멕시코에서는 자연이 고통받을 때 여성들도 고통받습니다. 수많은 억압에 맞서는 멕시코 여성들은 환경과 깊이 연결되어 있으며, 누구보다 자연을 보호하고 지킬 줄 압니다. 어머니이자 딸이자 자매로서, 그들은 자연이 보내는 신호를 읽어냅니다. 숲과 바다의 울부짖음을 듣고, 생명체들의 아픔을 느낍니다. 환경은 가족이나 친구만큼이나 가까운 그들 자신의 연장선이 됩니다.

이 싸움은 다양한 형태로 나타납니다. 연민에서 저항까지, 개인의 행동에서 집단적 투쟁까지. 2025년 지구의 날을 맞아, 우리는 멕시코 전역에서 주변 자연을 보호하기 위해 노력하는 네 명의 여성(과 여성 공동체)을 조명합니다.

### **시날로아**
해안가 주인 시날로아에서는 세 개의 요레메-마요 원주민 공동체 여성들이 10년 넘게 석유화학 메가 프로젝트에 맞서 싸워왔습니다. 오위라 만 주변에서 그들은 라사로 카르데나스, 오위라, 파레도네스 마을 출신 약 600명으로 구성된 **아키 노**(Aquí No) 집단을 결성했습니다. 각 마을에서 여성들은 조직범죄로 얼룩진 이 지역에서 위협과 협박에도 불구하고 저항을 이끌고 있습니다.

글로벌 비료 대기업의 자회사인 GPO는 산업형 농업을 위한 암모니아 공장을 짓기 위해 코르테스 해와 연결된 이 만을 선택했습니다. 이 시설은 얕은 만에서 막대한 양의 물을 끌어올려 더 따뜻하고 짠 상태로 방류할 예정이며, 멸종 위기 해양 생물의 서식지인 취약한 생태계를 파괴할 것입니다. 회사는 이미 신성한 요레메-마요 유적지에서 맹그로브 2헥타르를 베어내고 사무실을 지었습니다.

오위라 출신 지도자 롤로는 **”가지만이라도 베려면 허가를 받아야 해요. 모든 것에 생명이 깃들어 있으니까”**라고 말합니다. 10년 넘는 저항 동안 여성들은 자신들의 권리를 지키기 위해 과학과 법을 스스로 배웠습니다. 그들의 사명은 만과 그곳 사람들을 구하는 것입니다. 그들의 세계관(요레메어로 **’아냐’**)에 따르면 모든 것이 연결되어 있기 때문입니다.

### **소치밀코**
할아버지의 전통을 이어 가브리엘라 알레한드라 모랄레스 발델라마르는 집에 다양한 씨앗 단지를 보관합니다. 그중에는 소치밀코의 짠물에 특화된 옥수수 종도 있습니다. 멕시코시티 남동쪽의 운하와 **치남파**(떠다니는 농지)는 스페인 정복 이전의 농업 유산으로, 유네스코가 문화적 보물로 지정했습니다. 그러나 가뭄과 도시 확장으로 이 지역은 물이 말랐고, 농업 생산력은 90% 감소했습니다.

가브리엘라의 가족은 몇 년 전 치남파를 떠났지만, 생물학을 공부한 그녀는 돌아왔습니다. **”교과서보다 두 손으로 땅을 일구는 게 더 큰 일을 이룬다는 걸 깨달았어요”**라고 그녀는 말합니다. 이웃들과 함께 그녀는 조상의 지식을 되살렸습니다. 토종 씨앗을 구하고, 치남파 기술을 다시 배우고, 전통 **카유코** 배로 운하를 항해했습니다. 그녀의 귀향은 멕시코시티의 확장에 맞선 소치밀코의 저항을 상징합니다.

