Hier ist die Übersetzung des Textes ins Deutsche:

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Ein Telefongespräch mit Emily Henry fühlt sich seltsam vertraut an. Mit fast 2,5 Millionen verkauften Büchern – zwei davon werden derzeit verfilmt – hat sie die Kunst des Liebesromans perfektioniert und damit unzählige Reddit-Diskussionen, Fan-Casting-Debatten und sogar Tattoos mit ihren Dialogen ausgelöst. Leser:innen wissen, dass ein Emily-Henry-Buch sie schmerzen, schwärmen, weinen und schreien lässt – alles, was eine großartige Geschichte tun sollte. Und sie würden ihre Stimme erkennen, genau wie ich am Telefon: warm, neugierig und scharfsinnig.

Doch mit ihrem sechsten Roman Great Big Beautiful Life, der heute erscheint, entfernt sich Henry leicht von ihrer üblichen Formel. Die Geschichte folgt Alice Scott, einer Schriftstellerin, die auf der verschlafenen Little Crescent Island nach einer Karriere-definierenden Story jagt. Dort möchte sie die rätselhafte Erbin Margaret Ives interviewen. Es gibt nur ein Problem: Margaret hat auch den Pulitzer-Preis-gekrönten Journalisten Hayden Anderson für einen einmonatigen Versuch eingeladen. Nur eine:r von beiden wird die Chance bekommen, ihre Biografie zu schreiben.

Vor der Veröffentlichung ihres bisher ambitioniertesten Buches sprach Henry mit Vogue über Erinnerungen, Vermächtnis, ihre liebsten Romance-Tropen und wie Hacks ihr Storytelling beeinflusst hat.

Vogue: Great Big Beautiful Life sprengt Genre-Grenzen und tendiert zu literarischer Fiktion – was Ihre Fans vielleicht überraschen wird. War diese Veränderung absichtlich?

Emily Henry: Ich nenne es eher einen Seitenschritt, denn es gibt immer noch eine zentrale Liebesgeschichte und viel Emotionen. Es war nicht komplett geplant – nachdem ich so lange klassische Rom-Coms geschrieben habe, war ich bereit für etwas Neues. Und dieses Buch war eine dieser seltenen Ideen, die mir fast vollständig ausformuliert einfiel, was sonst nie passiert. Nach dem ersten Entwurf habe ich sogar versucht, es wieder in meine übliche Richtung zu lenken, aber jede Änderung führte mich zurück zu dieser Version. Irgendwann musste ich akzeptieren, dass dies das Buch war, das ich schreiben wollte. Glücklicherweise sind meine Leser:innen so großzügig und folgen mir in dieses leicht neue Terrain. Ich bin aufgeregt – und nervös –, dass sie diese Reise antreten, denn Sie haben recht, es ist anders.

Vogue: Das Buch hat mehrere Enthüllungen, Zeitsprünge und verschachtelte Erzählstränge. Was war die größte Herausforderung dabei?

Emily Henry: Der erste Entwurf floss leicht – jede Überarbeitung danach war hart. Die beiden Handlungsstränge auszubalancieren, war knifflig. Ich weiß, man soll keine Rezensionen lesen, aber manchmal schaue ich in die positiven, und es ist interessant, wie viele Leser:innen denken, die historische Handlung nehme mehr Raum ein – statistisch stimmt das aber nicht. Die zeitgenössische Liebesgeschichte zwischen Hayden und Alice ist immer noch das Herzstück. Beide Erzählungen vollständig wirken zu lassen, war eine Herausforderung. Irgendwann fühlte es sich an, als hätte ich zwei separate Bücher geschrieben, und ich erwog sogar, sie zu trennen. Aber sie sind zu eng verbunden – das versteht man erst am Ende.

Vogue: Sie haben schon früher mit Rückblenden gearbeitet. Wie haben Sie hier entschieden, wann Sie in die Vergangenheit springen?

