pas envie d’en parler. La plupart de mes livres ne sont pas si anciens – **Beach Read** date d’il y a cinq ans. Peut-être que dans cinq ou dix ans, je les revisiterai, mais pour l’instant, je n’ai pas d’autres histoires à raconter sur eux.

**Vogue :** Parlons de vos tropes romantiques préférés. Qu’est-ce que vous adorez ? “Un seul lit” ? “Est-ce qu’ils vont se mettre ensemble ou pas” ?

**Emily Henry :** J’adore le trope du “un seul lit” et les scènes de maladie. Pour les dynamiques plus larges, “ennemis à amoureux” est **chef’s kiss** quand c’est bien fait. Dans les romances historiques, j’aime les mariages de convenance – c’est plus dur à faire dans un cadre contemporain, mais dans les historiques, ça a tout son sens.

**Vogue :** Et les romances de seconde chance ? Vous en avez écrit une.

**Emily Henry :** En tant que lectrice, ce n’est pas mon premier choix, sauf si c’est par un auteur que j’aime déjà – alors ça peut devenir un favori. **Before I Let Go** de Kennedy Ryan, sur un couple divorcé qui se retrouve, était magnifique. J’en suis obsédée. Mais si ça n’avait pas été le sien, je ne l’aurais peut-être pas choisi. Cela dit, tout peut me convaincre.

**Vogue :** Vous regardez quelque chose en ce moment…

**Emily Henry :** Surtout pour me détendre. J’ai récemment regardé **Severance** et **Silo**, mais ils n’ont pas vraiment influencé mon écriture. Je ne pense pas que **The Real Housewives** ait beaucoup d’impact non plus, même si j’aime bien. Mais une série qui m’a inspirée est **Hacks**. J’adore l’amitié intergénérationnelle entre les deux femmes – comment elles se reflètent malgré leurs vies très différentes. Il y a cette dynamique presque “ennemies à amoureuses”, pleine de tension mais aussi de camaraderie. C’est une si belle représentation de l’amitié, et ça a influencé ce roman.

**Vogue :** Une dernière question – j’ai parlé avec Yulin Kuang, qui a adapté **People We Meet on Vacation** et réalise **Beach Read**. Qu’est-ce qui vous excite le plus à l’idée de voir votre livre sur grand écran ?

**Emily Henry :** Je suis ravie que les gens voient Tom Blyth et Emily Bader dans ces rôles. Ils ont complètement redéfini ma vision des personnages, en bien. Ils les incarnent si bien qu’ils y ont ajouté des nuances. Beaucoup me demandent ce qui a dû changer et ce que j’en pense, mais honnêtement, ce qui m’excite le plus avec l’adaptation de **People We Meet on Vacation**, ce sont les nouvelles scènes. Elles sont géniales, offrant aux lecteurs des moments supplémentaires entre Alex et Poppy qui n’existaient pas avant. Tout s’intègre parfaitement, mais c’est frais – une surprise inattendue que j’adore.

**Vogue :** C’est vraiment chouette. Vous aimez clairement vos fans !

**Emily Henry :** Oui ! Ma plus grande inquiétude avec les adaptations, c’est que les fans soient heureux. Le livre est à moi – j’avais le contrôle total. L’adaptation ne peut pas être la même, mais s’ils l’aiment, c’est une réussite pour moi.

**Vogue :** Vous voulez faire plus de films à l’avenir ?

**Emily Henry :** Absolument. Je travaille déjà sur quelques projets, et j’ai adoré voir Yulin et les autres scénaristes développer quelque chose de nouveau. C’est très gratifiant. Mais j’ai aussi hâte de travailler sur mes propres projets.

**Cette conversation a été éditée et condensée.**

**Great Big Beautiful Life**
27 $ BOOKSHOP

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