그녀는 생명과 죽음의 여신 **틀라솔테오틀**의 이름을 따 프로젝트 이름을 지었습니다. **”치남파는 퇴비와 같아요. 죽은 물질이 새로운 생명을 키우죠”**라고 설명합니다. **”여기에 씨를 뿌리는 건 소치밀코의 문화를 지키는 일이에요.”** 가브리엘라는 여성들에게 농사와 노 젓는 법도 가르칩니다. 그리고 집에서는 또 다른 씨앗을 뿌립니다. **”이제 저는 생각을 심어요. 언젠가 열매를 맺어 내 딸이 이 땅에 물려줄 유산이 될 거예요.”**

### **미초아칸**
마리아 테레사 브라보 페루초가 앙아우안의 주요 샘의 마른 바닥을 걸을 때 검은 모래가 바스락거립니다. 산림 벌채로 땅이 헐벗었고, 비와 함께 흘러간 토양층이 침식되었습니다. 이제 마을 사람들은 일상적인 물 사용조차 힘들어합니다.

앙아우안은 멕시코 아보카도 생산량의 3/4을 공급하는 미초아칸 지역 깊숙이 자리한 파리쿠틴 화산 기슭에 있습니다. 그러나 아보카도 농업은 숲을 파괴하고, 토지를 공동으로 관리하는 푸레페차 자치 공동체의 균형을 무너뜨리고 있습니다. 앙아우안의 6,000명 주민 중 거의 모두가 직간접적으로 아보카도에 의존하는데, 이 지역의 조직범죄 존재로 상황은 더 복잡해졌습니다.

마리아 테레사는 앙아우안 원주민 평의회 의장으로 선출되며 이 자리에 오른 첫 여성이 되었습니다. 그녀의 사명은 마을을 하나로 모아 무자비한 산림 벌채에 저항할 힘을 키우는 것입니다. “사람들과의 대화와 성찰이 중요해요”라고 그녀는 설명합니다.

변화를 위한 첫걸음은 과수원 관리 공부를 그만두고 앙아우안으로 돌아온 것이었습니다. 그녀는 이 결정에 영감을 준 가족의 여성들, 특히 어머니 덕분이라고 말합니다. 함께 그들은 재조림을 위해 나무를 심곤 했습니다. 숲 한 구역을 가꾸는 꿈을 품었던 어머니는 그녀에게 “여성이 시골에서 어떻게 번성하는지—자기 땅을 갖고 씨를 뿌릴 때 찾는 연결감과 에너지”를 보여주었습니다.

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오아하카에서 시릴라 마르티네스는 차카와 라군의 뒤엉킨 맹그로브 뿌리 사이를 빠르게 움직입니다. 그녀는 수년간 오아하카 태평양 연안의 이 국립공원에서 살아왔습니다. 2008년부터 람사르 보호 습지로 지정된 이곳은 바다거북과 철새의 서식지입니다. 그러나 시릴라에 따르면 지난 17년간 이 라군은 위기에 처해 있었습니다.

2000년대 초반 당국은 라군에 방파제 등 인프라를 건설했습니다. 그 결과는 재앙적이었습니다. 라군의 입구가 막히면서 해수와 담수의 혼합이 끊겼습니다. 물고기가 죽고, 마을을 지탱하던 티친다 조개가 사라졌으며, 어민들은 일을 그만뒀습니다. 맹그로브도 시들기 시작했습니다.

“아이들을 학교에 보낼 돈이 없어” 어쩔 수 없이 어업을 배운 시릴라라면 이후 라군을 구하기 위해 싸워왔습니다. “가족과도 같은 자연”이 고통받는 모습을 보며, 그녀는 NGO와 공무원들과 협력해 복원을 추진했습니다. 맹그로브 복원 여성 단체(**Mujeres de Restauración del Manglar**)와의 작업에 대해 그녀는 단호하게 말합니다. **”저는 포기하지 않아요.”**

1년 넘게 그녀는 심을 준비가 된 어린 맹그로브 묘목을 키워왔습니다. 하지만 관료주의가 가장 큰 장애물로 남아 있습니다. 지방 당국은 아직 복원에 필요한 허가를 내주지 않고 있습니다. **”우리는 라군을 해치지 않아요. 우리를 보호해주는 맹그로브를 지키고 싶을 뿐이에요.”**

최근 내린 폭우는 희망을 가져왔습니다. 지난 4개월간 라군의 입구가 다시 열리면서 바다와 연결되었습니다. 일부 어민들은 새우를 잡으러 다시 물길로 나갔고, 해변 레스토랑에도 관광객들이 돌아오고 있습니다. 맹그로브도 회복 조짐을 보이고 있습니다.