Emily Henry: Gute Frage. Normalerweise schreibe ich Rückblenden nicht separat von der Haupthandlung. Manchmal füge ich sie später hinzu, wenn die Leser:innen mehr Kontext oder emotionale Tiefe brauchen. Aber in diesem Buch waren Vergangenheit und Gegenwart immer verwoben – jeder Sprung musste sich natürlich anfühlen, wie das Abtragen von Schichten. Es ging weniger darum, eine Struktur zu erzwingen, sondern die Geschichte sich so entfalten zu lassen, wie sie es brauchte.

Generell schreibe ich die A- und B-Handlung – oder die Gegenwarts- und Vergangenheitsstränge – gleichzeitig. Der Punkt, an dem ich zwischen ihnen wechsle, hängt davon ab, wie ich den nächsten Abschnitt aufbaue, was auch mit der Funktionsweise von Erinnerung zusammenhängt. Das ist eines der Faszinierenden an Erinnerungen generell.

Vogue: Das war tatsächlich eine meiner Fragen! GBBL beschäftigt sich stark mit Zeit und Erinnerung.

Emily Henry: So erleben wir es ja – wir bewegen uns durch den Alltag, und plötzlich triggert etwas eine Erinnerung, fast wie ein Coda im echten Leben. Die Handlungsstränge spiegeln sich gegenseitig.

Das übergreifende Thema, das ich erkundet habe, war Vermächtnis. Was mich interessiert, ist, dass wir alle von irgendwoher kommen, aber nur Fragmente unserer Vergangenheit kennen. Selbst bei den Menschen, die uns großgezogen haben, verstehen wir nicht immer, was sie geprägt hat oder wie es ihre Erziehung beeinflusste. Das Faszinierende an großen Familiendynastien in der Popkultur ist, dass wir diese Auswirkungen durch die Geschichte verfolgen können, weil ihr Leben so gut dokumentiert ist.

Im Buch gibt es eine Art Informationsaustausch, wenn zwei Menschen voneinander lernen. Das ist Intimität – je wohler wir uns fühlen, desto verletzlicher werden wir und teilen mehr von uns. Manche Menschen ziehen das einfach aus uns heraus. Nehmen wir Alice und Margaret: Sie sind sich eigentlich fremd, und doch sind sie offen zueinander. Im Gegensatz dazu steht Alices Beziehung zu ihrer Mutter – sie lieben sich, kennen sich seit Jahren, aber so viel bleibt unausgesprochen, Dinge, die Alice nicht einmal anzusprechen weiß.

Vogue: Ich möchte tiefer in Alices Beziehung zu ihrer Mutter eintauchen, da sie so ein großer Teil des Buches ist. Warum fällt es ihr Ihrer Meinung nach so schwer, ihre Mutter als vollständige, dreidimensionale Person zu sehen?

Emily Henry: Tolle Frage. Bevor ich dieses Buch schrieb, wusste ich, dass ich mich auf eine Mutter-Tochter-Beziehung konzentrieren wollte, weil ich oft über Vater-Tochter-Dynamiken schreibe. Mutter-Tochter-Beziehungen sind oft die schwierigsten, selbst wenn sie gut sind. Es gibt diese Falle, in der man einfach eine Erweiterung der Mutter bleibt – ihre Hoffnungen und Träume lasten auf eine Weise auf einem, die bei einem Sohn vielleicht nicht der Fall wäre. Alice ist an einem Punkt, an dem sie ihre Mutter klarer sieht, jenseits der Rolle als „Mutter“. Das ist eine natürliche Entwicklung, wenn man älter wird und die Perspektive sich weitet.

Vogue: Kommen wir zu den Männern im Buch. Ohne zu viel zu verraten: Sie haben Lieder für einen Charakter namens Cosmo geschrieben. Wie war dieser Prozess?

Emily Henry: Einschüchternd! Aber ich tröstete mich damit, dass Lieder aus dieser Ära (Ende der 50er, Anfang der 60er) meist einfach waren. Sicher waren sie damals revolutionär, aber der Sound trug viel dazu bei. Also erlaubte ich mir, nicht zu viel nachzudenken.

Vor Jahren sprach ich mit Taylor Jenkins Reid über Daisy Jones & The Six – einige ihrer Texte waren umwerfend gut. Ich war enttäuscht, dass eine meiner Lieblingszeilen nicht in die Adaption aufgenommen wurde, aber sie wies darauf hin, dass die Texte zu den Stimmen der Charaktere passen mussten. Das galt auch für Cosmo. Ich dachte: Das ist ein Mann aus den späten 50ern/frühen 60ern – ich muss seine Perspektive einfangen.

Es ist am besten, den Charakter ganz auszufüllen, während man ihn schreibt. Hayden ist ein unglaublicher männlicher Love Interest – Sie haben eindeutig ein Talent dafür, Männer zu erschaffen, die wir uns alle real wünschen. Was zieht Alice und Hayden zueinander hin?

Alice fühlt sich von Natur zu Menschen hingezogen. Da beginnt es. Sie genießt es, andere zu verstehen, und wenn jemand verschlossen oder abweisend ist, schreckt sie das nicht ab, wie es bei den meisten der Fall wäre. Sie ist geduldig, gibt anderen den Vorteil des Zweifels – eine seltene und bewundernswerte Eigenschaft, die schwer durchzuhalten ist. Sie ist von Natur aus neugierig und erkennt, dass es einen Grund gibt, wenn jemand nicht sein bestes Ich zeigt.

Hayden ist ihr Gegenteil – verschlossen, privat und beschützend gegenüber seinem Privatleben. Wenn jemand wie Alice so auf ihn reagiert, vertraut er dem zunächst nicht. Er ist misstrauisch gegenüber unerschütterlichem Optimismus. Erst als er ihre Beständigkeit sieht, beginnt er zu glauben, dass sie echt ist und ihn nicht manipuliert. Genau das, was ihn anfangs abgestoßen hat, zieht ihn schließlich an.

Sie passen auch deshalb gut zusammen, weil sie den Optimismus und den Glauben mitbringt, den er braucht – den Glauben, dass es Gutes in der Welt gibt, dass Liebe es wert ist, dafür zu kämpfen, selbst wenn diese Ideen klischeehaft klingen mögen.

Vogue: Und ja, sie sind beide Schriftsteller:innen! Schriftsteller:innen, Buchhändler:innen und Bücherliebhaber:innen tauchen oft in Ihren Werken auf.

Emily Henry: Absolut. Schriftsteller:innen und Buchmenschen teilen diese tiefe Neugier. Es ist eine Welt, die ich gut kenne – es gibt so viele Möglichkeiten, Schriftsteller:in zu sein oder mit Büchern zu arbeiten. Außerdem gibt es Leser:innen sofort eine Verbindung zu den Charakteren.

Vogue: In einer Welt voller Fortsetzungen und Serien sind Ihre Bücher Einzelwerke. Warum?

Emily Henry: Für mich braucht eine gute Geschichte Konflikt. Da ich im Kern Liebesgeschichten schreibe, geht es im emotionalen Bogen darum, wie ein Paar zueinanderfindet oder Hindernisse überwindet. Wenn sie das geschafft haben, möchte ich ihr Glück nicht stören. Realistisch gesehen werden diese Charaktere weitere Herausforderungen haben, aber ich fühle nicht das Bedürfnis, darüber zu schreiben. Die meisten meiner Bücher sind noch nicht so lange erschienen – Beach Read war vor fünf Jahren. Vielleicht in weiteren fünf oder zehn Jahren besuche ich sie wieder, aber im Moment habe ich keine weiteren Geschichten über sie zu erzählen.

Vogue: Sprechen wir über Ihre liebsten Romance-Tropen. Was lieben Sie? „Nur ein Bett“? „Werden-sie-oder-werden-sie-nicht“?

Emily Henry: Ich liebe den „Nur ein Bett“-Trope und Krankenbett-Szenen. Bei größeren Dynamiken ist „Feinde zu Liebenden“ chef’s kiss, wenn es gut gemacht ist. In historischen Liebesromanen liebe ich eine Vernunftehe – in zeitgenössischen Settings ist das schwerer umzusetzen, aber in historischen ergibt es perfekt Sinn.

Vogue: Und „Zweite Chance“-Romance? Sie haben selbst eine geschrieben.

Emily Henry: Als Leserin ist es normalerweise nicht mein Go-To, es sei denn, es ist von einer Autorin, die ich bereits liebe – dann kann es ein Favorit werden. Kennedy Ryans Before I Let Go, über ein geschiedenes Paar, das wieder zueinanderfindet, war atemberaubend. Ich bin besessen davon. Aber wenn es nicht von ihr gewesen wäre, hätte ich es vielleicht nicht gelesen. Das heißt, ich lasse mich von allem überzeugen.

Vogue: Schauen Sie gerade etwas…

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(Anmerkung: Der letzte Satz wurde im Original abgeschnitten, daher habe ich ihn ebenfalls unvollständig gelassen.)

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Gibt es etwas, das Ihr Schreiben inspiriert hat? Oder ist Fernsehen nur Entspannung für Sie?

Emily Henry: Meistens Entspannung. Kürzlich habe ich Severance und Silo gesehen, aber sie haben mein Schreiben nicht wirklich beeinflusst. Ich glaube nicht, dass The Real Housewives viel Impact hat, obwohl ich es gerne schaue. Aber eine Serie, die mich inspiriert hat, ist Hacks. Ich liebe die generationenübergreifende Freundschaft zwischen den beiden Frauen – wie sie sich trotz unterschiedlicher Lebensphasen spiegeln. Es gibt diese fast „Feinde zu Liebenden“-Dynamik, voller Spannung, aber auch Kameradschaft. Es ist eine so schöne Darstellung von Freundschaft, und das hat diesen Roman beeinflusst.

Vogue: Eine letzte Frage – ich sprach mit Yulin Kuang, die People We Meet on Vacation adaptiert hat und Beach Read regiert. Worauf freuen Sie sich am meisten, wenn Sie Ihr Buch auf der Leinwand sehen?

Emily Henry: Ich freue mich riesig darauf, wie Tom Blyth und Emily Bader diese Charaktere verkörpern. Sie haben mein Bild von ihnen auf die beste Weise verändert. Sie haben die Rollen so gut ausgefüllt, dass sie den Figuren neue Tiefe verliehen haben. Viele fragen, ob viel geändert werden musste und wie ich dazu stehe, aber ehrlich gesagt freue ich mich bei der People We Meet on Vacation-Adaption besonders auf die neuen Szenen. Sie sind so wunderbar und geben den Leser:innen zusätzliche Alex-und-Poppy-Momente, die es vorher nicht gab. Alles passt perfekt, aber es ist frisch – eine schöne Überraschung, die ich nicht erwartet hatte.

Vogue: Das ist wirklich schön. Sie lieben Ihre Fans offensichtlich!

Emily Henry: Das tue ich! Meine größte Sorge bei Adaptionen ist, dass die Fans zufrieden sind. Das Buch war meins – darüber hatte ich volle Kontrolle. Die Adaption kann nicht dasselbe sein, aber wenn sie sie lieben, ist das für mich ein Erfolg.

Vogue: Möchten Sie in Zukunft mehr Filme machen?

Emily Henry: Auf jeden Fall. Ich arbeite bereits an einigen Projekten, und ich habe es geliebt, Yulin und die anderen Autor:innen dabei zu beobachten, etwas Neues zu entwickeln. Es war sehr bereichernd. Aber ich freue mich auch darauf, an meinen eigenen Projekten zu arbeiten.

Dieses Gespräch wurde redigiert und gekürzt.

Great Big Beautiful Life
27 $ BOOKSHOP

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